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里德尔不得不承认，当波琳在实验室，和她在其他任何地方时，完全是两种状态。

在实验室时，她身上有种冰冷的非人感，精确、理性、专注的极致，摒弃了一切情绪波动，就像一台高负荷运作的精密机械。无论是谁在这里见到她，都会感受到她与实验室之间微妙的契合感，她像是天生属于这里。

里德尔一边熟悉那些古怪的实验器械，一边不动声色地观察她，每当他抬起头，若有若无地把目光投向她时，无论波琳在做什么，她都全神贯注、行云流水，什么也无法打扰她，也没有任何问题能阻碍她。他就坐在她对面，但她表现得却好像这里只有她一个人，谁也分不走她的注意。

这样的波琳对于里德尔来说，非常陌生。

“还有十五分钟到九点四十五。”当里德尔再一次打量波琳的时候，她忽然抬起头，“你那部分完成了吗？我们可以做第一次实验了——或者你还没完成？我第一次和人合作，不知道别人的进度。”

这话在里德尔心中燃起一股轻微的冒犯感。

“当然。”他冷冷地说，把手中的试管架连带那个小小的水晶瓶一起提了起来，不轻不重地放在波琳的面前，“你以为呢？”他讥笑，“这么简单的工作，这就是你需要帮手帮你做的事？不得不说，波琳，我还以为你能为我提供些不那么平庸乏味的乐子呢。”

“我没有和别人合作过。”波琳平淡地说，里德尔注意到她的脸上没什么表情，没有一点他常在她脸上见到过的那种灵动的神采，没有一点情绪，连那种会让他心头一跳的狡黠也没有，这发现让他十分不适，“我给你分配的工作量是总量的百分之三十，这是我认为的底线，如果你无法按时完成，我想我们也没有继续合作的必要。”

里德尔露出轻微恼怒的神情，为了波琳的轻视。

“当然，是我的估计太过保守，你明显有能力承担更多更重要的工作。”波琳继续说，“这对我们的研究无疑是个好消息，也许不用半个月我们就能解决它了。”她一边说，手上一直在处理实验器械，“接下来我们要做的就是第一次正式实验，照我的经验来说，这次基本不可能成功，但对于总结经验非常有用。”

她的语速飞快，一旦讲起实验要点又极其精简跳跃，里德尔根本来不及针对她之前的轻视做出任何反应，以免哪里没反应过来，跟不上她的节奏——如果他居然还要波琳停下来给他解释，这种奇耻大辱，里德尔一定恨不得杀了自己。

“总之，第一次上手难度比较高，也更危险，所以还是我来。”波琳总结，“你只需要在一边看着就行了。”

虽然她什么表情都没有，但里德尔感受到了她那种平静下无需赘述的轻视。

虽然波琳用了不少手段把他拉进她的实验，但她并没有真的把他当作一个合作者，对他的定位更像她的助手，又或者跟班，对他没有太多期待，也不需要他做太多工作，只需要他打打杂就行了。

打杂。

里德尔被这种隐于冰山之下、并非有意的轻视深深激怒了。

“我想这也是我非常感兴趣的课题。”他不动声色地说，幽黑的眼瞳紧紧地盯着波琳的眼睛，“去年我们的全科期末成绩并列第一，波琳，毫无疑问，在钻研魔法这条路上，你并不比我有更多优势。”

波琳的脸上终于染上了一点诧异。

“所以说，”她有点微妙地看着里德尔，看上去完全没想到他会这么要求，“你是打算……”

“为什么不让我来试试呢？”里德尔轻声说，“既然你这么不信任我的能力，也许我至少还能得到一个证明自己的机会。”

波琳看起来真的有些惊讶了。

“哦，”她说，用探究的目光打量里德尔，若有所思，“这个实验还是有一定危险性的，我原本以为……不管怎么说，既然你坚持，汤姆，为什么不呢？”

她比了个“请”的手势。

里德尔心里仍有些不痛快，也许是因为波琳强调般的“危险性”，或许她认定他会把危险的步骤交给她，所以根本没对他抱有一点期待。这也许不能算是错误的预估，但……

他沉着脸举起魔杖。

波琳双手交叉放在桌面上，静静地看着他。

里德尔决心全力以赴，让她见识他的能力，以免她再如此傲慢地轻视他。

他确实如他所说，在研究魔法这条路上比他几乎所有的同龄人走得都要远，即使有的器械用得并不顺手，但仍然凭借强大的天赋和精妙的掌控力完美实现了她之前所说的每个步骤，甚至还根据自己的习惯有了更合适的调整，整个实验在他的手中变得有条不紊，更像是一桩艺术。

波琳目不转睛地看着他。

九点四十分。

青绿色的烟雾一点点散开，爬满实验室，把冰冷的金属色染上朦胧的青绿，模糊了他们的视线。

里德尔的神情也变得无比专注。

他轻轻挥了挥魔杖，装有晶红色液体的水晶瓶飞了起来，他慎之又慎地操纵着一滴液体落下，一切风平浪静，眼看实验就要顺利完成。

忽然，青绿色的烟雾剧烈蒸腾起来，就像是有烈火燃烧，猛地灌满了整个房间，呛得里德尔和波琳剧烈地咳了起来。

里德尔没有精力去顾及这恼人的烟雾，他全部的心神都放在了维持实验不失控上。

波琳挥了挥魔杖，给自己施了个魔咒，短暂地驱散了黏稠的烟雾。

正当她要给里德尔也加一个魔咒，一声轻微的炸裂声响起。

“砰——”

