半下午的阳光透过树叶，斑斑驳驳洒在地上，落下一个个光斑，与树影交织在一起，明明暗暗煞是好看。院里的桂花开得早，此时已有了一股馥郁香气，衬得简陋住处突然像个样了。

老叟带着陆九万走到原本该陶盛凌住的房间，推开了柴门:“你那兄长，一看就是贵人，怎么瞧都不像能住我这破店的人。”

“嗯，老伯您还记得订房间的人长什么样么？”陆九万示意唐惜福掏出纸笔记录，“您说旁边就有家大一些的客店，我不是说您这儿不好，就是跟您说的那样，我那兄长矫情得很，这讲不通哇！”

“可不！”老叟丝毫不觉冒犯，“来订房间的人吧，一身仆役打扮，留在店簿上的名字叫陶潜。”

已经过了几日，现今又是士子准备乡试的时节，官道附近的房间供不应求，原本安排给陶盛凌的房间始终没闲下来，纵使留下痕迹，几经打扫也抹掉了。

唐惜福里外转了一圈，压低了声音道:“没什么特别的，为何选在这儿？”

陆九万屈指敲了敲掺了草的土墙，并不算厚，彼此间隔音不太好，正可谓隔墙有耳。她豁然转身走了出去，重重吐出一口浊气:“咱们让人给耍了。”

“什么？”唐惜福大吃一惊，“杨骏有这胆子？”

“不是，不是杨骏，有人在用杨骏算计咱们。”陆九万叹息，“你说，一家简陋的店和一家像样的店，哪家迎来贵人，容易给人留下印象？”

唐惜福悚然一惊:“你说……”

“更何况陶盛凌进店就直奔程心念，跟她吵了一架。”陆九万指了指探头探脑的老叟，“你瞧，我一提，人家就对上了。”

“可是为啥啊？”唐惜福不能理解，“除了暴露了陶盛凌，还有什么用处？”

“野火烧冈草，断烟生石松。”陆九万闭了闭眼，“若非咱们被派了出来，按照原本的打算，是要审陶盛凌，问出长兴教蛰伏地点的。”

一股凉意顺着脚下烟草蔓延上来，直冲脑门，唐惜福失声道:“他们准备了埋伏？”

“或者，长兴教压根没打算蛰伏呢？”陆九万容色淡淡，“这案子离结束还早着呢！能把一个伯爷当卒子弃了，你说这潭水有多深？”

“那咱们……”

陆九万低头，伸脚碾着石子，小声道:“我想回去。”

“咱们都赶了好几个时辰的路了。”唐惜福不想趟这潭浑水了，“要不算了吧！反正出了事老赵担着。”

陆九万扭头盯着他，黑白分明的眼睛分明带了冷意:“若是陶盛凌要保的车就是老赵呢？”

唐惜福瞳孔攸然扩大，眸中清清楚楚映出了陆九万的身影，他看见对方嘴巴一张一合，吐出了他完全不能理解的话。

“你说，老赵急着结案，跟他欺君，有没有联系？”陆九万头望着一碧千里的苍穹，苦笑，“我早该想到的。若他没问题，何必跟吴良在值房做戏骗我？什么帮不想进宫的姑娘，那分明是他临时编来遮掩‘欺君’之罪的。”

“可，可是，那也没必要暴露陶盛凌啊！”唐惜福心神激荡，声音略微大了些，“原本净慈寺后，咱们就可以……”

“不，知慧和王文和同一夜被杀。我当时并没打算结案。”陆九万冷笑了下，“我以前审过一桩案子。有个官员，在家打死了妻子。为了遮掩罪行，他用棉被捂住尸体，干扰仵作判断死亡时辰。而后故意跑酒肆跟人打了一架，让人记住他，得到了不在场证明。”

“他要的是不在场证明！”唐惜福豁然开朗，“他或许还犯了更重的罪！”

不知为何，愣大胆唐惜福骤然生出了名为畏惧的东西。他像一条莽莽撞撞窜进深海的鱼，尽管看不见幽深海域里的敌人，却敏锐察觉到了致命杀气。

他张了张嘴，想说放弃吧头儿，您没金箍棒，捅不破天。可他瞧着陆九万冷峻的侧脸，纠结了会儿，咕嘟把怯意混着口水吞下了肚。

劝什么呢，若是能劝得住，她就不是陆九万了。

似是知他心中惊惧，陆九万叹了口气，声音冷然:“人可以贪，贪必有限；人可以退，退必有边。纵使黑云蔽日，总有云破日出的一天。我们是那双拨云手，若我们都退了，这日头，就真难出来了。”

风吹桂花落，陆九万踏着烟草走出了野店，抬眼看到了一个意想不到的人——郑钱花。

娇娇小小的姑娘是匆匆赶来的，淡绿上襦配葱白下裙，俏生生的很衬她。

“陆千户。”郑钱花紧走几步，神色焦急，“我爷爷的案子，您不管了么？”

“啊，这个，白泽卫怎么说？”陆九万差点忘了郑康安还在牢里关着。

“他们让等。”郑钱花听说了陆九万和白玉京早上那出闹剧，心说不好，慌忙赶到白泽卫一问，果然郑家命案暂时搁置了。

陆九万有些为难，按之前的线索，郑越应当是长兴教的人，还牵涉得挺深；那么郑康安杀爷爷性质就变了，不再是重罪，而是遭邪教迫害引发的自保行为。

而这，郑钱花约摸是难以接受的。

郑钱花操持生意多年，早练出了七窍玲珑心，陆九万稍一犹豫，她就瞧出了不对:“这案子，可是有什么隐情？”

陆九万微微颔首，引她至僻静处，尽量委婉地解释:“人眼看到的未必真，人耳听到的也未必真，这案子，怕是得耗一段时间。”

“可是他，他亲口承认了啊！您那日也听到了的！”

陆九万抬手止住她的话头，漫步到水渠，垂目望着波光粼粼的活水，淡淡道:“我少时热衷看断狱文集，其中有本《折狱龟鉴》记载了这样一则故事。说是并州曾有强盗作乱，疑犯认了罪，丢东西的人家也确认了罪犯，但是赃物始终没有寻到。直到当时的刑狱参军发现了疑点，指出强盗另有其人。”

“《苏琼推盗》。”郑钱花低声道，“可是你们当时并没有用刑，不是么？”

“对。郑姑娘，人并非只有在自身受到威胁时才会说谎。”陆九万转过身来，注视着她，耐心开导，“陆某断狱多年，见过为孩子掩盖罪行的母亲，见过为父亲独揽罪责的儿子，公堂之上，什么都可能发生。”

郑钱花愣了下，机敏察觉出案件背后有巨兽虎视眈眈。她咬了咬嘴唇，不甘心地问:“那，那我能做些什么？仅仅是等待吗？”