不出半个月时间，徐湛便接到上谕，命其即刻销假，巡按浙江考察吏治。

每年八月份都会有巡按御史出巡各道，“以小监大”、“以卑督尊”，这本是惯例，并没有什么奇怪，上意也没有暗示他可以在总督身上做文章。只是受许阁老的授意，徐湛这次出巡的实际目的却在于收集沈岳的罪证。

徐湛还能说什么，只好带着常青、林风、林雨，并朝廷调拨的弓兵防卫去杭州赴任。谁料他们刚在杭州登岸，就听闻郭知县被按察司衙门给抓了。

徐湛暗叹不妙，先去了按察司了解情况。

按察使纪纯刚是冯夙一手提拔起来的人，态度虽十分客气，姗姗来迟的姿态和身着便服的随意却尽显轻视。

“徐大人，人不是纪某抓的，是都司衙门抓的，暂关在按察司而已。”纪纯刚道：“具体情由恐怕要问都司衙门。”

徐湛强压怒火，告辞去了都司衙门。

都司衙门全名叫都指挥使司，掌管地方军政，指挥使一人，同知两人，巧了，三人均不在，只派了个佥事出来应付他。

“回徐巡按的话，我等奉命在海宁一带清扫倭寇残余，发现有倭船在运河码头上卖粮，因售价低廉，便引得许多百姓去买，其中有些刁民甚至想掩护他们从钱塘江逃回海上，都司衙门派兵抓人，郭知县出面阻拦，衙差、百姓和官兵发生了械斗，只好一并带回省里，交由巡抚衙门和按察司衙门审理。徐大人如有什么问题，可以去问巡抚衙门，我司只负责抓人。”

这就踢到了巡抚衙门。

巡抚衙门的回答如出一辙：此案关系重大，郭知县涉嫌通倭、煽动民变，已上报总督衙门及都察院，徐巡按如有异议，可以向都察院陈明。

大祁的官制向来是是以下抑上，在京城，七品给事中可以节制六部堂官，在地方，总督见了七品巡按也要客气三分，做御史被人欺负到这个份上的，还真是史无前例。

徐湛暂时咽下这口气，要求探视郭淼，这是他身为巡按御史的职权，谁也无法拒绝。

郭淼自从入狱后百思不解，为什么会有倭寇化妆成普通粮商在海宁贩粮，偏又有省里的官兵到海宁来抓人，向来畏惧官府的海宁百姓中偏偏冲出几个人高马大的硬汉去殴打官兵，他派衙役维持秩序，却反被说成煽动刁民闹事被抓到了省里，一切都是那么的匪夷所思。

这一切疑惑在见到徐湛的那一刻，全都找到了答案。

杭州城里的封疆大吏们一齐给他下了套，用以威胁他的学生徐湛，想使其知难而退，滚回韫州教书去。

牢门铁链哗啦啦坠地，徐湛吩咐牢头出去，牢头歉意的拾起铁链看着他。

“锁吧。”徐湛知道规矩。

牢头赔笑应着，将他们师徒一起锁在牢房里。

“先生！”徐湛见到须发凌乱却目光坚定的先生，一阵心酸，跪地磕了个头，低声道：“学生不孝，连累了先生。”

郭淼走近了他，满脸关切慈爱之色。

“无关你的事，是朝中有人坐不住了。”郭淼看得透彻。

徐湛上下端详着郭淼，无论是通倭还是煽动民变，都是死罪，何况先生在这群狗急跳墙的疯子手上，随时都会没命，念及此眼泪不受控制的落下，咬牙切齿道：“冯夙一定是疯了，他不仁休怪我不义！”

郭淼拉他起身，将他按坐在墙角一张竹床上，摩挲着他的头，耐心等他激动的情绪平复才道：“你原本打算怎么做，就还是怎么做，勿以先生为念。先生命硬，阎王爷不肯收的。”

在先生的宽慰下，徐湛逐渐恢复了理智，只是怒意丝毫不减，用仅两人听得见的声音道：“我来杭州本打算走马观花，搪塞许阁老的，现在看来是他们心虚胆怯想要先发制人了。他们这样逼我，就别怪我把杭州城搅个天翻地覆！”

郭淼没有接话，他对徐湛的能力和判断力毫不质疑，只是轻声提醒着他：“自己要小心。”

“知道了，先生保重身体。”徐湛说了这一句，又险些落泪。

郭淼拍了拍他的肩膀：“放心，走吧。”

徐湛大步离开按察司大牢，一路吩咐林雨遣一队人去找郭莘，沿着按察司衙门的客栈找，他相信郭莘一定就在杭州城打探父亲的消息。

又吩咐林风道：“速回韫州家里，让少奶奶找几个能看账的掌柜，连夜给我送到馆驿，明早就要见到！”

傍晚，他见到了郭莘，次日一早，他见到了顶着十六个黑眼圈的八个掌柜，齐齐向他行礼：“大人早！”