滚烫的气浪朝他们拍来，波琳眼疾手快地丢了好几个驱散咒。

一阵兵荒马乱后，一切终于重新平静了下来。

里德尔紧紧地握着魔杖，脸色差到极致。

“非常完美的操作，换成我也没法做得更好。”波琳以为他是在恼火实验的失败，她语气平淡地说，“这对我们接下来的实验很有帮助——实验就是这样的，在不断的失败中找求成功，枯燥、苦涩，但值得。”她确实不觉得这有什么大不了的，她自己就在不同的实验中失败过无数次。

但里德尔的神情并没有因为她的话而变好。

“怎么了？”波琳疑惑地看了过去。

她的目光凝住了。

“哦——”她微微张大了眼睛，彻底卸下了那股在实验室里摒弃一切情绪的专注，快步朝里德尔走了过去，“这是怎么回事？”

她伸手抚上了里德尔的面颊，后者没有阻止，“刚才爆炸的时候，被猩红之泪溅到了？”

里德尔英俊白皙的侧脸上出现了一个指甲盖大小的黑红色圆形印记，格外狰狞，看久了甚至还有一股邪恶而诡异的感觉，这并不减损他的英俊，但足够显眼。

“你处理得很及时。”波琳专注地看了一会儿，拇指轻轻抚过，触感没什么异样，“猩红之泪是很危险邪恶的材料，如果没处理好，会给你带来不可逆转的伤害——你现在这样没什么大事，只要等两天就能褪下去了。”

“不是什么大事。”她说着，就要收回手，但里德尔一把抓住了她的手腕。

“只要等两天就消下去了。”他语气不明地说，“听起来真不错，但我该怎么度过这两天？明天上午就是魔药课，聪明的斯维特小姐，或许你能帮我想想办法，怎么能让斯拉格霍恩忽略我脸上的猩红之泪——在明知道这种痕迹无法提前消除的情况下？”

波琳的眼神飘忽了一下，“这应该不是什么难事吧……你可是个斯莱特林，斯拉格霍恩最喜欢的学生。”

里德尔冷笑，“一个会偷教授材料的得意门生吗？”他冷冷地盯着波琳，警告她，“这可不是我一个人的事，波琳，如果你不愿意负担起责任、只想把烂摊子丢给我的话。”

“可这没道理呀？”波琳狡辩，“实验是你自己要求上手的，也是在你手里失败的，被猩红之泪溅到的也是你，那么由你来处理后续麻烦也是理所应当的吧？”她说着，像模像样地拍了拍里德尔的肩膀，“汤姆，我知道以你的能力，解决这种小小的麻烦再简单不过，你可是我在霍格沃茨唯一欣赏的人。”

里德尔没有被她的糖衣炮弹迷惑。

“非常完美的操作，换成我也没法做得更好。”他面无表情地重复波琳之前的话，“这对我们接下来的实验很有帮助——实验就是这样的，在不断的失败中找求成功，枯燥、苦涩，但值得。”

波琳的神情变得尴尬了起来，“好吧，好吧，”她不情愿地说，“既然我们现在是合作伙伴了，确实应该一起想办法，这很合理……但猩红之泪留下的痕迹除了时间，谁也无法消除，至少我找不出办法。”她烦躁地盯着里德尔脸上的痕迹看了很久。

里德尔面无表情地凝视她。

其实正如波琳所说，他并非没有办法在不消除痕迹的情况下掩饰这件事，但就是不愿意看着她如此轻易地甩手不管。

凭什么？里德尔想，总不能永远任由她留给他一个背影吧？

没那么容易，他想。

“你真的不能在宿舍里装病两天吗？”波琳皱着眉头，“也不行，他们肯定会把你送到艾伯特夫人那里去……真麻烦。”

“真庆幸你能想到这一点。”里德尔讥笑。

很难知道他脑子里在想什么，他微微低着头凝视波琳近在咫尺的脸，明明脸上还带着个麻烦的印记，看起来竟然心情很不错。

“好吧，既然这样——”波琳松开了抚在他脸颊上的手，抱着胳膊看他，看起来既没好气，又有点……微妙的幸灾乐祸，她用警告的语气问他，“汤姆，你确定把这个烂摊子交给我来解决？”

里德尔感到不妙，但他仍然坚持。

“当然。”他说，目光快速地在波琳脸上扫过，似乎想看出她的打算，“我想这没什么可犹豫的。”

“这是你说的。”波琳似笑非笑地看了他一眼。

里德尔不妙的预感变得更强烈了。

波琳挥动魔杖，收拾了他们带来的一些东西，然后带着里德尔穿过交错的楼梯，她要求里德尔遮好自己的脸，或者直接用幻身咒隐藏起来，而他选择了前者。

“我进去拿道具，很快就出来。”波琳把他领到拉文克劳塔楼附近，“你找个角落等我一会儿。”

说实话，里德尔很怀疑她到底还会不会出来。

但波琳没给他迟疑的时间。她说完就转身进入了拉文克劳公共休息室，周围只剩下还在外面依依不舍的小情侣，偶尔还用八卦的眼神看里德尔，他强忍不快。

过了几分钟，波琳真的从拉文克劳休息室里出来了——这发现既让里德尔松了口气，又有种微妙的得意和窃喜，虽然他也分不清这究竟是为了什么。

“我再问最后一遍，”昏黄的灯光下，波琳如同从油画里走出的宁芙，乌发红唇，站在他面前，似笑非笑，用警告的语气问他，“汤姆，你真的决定让我来解决这件事？”

里德尔不妙的预感几乎要把他的脑壳掀开了，理智告诉他现在最好改口反悔。

但他深深地凝视她，听见自己无比确定的声音——

“当然。”他说。

“既然你坚持……别说我没提醒过你。”波琳凝视他一会儿，忽然轻轻笑了一下，得意又不怀好意。

她忽然伸出手，捧住里德尔的脸，微微拉低一点，然后如此轻盈地凑近，在里德尔的震惊的目光里，轻轻吻上他的脸颊。