最终，王棠神情恍惚地帮她去问了王浩恩，陆九万隔着门窗都听到了死胖子气急败坏的怒吼。

女千户扶额，天地良心，她真不是故意侮辱宦官群体。

偏偏关于郑越的曾经，她还必须得找王浩恩打听，贼他娘的尴尬！

王浩恩叫她进去时，脸色要多臭有多臭。

王棠走过来，小声告诉她:“前几个月提过。”

陆九万同样压低了声音，确认:“以前没有？”

王棠摇摇头。

双方跨过这个话题后，说话都顺畅了些。王浩恩约莫是想起了老哥哥的音容笑貌，眼圈微红，拿着手帕响亮地擤鼻子:“哎，我们这批潜邸出来的，就属郑老哥年纪大脾气好。想当年我刚进潜邸的时候，吃不饱穿不暖，若非老哥接济，老早就饿死了！至于陆丫头你方才问的那个问题，哎哟，谁不是活不下去才……当时皇爷自个儿都朝不保夕的，我们哪有那么多想法？”

“那陛下登基后呢？”陆九万不依不饶。

王浩恩翻了个白眼，大方承认:“是，我是求过，还跟着宫里那些人以形补形，可那不是没用嘛！后来年纪大了，就死心了呗！有的人确实想不开，认为得全全乎乎地下葬，来世才完整。不过郑老哥这人，我是觉得挺想得开的。他前几个月提这事儿，我还吓了一跳呢！”

陆九万若有所思:“也就是说，他可能是预感到自己命不久矣，才想……那啥？”

“大概吧！”王浩恩气息奄奄，“我说丫头哇，咱能掀过这页了不？你说你一个姑娘家，怎么开得了口哇！”

陆九万扶额，恐怕过了今日，自个儿在宦官当中的名声就败坏得差不多了。

“那郑公公当年为何离开司礼监？”陆九万从善如流换了话题，“当时出什么事儿了？”

一提此事，原本还算精神的王浩恩消沉了下去，隔了好一会儿，才低声道:“当年榆林之战后，皇爷怀疑宫里有晋王的人，展开了大清洗，死了好多人。有段时间，金海的水都是红的。

“郑老哥当时是掌印太监，所有的事都得过他的手，他心软，受不了，就跟我说想退下来，问我能不能顶上去。”王浩恩抹了把脸，眼圈又红了，“我当时已经入了司礼监，替皇爷管着钱，天天干活老卖劲儿了！可实话实说，我自个儿知道自个儿有多少斤两，司礼监里数我最不成气候，我连朝中有几大势力都数不全。”

陆九万暗自点头，死胖子倒是没说谎，他的确有自知之明。

“你说天上掉了个馅饼，咱穷人还怕磕掉牙，我哪敢接哇！”王浩恩感慨，“郑老哥说了，那几个人野心太大，若让他们执掌司礼监，怕是会趁机党同伐异，这宫里死的人更多！我呢，没什么大野心，心思都在明面上，对皇爷忠心，皇爷也能一眼看透我，用着放心。我这不，就上来了么！”

郑越退下来的理由竟然是因为心软？

难道那时候他还没信长兴教，没被邪教影响到性情？

陆九万若有所思，继续问:“本月初十那天，郑越去了哪里？”

“诶嘿？他不在宫里么？”王浩恩转头看王棠。

王棠连忙去查了宫里的出入记录，回来禀告:“那天一大早，郑公公就带着郑康安出宫了，至晚方归。”

“咦？”王浩恩后知后觉，“老哥哥就是那晚走的呀！”

死胖子终于察觉出了不对，转头严肃地瞪陆九万:“方才我就想问，你这磨磨唧唧，在郑老哥身上打转，是在查什么？皇爷让你查波斯贡物，你怎么查起郑老哥来了？”

陆九万给了他一个“保密”的眼神，从容告辞了。

王浩恩怔怔望着她远去的背影，忽然小声问养子:“我那老哥哥，死因是不是有问题？”

王棠垂手静默，不发一言。

王浩恩没等到他回答，自顾自叹了口气:“那么多年了，可别又是一场腥风血雨！”

陆九万去问了下宋联东筛查出入人员的进程，又看了看他们绘出的诓走通明石之人的画像。

这时节的人像多半有些失真，不过专业人士还是抓住了内侍的特点——此人右腮边有颗痣。

“本来他那颗痣不明显，我不是得找人验手谕嘛，耽误得久了些，天热，有名下属看他满脸汗，就好心给他帕子让他擦了擦。”宋联东语气流露出庆幸，“现在想想，之前他应当是做过遮掩。”

这可真是不幸中的万幸。

陆九万放下心来，取了张画像揣好，打算回去发海捕文书，她便径自出皇城，打马去了护国公府。

拜谢胖厨那个嗑糖先锋所赐，半个护国公府都知道他们主子走了狗屎运，死皮赖脸挂上了白泽卫女千户，是以近两日个个牛气冲天，走出去都觉得倍有面儿。

安富坊的邻居们有点酸，尤其某家的下人们张口闭口就是:

“你家主子精明能干怎么了？知道白泽卫那位女千户不，相中我家公爷了，人家一个能打你家主子十个！”

“你家少夫人美貌有才怎么了？知道白泽卫那位女千户不，听说你家少夫人极推崇她？嗯，人家相中我家公爷了！”

“你家受陛下重用怎么了？虽说我家公爷不太行，可我家未来的国公夫人行啊！男男女女，有一个能撑家门的就行，我家公爷多贤惠啦！”

酸，真他娘的酸，安富坊处处弥漫着酸味，并在陆九万踏进护国公府的门儿时达到了顶峰。

一些出身草泽的勋贵，没世家大族那般讲究对女子的约束，他们反而对能从重重阻隔中杀出来的女官格外欣赏。前些年不是没人打过陆九万的主意，不过一来武康伯之子的下场太过惨烈，吓退了一批人；二来有的人家有自知之明，觉得不肖子孙实在拿不出手去，配不上人家女千户，是以没敢往前凑。

如今护国公府拔得头筹，之前动过心思的勋贵们后悔得跌足:早知道你喜欢白小二那种纨绔子弟，我们早把自家子孙捆吧捆吧送过去了，哪还能轮得到他！

陆九万对汹涌暗潮一无所知，她只是觉得老管事今日特别热情，阖府下人各个笑容甜美。她在水榭坐着等白玉京，一会儿功夫，来了三拨人上茶水点心，唯恐伺候得不周到。

白玉京换了衣服匆匆赶过来，脸上还挂了俩明显的黑眼圈，陆九万抬头一看，不由吃惊:“你昨晚没睡好？”

“啊，不是，是，那个，就，看书，看书来着！”白玉京不好意思说自个儿钻研了一晚上传奇话本，天色将明才睡，他摸摸憔悴发干的脸，陷入了对容颜的忧虑。

他有自知之明，云青愿意理他，不就是因着这张脸么！

决定了，一会儿就找人来给他保养脸！什么珍珠粉、红玉膏，本国公不差钱，都可以试试。

陆九万闻言十分欣慰，温声劝道:“复习得一步步来，莫要太心急，今年不行还有下一科。”

“啊？”

“你不是要参加燕京乡试么？今年怕是报不上名了，你慢慢温书，不着急的。”

白玉京只愣了一息，便在谢扬鄙夷目光中重重点头:“云青你说得对，圣贤书虽好，不可操之过急。”

假以时日，本公爷一定扫清市面上你和别人的话本子！