沈过捡起一条木柴，丢进火堆里，拍一拍手，点一点头：“实话实说，的确是很狼狈不堪。”

“经过一天的血战，还有这副模样已经算不错了，至少没缺胳膊没腿！”

廖化智虽然说得有点儿轻描淡写，没有说出细节，但是已足够令人想象得到那是何等惨烈的一战。

沈过皱一皱眉头，荒漠之野，廖化智和什么人血战一场呢？

他没有问，他在等廖化智自己说。

“沈大侠为何不问我和什么人交战？”

廖化智忍不住。

沈过：“廖兄现在是以什么身份出现在这里？”

廖化智：“在沈大侠面前，不敢隐瞒，我是北镇抚司的人，我是一名锦衣卫，这次出塞，是执行公务。”

沈过：“这我知道，听朋友说过。”

廖化智一愣：“哪一位朋友？”

沈过：“展放。”

廖化智哈哈大笑：“就是这个家伙推我进火坑里的。”

沈过笑着：“他在茅山做客的时候，对你说男儿大丈夫应该建功立业闯荡四方，结果你瞒着张天师心动下山了，张天师一怒之下把那家伙给赶下山，三年过去了，那家伙记仇，真没再踏足过茅山，把你师父气得吹须瞪眼。”

廖化智：“难怪沈大侠不动声色了，早就知道我的底细，展大侠也是的，明知道我师父是刀子嘴豆腐心，就是存心想气我师父。”

沈过：“那家伙执拗起来，十只老虎也拉不回头呀。”

廖化智：“他本来就是只老虎，老虎拉老虎，怎么拉？没得拉，只有打。”

沈过哈哈大笑，说道：“廖兄真风趣，对了，你刚才说你们，这么说不止你一个锦衣卫，这次出塞有多少锦衣卫？”

廖化智：“两个小旗。”

沈过：“一小旗十人，两小旗二十人，谁带队？”

廖化智：“陆大人。”

沈过：“哪个陆大人？”

廖化智：“陆绎陆大人。”

沈过大吃一惊，不相信地看着廖化智。

廖化智点一点头。

沈过：“堂堂的锦衣卫指挥佥事，北镇抚司的风云人物，他带队出塞，可想而知你们执行的任务有多重要了。”

廖化智没回答，因

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为这是机密。

沈过明白，因此没有追问，说道：“他现在人呢？”

廖化智忧心忡忡说道：“不知道，我带着五个兄弟掩护他们撤退，不知道他们现在安不安全。”

沈过：“你们和什么人交手？”

廖化智：“我们是和鞑靼皇庭的一队狼卫交手，所以血战了差不多大半天。”

沈过大吃一惊，鞑靼皇庭的狼卫骁勇善战，剽悍异常，仅次于虎卫，已经是精锐中的精锐，可想而知那一仗的凶险程度和激烈程度了。

这批锦衣卫竟然敢孤军深入大漠，执行的究竟是什么任务？

鞑靼皇庭为何派出精锐中的精锐来拦截？

他想到了一个问题，问道：“廖兄，你说五个人殿后掩护，还有其他人呢？”

廖化智惨然一笑：“都打散了，也不知道他们是否还活着，沈大侠只身深入大漠，所为何事呢？”

沈过：“杀一个人。”

廖化智：“被北刀千里追杀的人必定是恶贯满盈的人，杀了吗？”

沈过：“杀了，在皇庭把他杀掉了，为了避免皇庭虎卫的追击，所以我没有走大草原，而是沿着沙漠边上走，再走几天，就回到我们大明的边城了。”

廖化智：“原来如此。”

他突然心念一动，说道：“能够令鞑靼皇庭动用最高等级虎卫来追沈大侠，被沈大侠杀掉的是何人？”

沈过：“木英。”

廖化智悚然动容：“牧马堂堂主？”

沈过：“对。”

廖化智：“陆大人秘密追查过这人，说这人极有可能是鞑靼人。”

沈过：“陆绎的怀疑没有错，木英就是鞑靼派来潜伏在大明的密探，虎卫中的一员，应该说牧马堂就是鞑靼人开设的。”

廖化智：“我们这次执行的任务，多少也与牧马堂有关，我们朝中有某大员勾结鞑靼，被陆绎大人获悉他写了一封密信给鞑靼的可汗，由牧马堂的高手护送送信人，因此陆大人挑选了信得过的二十个锦衣卫精锐前来追截这封信。”

沈过：“我知道这位大员是谁，是不是小丞相严世藩？”

廖化智迟疑一下，点一点头。

沈过：“陆绎是个相当谨慎的人，这等机密大事应该不会告诉你们知道，万

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一走漏风声，他可吃不了兜着走，得罪了严嵩父子，等于等罪了阎王爷。”

廖化智：“陆大人在临出发前告诉我们的，说这次行动，是秘密进行的，极有可能是九死一生，谁若退出，他不勉强，谁想升官发财，都可以到严府告发他。”

沈过：“陆绎是对你们极度的信任，所以对你们说了，由你们自己决定自己的命运。”

廖化智：“是的。”

沈过：“结果你们没有一个退出，没有一个出卖他。”

廖化智：“因为他把命交给了我们，我们同样也会把命交给他。”

沈过：“这句话说得好。”

廖化智：“陆大人说他可以安插密探在严家，严世藩同样可以安插密探在锦衣卫，因此必须要做到秘密行动。”

沈过：“我明白了，这件事情连他的顶头上司锦衣卫指挥使刘大有都不知道。”

廖化智：“是。”

沈过：“陆绎这是在冒险。”

廖化智：“沈大侠孤身千里前去皇庭潜杀敌军大将，何尝不是在拿自己的性命来冒险。”

沈过哈哈一笑。

廖化智感慨说道：“严世藩胆儿真肥。”

沈过：“如果胆儿不肥，又怎敢只手遮天，满朝文武不放在眼里。”

廖化智：“也只有他敢连皇上的儿子也敢欺负。”

沈过：“除非他想换天，否则总有他倒霉的一天。”

廖化智深沉说道：“陆大人说他就是想换天。”

沈过：“天狂有雨，人狂有祸，他以为他能把皇上玩弄于股掌之中，就可以把江山纳入他掌里了，天作孽犹可恕，自作孽不可活。”

廖化智：“陆大人说，有他一天在，他严世藩就休想染指大明江山，他一旦收集到足够的证据，就把严家父子拉下马来。”

沈过：“眼下廖兄有何打算？”

廖化智站起来抱拳一揖：“沈大侠此恩此德廖化智不敢忘记，他日有缘的话，廖化智定必还恩。我还要去寻找失散了的兄弟们，沈大侠，在此别过。”

沈过没有说什么，站起来抱拳还礼：“廖兄，保重。”

廖化智从黑暗中来，又从黑暗中走了。

沈过目送着他的背影逐渐变小，消失在黑夜中。

（本章完）

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