“飞鸟！接住！”

身穿蝴蝶花纹和服的童子大喊，彩色缎带在他手上像活过来了一样，原本紧握在掌心的末端突地一绕，从另一个方向飞向两鬓扎着花球的女童。

“看——打！”

女童发出一声几乎是咬着牙的呐喊，她真的像只鸟儿般飞在半空中，左手接住飞速而来的同伴的彩带，右手则将自己那条彩带像鞭子一样狠狠朝敌人抽下去。

“——嘶啊啊啊啊！”

蛇类令人战栗的喑哑声音给人们的耳膜带来一阵撕裂般的剧痛，一条庞大的巨蟒翻滚着，尽管身上被缎带缠绕了好几圈，却依然凶狠地向已经失去了“武器”的蝴蝶扑去——扑上来的，不是蛇首，而是一颗眼睛大到几乎占据了脸庞一半的老太婆的脑袋。她桀桀怪笑着，嘴巴像蛇一样张大到脱臼的程度，一条血红分叉的蛇信子灵活地吐了出来。

“就是现在！”

随着飞鸟的清喝，那条像鞭子一样抽打下来的缎带末端变得轻飘飘地、准确送到了同伴手里；同时，蝴蝶空着的右手一扬，又是一条长长的彩带从他袖子里飞了出来。

两人合力之下，分别捆缚在怪物七寸和腹部的缎带陡地绷直、抽紧，直将这条毒蛇扯得猛地向后仰起。那条乱舞的蛇信子自然也失去了原本的目标。

死死拽着缎带，飞鸟这才稍稍松了一口气。她望向下方的同伴，蝴蝶微不可查地向她点了点头。

实在太大意了。

飞鸟咬着细白的牙齿，满心自责。

当陌生人出现、蝴蝶去查看情况的时候，自己就该戒备起来的。谁说过那些贪婪的妖怪会等自己等人准备好呢？蝴蝶明明已经做得很好了，及时发现了老太婆的不妥，要是当时自己早有准备的话、抢到先手、至少——

吃力地将缎带越扯越紧之际，看到同伴又微不可查地摇摇头。

安慰自己吗？——不，身为一同被桔梗大人点化成式神、始终两人相伴从不分开的手足，女童片刻就明白了蝴蝶的意思。

这不是自责的时候，也谈不上疏忽大意导致面对妖怪陷入如此的被动——仅仅是单纯的实力不足。

这个认知出现在脑海中时，飞鸟发现自己竟微微松了口气。实力的不足，是需要不断努力来弥补的，这没有什么丢人的，反倒是如果因为自己二人的疏漏带来什么糟糕的后果，别说让人抬不起头，她自己也无法原谅自己的。

“死老太婆！看这里！”

女孩提高了声音，再次叫道。那老太婆变化的蛇妖果然被她吸引了注意力，因为两节身体被式神童子们试图捆在一起而暂时被限制住行动显然让她感到恼火，但这种恼火……

飞鸟深深吸了一口气，把缎带又往手上勒了一圈。

……就像夏夜有蚊子追着叮咬小不点儿的枫小姐、而她怎么都打不到的那种恼火。

缎带一分一分地逐渐绷紧。蛇妖还在扭动逞凶，挣扎的动作则随着缎带的收紧而渐渐受到限制。蝴蝶的思路一时有点偏离，他觉得自己如果是人类而非式神，此刻额头上一定已经冒出汗珠来了。

没错，和飞鸟一样，他心里很清楚这仅仅是权宜之计。他们能做到的，只是拖延时间而已。

缎带上传来的力道越来越大，而且颤动的幅度也一刻比一刻更激烈。蝴蝶已经感觉到，自己踩在地上的双脚已经隐隐有被拖动的征兆。

式神男孩咬牙把自己的重心又压低了两分。

和那个追求完美而习惯性苛责自己的同伴飞鸟不同，蝴蝶心里很清楚，他是真的犯了错的。

虽然有在陌生人来到村子时去查看和试探、也发觉了那婆婆的不对劲儿，可他忘记了，在他笑嘻嘻地和那婆婆拉家常的同时，后者又为什么要一直同他絮絮叨叨呢？

现实已经给出了答案，在他试探那个婆婆的同时，婆婆同样也在试探——只是，她试探的对象不是他蝴蝶，而是前往北方去提前为村子解除威胁的丽大人：

现在回头一想的话，如果不是作为守护巫女的丽大人外出离开了村子，他这个式神有什么必要这样小心翼翼的试探呢？

结果，本来是去分辨陌生算命婆婆是否真是普通人类的他，反而让这妖怪探出了村子的虚实！

……啧，这个时候就忍不住遗憾自己要是个彪形大汉式神就好了！哪怕是像美浓那样的牛也好啊！

至少，无论如何想多坚持一下——再多坚持一下。

眼角的余光，瞥见小枫小姐正在似模似样的指挥村子里的乡亲们去避难。“大家，赶快躲好！”她说，稚嫩的声音虽然紧张得发抖，行事却有条不紊：“不用慌，我们只需要好好躲起来，等着丽姐姐回来！”

零零散散的应和的声音。更多的是信任的沉默。

嗯、嗯。很好。在大家逃到安全一点的地方前，再多坚持一下——

再坚持一下。

再一下下。

就一下。……

蝴蝶已经不知道村民们撤离了没有。他不记得是第几次和同伴交换彩带或位置，也不记得是第几次被怪蛇婆婆挣脱、甩开、打飞了。

哎呀幸好自己和同伴的飞鸟是式神，和服既不会脏也不会破。

才刚这样想，剧烈抖动的缎带就发出了不堪重负的吱呀声。蝴蝶下意识把本已勒进肉里的缎带又往手上缠了一圈，然而紧接着，在妖怪老太婆怪笑的猛烈翻滚中，

一圈圈缠在蛇妖水桶粗的身体上的缎带寸寸崩断。

身体控制不住地从空中摔了出去。眼前天旋地转，一片模糊之际，身下突然一沉，随即稳住托了起来！

“美、美浓？”

式神男孩的视线中，头上顶着一对硕大弯角、神态卡通的水牛向他点点头。攀住牛录火妖怪“美浓”的背脊，蝴蝶看到它那对按道理说应该长在鸽子而不是一头健壮水牛身上的小翅膀拼了命的扑腾着，还是止不住下坠的趋势朝地上落去。值得庆幸的是，按照这个速度，“两人”无疑能相对安全地落到地面而不是直接“坠毁”。