绿江沿着齐州与長州两界，钻入牛仰山脉与横亘山脉碰撞而成的犇首山后，便成为穿行在山中的隐河，直到从辛州徊风峡，即是当年辛罗族人偶尔发现并从中逃出升天的沟壑中浮出，继续沿着爰州北境，绵延数百里后，才是起于榛国的三江源头。

在犇首山中，遗存着不知经历了多少岁月的废城，内部极为空旷与深远，为后来纳入姜国境内的齐州山民偶然所发现，便是后来的寒回城，即使如今，城内绝大部分尚未被人查探清楚，有人生活的地方，也仅仅是限于临近山外的区域。越过犇首山，经过一片雪原，再越过长年不冻的雪芳江，便是申国境内。

虽然寒回城外，冰天雪地寒气逼人，但城中却和暖如夏，每次经历北风寒气而袭，或者雪崩之后，城中山壁之中，便经常会长出雪生，一种白色若拳头大的球状果实，食之使人立时冻结而亡，外敷则对火伤湿热有着奇效。

原本寒回城实属苦寒之地，但因为城中分布着各式汤泉，而且许多神秘之地内藏宝物十分诱人，各类传说与奇闻传遍民间，所以便吸引周边長州，壬州及他州各地的贵族豪绅们，无论年长者前来慕名疗养，或者是无聊纨绔，与平民百姓，络绎不绝前来。

寒回城的城门，准确的说皆是十丈多高的山道洞口，走入城南钻入洞中，只是两个呼吸，便会恍惚出现在风淋关的某处山林中，后来在此形成了一座风淋镇，专门作为前往寒回城的中转，提供各种食宿和物资，一些可信可不信的小道消息经常在镇子里传播，久而久之甚至版刻成书，销往周边州郡，吸引更多的人前来。

既然在長州有通道，自然在申国那里也有一处，正是北门，因此一座寒回城，便因此分做了“一南一北”的两半格局，而姜全桧则镇守的便是南城。

原本整个寒回城，都掌握在姜国人手中，大概两百多年前，突然一支百余人，骑着叱也的申国人，莫名其妙出现在城北，甚至连他们也蒙了半天，好好的在雪原之上狩猎，突然就被传到了这里。只是看到城中繁华熙熙攘攘的景象，尤其是那群手无缚鸡之力的姜国人，于是从一场狩猎变作了另一场，开始大肆屠杀起来。寒回城曾一度成为空城。半月后，从齐州赶来的边军，发现除了满城腐臭的尸体，那只申国骑军早已消失不见，后来在城北某处山壁的夹缝中，才发现居然也有一处通往外界的洞口，期间几次封堵也都无济于事。

于是一座城中，姜国利用城中地势的起伏高低，只能建起厚厚的一堵城中墙，对于善跃的申国人来说，意义并不大但胜在也能抵挡一阵，况且，平时申国那边，只要石国不骚扰姜国，申国人很少越雷池一步，更多的还是利用一些当地矿藏猎物等特产，和姜国人进行些盐粮木材的交易。

奇怪的是，去年石国进犯齐州时，申国人竟然没有出现在寒回城，只是在齐州北部的牛仰山脉北麓，出现几股骑军袭扰。姜全桧派出查探的斥候，通过城北出去后，也再没有回来，这就使得他内心始终惴惴不安，联系到勃州那边的事情，直觉告诉他，两者一定有着某种联系，于是每个月月初，姜全桧都会派出队伍前往申国巡查，但一直都是石沉大海音讯全无，以至于城中的城防军都酝酿着不安和逃役的情绪。

姜全桧思量再三，只得让驻守城中的防军，抽出一半直接放置在北城，不再派出队伍做那无用之功，同时吩咐城内的工匠，在北城地势高处修起箭楼高堡，以便日后生变，能够暂缓策应。

躺在乳白色的汤泉之中，望着城下各地传来各种声响，看着这一切的姜全桧，稍稍用力搂紧了身边的侍妾，心头紧张的情绪也稍稍舒缓。

虽然姜明启让他亲自驻守寒回城，但一年中，他也只是新年前后，来此待上两月松快松快筋骨，泡泡汤泉顺便看看城中有没有什么新奇的发现，之后便从寒回城王府，一处特别开辟的密道，出了山后也只需骑乘快马飞奔半日，就能回到長州的首府所在耕饶城。

