腊月初，林知望带着儿子、儿媳、孙子，乘坐官船回到京城。

略做休整，徐湛随父亲来到翰林院。

翰林院讯问官员须有两名御史在场，例如这次徐湛的事，是由左副都御史主审，一名监察御史负责记录，右副都御史姓刘，监察御史姓李，官员之间称呼多用古称，也就是刘副宪和李侍御。

林知望自然是要回避的，一言不发去了签押房，徐湛则跟随引路的书办去讯房。书办推开讯房的门，只见刘副宪居主位，李侍御打横坐在一侧，正在铺纸研墨。

徐湛入内站定，朝着刘副宪行了个礼。

“状元公请坐吧，一点小麻烦而已，不必紧张，说清楚就好。”刘副宪态度宽和，请他坐在正中间一方杌子上，不忘对李侍御交代道：“这句不用记。”

紧接着，他拿出一本奏疏，正色道：“前浙江巡抚王时来、浙江布政使陆昉，弹劾你假借巡狩之名滋扰织造衙门办差，以泄私愤。”

“此二员皆已被革职，下官无须解释他们的质询。”徐湛正襟危坐，不卑不亢道。

“革员的弹劾也是有效的，请徐修撰据实回话。”刘副宪道。

徐湛接着道：“下官对织造衙门并无私怨，不知两位革员何出此言。”

刘副宪将目光移向手中的奏疏：“奏疏中说，你的老师海宁知县郭淼，因涉嫌通倭及煽动民变被都司衙门拘捕，关押在按察司衙门，你为其翻案不成，心生怨恨。”

“那就更是荒诞不经了，他们说学生翻案，有判决方能翻案，此案连判都没判，如何推翻？何况按此逻辑，下官应该去滋扰都司衙门和按察司衙门才对，与织造衙门有何关联？”徐湛答道。

“这……当然……”刘副宪哑口无言，他深知浙江官场中千丝万缕的联系，可这种话又不能拿到明面上说，噎了半晌方改口道，“当然没有了。”

“是，当然没有。”徐湛接着道：“下官抵达杭州时，有人举报织造衙门通倭走私，下官按规矩办事，与老师、与其他各衙皆无关系。”

“你说有人举报织造衙门走私，可有物证？”

“御史照刷文卷是例行公事，证据么，查了不就有了。”

“你……”刘副宪无言以对，怏怏作罢，朝那做笔录的李御史比了个手势，道：“签字捺印吧。”

此时一名经历拿来另一份公文，并在刘副宪耳边耳语几句。刘副宪面色逐渐凝重，挥手命他出去。

“徐修撰，还有一点小麻烦。”刘副宪晃了晃手中的公文：“御史出巡不得私带吏典，如有照刷文卷事项，则需带书吏两人，如需监生随行则另行请旨，你带去审账的人并非朝廷指派的书吏，亦非国子监生，对此你作何解释？”

徐湛内心咯噔一声，他万没料到有人从这些细枝末节上大做文章。

“下官是从韫州出发，朝廷派员中并无书吏，下官实在分身乏术，就地雇了几名书吏，也……合乎情理吧？”徐湛问道。

“你问我呢？”刘副宪言辞严厉起来道：“自然是不行的。”

“哦。”徐湛坐正了身子道：“那下官没有其他解释。”

刘副宪顿了顿，一板一眼道：“案情复杂，本官决议将你暂时羁留，你在司狱司安心住几天吧。”

李御史笔下一滞，抬头看他，这点事说的够明白了，复杂什么呀？

“李御史可有异议？”刘副宪面沉似水。

李御史也看的出其中有端倪，矢口否认，录下最后一句，命人开门将徐湛送去司狱司。

司狱司关押的都是勋贵和官员，自不是一般监狱可比的，正如羁押徐湛的这一间，还算干净亮堂，有一副桌椅一架竹床，茶壶茶杯里也有饮水。

徐湛正坐在桌前反思眼下的牢狱之灾，陈阶来了。

“你怎么样？”陈阶带着食盒，摆了一桌酒菜。

徐湛冷笑：“我是万万没想到，躲过了敌人的冷箭，栽在自己人手里。”

陈阶知道他洞察世事，也不与他兜圈子，坦言道：“许阁老也没说要把你怎么样，只是存心教训一下。”

“教训我？我做的哪一件事不是出于大局考虑，他教训我？！”徐湛怒道。

“小点声，瞧你这脾气。”陈阶无奈道：“你只看到许阁老将你关在这里，却看不到他在圣驾面前是如何保的你。许阁老让你去查沈岳，你把织造衙门掀了个底朝天，还说出于大局考虑？”

徐湛闻言，按捺住心中的焦躁，对他道：“织造衙门牵连出的官员全是冯家父子举荐的，还不够你们发挥？”