按道理他们应喊他姑爷，想必是妙心提前有了吩咐，徐湛心中对妻子满是感激。

“早。”徐湛应一声，安排林雨带他们去吃早饭。

卯时正，他带着一众随员，带着圣旨，乘坐官轿出发，不去巡抚衙门也不去按察司衙门，竟径直闯入杭州织造衙门。

几个太监领着一众兵丁拦住了他的去路。

林雨高举圣旨道：“御史查案，闲杂人等速速退避。”

“这……”众人面面相觑，此时走出一个领头太监，躬身询问：“织造衙门职在织染，素不参与朝政，大人来此查案是何缘由？”

徐湛这才开了口：“有人举报织造衙门有通倭走私情状，本官来此照刷文卷、审计账册。是例行公事，烦劳公公请账科司吏参审。”

月上中天，对杭州城里的几位高官来说，今夜又是个不眠之夜。

巡抚衙门后堂，布政使陆昉拍案而起：“他是疯了吗！织造衙门向来由大内派太监直接掌管，涉及宫里的账，他也敢查！”

“织造衙门怎么了，不是大祁的官署？”王巡抚冷笑道：“你们把人家老师抓起来，人家不跟你拼命就奇怪了，他又不是没拼过。”

“不过是想让他知难而退，谁知道这厮疯起来不要命的？”纪纯刚道。

上首坐着一位公公，正是那日在吴新县衙后堂的陈公公，此刻他阴沉着脸，十分郁闷的说：“不是，你们几个衙门打架，关织造衙门什么事，啊？为什么要查织造衙门？”

“他说是通倭走私，该不会是那件事……”陆通判想起了那本丢失已久的账册，近两年的时间里，他们从未放弃寻找，却连根毛也没找到。

众人不寒而栗，难道账册一直在徐湛手上？亦或是什么人交到了徐湛手上？

“账面上能看出来吗？”陆昉问陈公公。

“若是他自己来看肯定看不出，可他不知从哪里弄来七八个账房，个顶个的看账高手，算盘拨的都快散了架，能看不出问题来吗？”陈公公满面愁容。

“按察司马上放人，让他马上停手。”纪纯刚总结道。

“他已经疯了，你跟疯子做交易吗？”陆昉道：“这个时候更不能放人了，万一是虚张声势，岂不正中了他的计策。”

“左也不行又右也不行，你说怎么办？”纪纯刚烦躁道。

“王大人，我们去总督衙门见沈部堂，请他拿个主意吧。”陆昉道。

纪纯刚怒道：“这个时候把部堂大人牵扯进来做什么，怕言官写奏疏找不到素材？”

“这事儿打从一开始就是阁老要保沈部堂，连累我等坐蜡。”陈昉道：“他不出面谁出面？”

三天时间，徐湛将有问题的账目整理成箱，在众目睽睽之下贴上了封条，命人抬回驿馆，准备押解进京送有司审验。陈公公脸色发白，可他压根不能阻拦。

二更天时，驿馆燃起了熊熊烈火。

幸而徐湛浅眠，推醒常青，从大火中逃生，驿承指挥手下打水灭火，都司衙门的火兵推着水车赶来，他们四下梭巡，找到停在院子里的三口木箱，拼命用水浇。

徐湛冷眼看着，实则早已将真正的账册从后门转移而出。

一队官兵簇拥一辆气派的马车停在馆驿后门，拦住了徐湛的去路。

“总督大人请徐大人过府一叙。”为首的官员道。

他们将徐湛请上马车，不容分说将那三箱账册一并搬上了车。林雨等人企图反抗，被徐湛喝止：“暂回馆驿等我。”

沈部堂着一身褐色道袍坐在正堂上，头戴东坡巾，闲适的装束像个乡绅老爷，可那鹰隼般的目光却是久经沙场锤炼出来的，如何也掩盖不住锋芒。

“下官徐湛，见过部堂大人。”徐湛恭恭敬敬的相他行礼。

只听沈部堂语调和蔼的吩咐道：“旭宁，扶你这身心交瘁的兄弟起来。”

林旭宁由他身后上前，闻到一股烟熏火燎的味道，拉徐湛起来上下打量，小声问：“没事吧？”

“我能有什么事。”徐湛不以为然。

“没事就好。”林旭宁松了口气，回到沈岳身后站定。

徐湛这才抬头观察起眼前这位相貌堂堂的封疆大吏来，沈岳也在观察他，分明是长身玉立的清秀少年，却好像浑身是胆，两人对视半晌，沈岳先开了口：“我若说尊师被抓的时候，我并不知情，你或许不信。”

徐湛摇头道：“下官相信。”

沈岳这样的级别的人是没有必要撒谎的，至多就是不说，既然说了，多半是实话。

“既然相信，你大可以来总督衙门找本官做主，何必舍近求远，去查织造衙门的账？”沈岳又问。

“下官实在是……太愤怒了。”徐湛道。

“只是泄愤吗？”沈岳哂笑，毫不客气的拆穿了他：“你若是那样冲动鲁莽的人，怎会活到今天呢。”