“全都往冯夙身上扯了。”陈阶无奈道，“全部留中了。”

徐湛心想，谁让你们直接扯了？但他也明白了许阁老的意思，今日不说出个所以然来，是别想走出都察院的大门了。

“许阁老虽不太赞同你的看法，可眼下也是无计可施了。”陈阶道：“让我过来问问你。”

徐湛叹了口气，早知今日何必当初？

“陈兄，你想一想，冯党把持朝政二十年，真的一无是处吗？”徐湛问道。

徐湛的说法令陈阶十分诧异，断言道：“奸党误国，自然是没有可取之处的。”

徐湛摇头道：“众人皆知他们卖官弼爵、贪墨无度，但重用之人如果全都是陈昉、王树岭这样的货色，大祁早亡了。如今想要彻底拔除其党羽，一是难于登天，二是于国不利。只能先将他们父子赶出朝堂，再徐徐图之。”

陈阶迟疑道：“你且说说，如何才能将他们赶出朝堂？”

“换个角度入手。”徐湛列举道：“冯夙凭藉父权，专利无厌。卖官弼爵，广致赂遗；夙丧母期间，聚狎客、拥艳姬，酣歌曼舞，灭绝人伦；乃广置良田美宅于南京、扬州，豪仆抑勒侵夺，民怨入骨。冯夙子冯章以祖母丧为奇货，所至驿站，要索百故。”

陈阶暗暗记在心里，徐湛的声音戛然而止，没了下文：“这就……完了？”

“完了。”徐湛道。

“织造衙门的账呢？”陈阶问。

“账已经交给了陛下，查还是不查，由陛下决定。”徐湛道。

“只字不提其父？”陈阶问。

“倒是可以加一句，”徐湛道，“冯阁老溺爱恶子，宜亟放归田。”

“冯介之罪仅仅是溺爱儿子？”这下轮到陈阶着急了。

“我与你同样不甘心，那又怎样？”徐湛压低了声音：“你们的骂声越大，陛下就越是要保他，不在于保一个首辅，而在于保全自己的名声。”

陈阶恍然大悟：“这么说，之前弹劾冯介的那些奏疏都是无效的。”

“怎么会无效呢？”徐湛道：“他们让陛下看到了人心所向，对冯氏父子彻底心灰意冷！”

陈阶陷入深思。

徐湛这次想错了，他带着足够的诚意，知无不言言无不尽，却未能换得许阁老的谅解，他在都察院的司狱司一待就是七天，都察院揪着他违规的举动，却不审不判，只是关着他。期间父亲来看过他一次，什么也没说，带了衣物给他御寒，并几本好书给他打发光阴，叫他稍安勿躁，借机自省。

徐湛只好强忍下这口气去。

十二月十五，他终于等来了皇帝的谕令。

司狱亲自来宣旨，皇帝要召见他。随即有人安排他沐浴，更换官服进宫。

皇帝在雍肃殿，王礼手捧奏疏站一旁，供他查阅，见徐湛举止从容的进殿行礼，倒比从前看上去沉稳许多，只是在都察院关了这么多日子，竟毫无畏惧之色。

皇帝冷笑道：“还是从前那个拼命三郎的架势。”

徐湛不敢接话，只是垂着头静候下文，若是从前，他必定厚着脸皮顺杆爬：陛下过誉了，臣不敢当。

只是今日辨不明皇帝的喜怒，不敢这样放肆。

“掌管织造衙门的太监都是朕的人，你也敢动？”皇帝问道。

“臣斗胆请陛下收回此言，”徐湛俯身再拜，朗声道，“文武百官、天下万民，都是陛下的人！”

皇帝蹙眉道：“朕又没说动不得，你那么大声干嘛？”

“臣失仪。”徐湛声音哽咽颤抖：“陛下，臣是愤怒，臣替陛下愤怒！”

“他们抓了你的老师嘛，朕有所耳闻。”皇帝靠在龙椅上，自觉又是明察秋毫的一天，目光收回到眼前的奏疏。

“家国天下之事，皆瞒不过陛下圣目。”徐湛先是奉上一记马屁，又道：“老师含冤入狱，臣相信都察院自有公断。但臣查织造衙门，绝不是因为私怨。”

说着，他从前襟中掏出一个信筒，双手奉上，红着眼眶道：“陛下看过便什么都明白了。”

王礼小心的接过，里里外外检查一番，见内中只卷有一个巴掌大的账册，这才呈给了皇帝，并取来一副做工上乘的玳瑁眼镜。

皇帝打眼一看，光是首页那句：靖德二十一年八月账目呈送罗公万钧台鉴，就使他变了颜色。

王礼看着皇帝的脸色，又看向徐湛，似能从两人的神色里揣摩出账册的内容一般。