说是父皇令自己策应齐州，在姜全桧心里，那个傻大哥完全堪用，根本没有自己出场的机会，就算是放任一座镇森城给石国，姜全桧都没有任何腹诽，那群申国人，即使骚扰边境，更多的还是在齐州北方，寒回城这里，历史上很少再发生两百多年前那样的屠杀事件，只要给了那领军骑将些好处，比如美人美酒金银珠宝之类的东西，很好打发。

就在姜全桧优哉游哉享受着汤泉滋养和左右美人时，手下俯身贴着他耳边言语两句，姜全桧转过头，纳闷道，这小子怎么过来了，只得吩咐侍卫，直接带他来这里就行了。

听着身后的脚步声，还有自来熟的热络话语也跟着传来：“召王兄，小弟来给您贺喜了！”

姜全桧支走旁人，起身走出汤池，披上锦袍，坐到椅子上，看着半跪在地上的姜全玚，笑着说道：“起来吧，什么风把全玚老弟刮来了，又是贺的什么席呢？”

“听闻召王府又添了一对龙凤胎，老弟当然要恭喜恭喜了。”说完，便吩咐手下，给姜全桧呈上一副字画，在姜全桧面前徐徐展开，两丈多长，竟是一副四龙朝天图，四条幼龙盘伏在山岳云峰之上，而云海之中，则是一对金银两色，紧紧缠绕在一起的雌雄巨龙。

姜全桧盯着画卷，却是眉头一皱，这事自己也是前日才收到王府的消息，这小子怎么就知道了，而且还从壬州那边赶来的。

“全玚老弟真是消息灵通啊，行了，起来吧，又没有外人就别演戏了。”姜全桧挥了挥手。

姜全玚笑嘻嘻的起身，令人收好那副僭越的长画，这位皇兄，平生除了最爱美人，便是笔力雄奇的书法画卷。

使了个眼色，姜全玚身边的人也退了下去，姜全桧问道：“说吧，老弟你从壬州擅自跑来，不仅是贺喜这件小事吧，皇叔那边有何吩咐？”

“岂敢岂敢，不过是些小事罢了，皇兄请看。”

姜全桧接过递来的一封信笺，开始还有点索然无味，无非是厉王那些冠冕堂皇的客气话，可读着读着不禁瞪大眼睛，又反复了看了一遍，不敢置信，问道：“父皇竟然调动了羖雷-军？”

“这还有假，是我二哥在爰州那边亲眼所见，如果不是这支奇军，恐怕蔡胖子的坟头早就长满蒿草了。”

羖雷-军，姜全桧也只是从皇室书馆中的只言片语里，看到过一些语焉不详的记载，和羖贲军不同，后者大多数作为皇帝直属的御林亲卫军，无需兵符只听皇帝的亲口调令。

但是前者，在姜国历史上，只在开国之初和四百年前出现过两次。一次，民间传言，太祖即将在如今苍阳城外的中颇江岸兵败时，祭出传国神器奉天谕令，从天空中降下不计其数的雷电，化作一支千人的金色大军，最终将昔国主力消灭于河原之上，而昔国皇室也被迫迁往姜国的南方，后来又分成了东西两昔。

但在御史的笔下，传言甚至比民间更加神乎其神，但只有短短一句话：“太祖江畔余百骑，面二十万众，欲绝尽而出仚形，分化千余雷部，遂顷刻屠昔……”

另一次，史册之上更是一点只言片语都没有，还是坊间传说，言之凿凿，说是那年新帝降生，同时从宫中飞出一颗流星后，天空原本万里晴空突然乌云密布，一支金色大军从苍阳城外的女闾山飞跃而起，直追那道流星而去。

一开始民间都以为是不祥之兆，又正值后来的孝帝出生，众说纷纭，好在后来姜国国泰民安，较之以前百姓生活更加富足，甚至都没有与石国和昔国发生战乱，因此后人便很少再提起这段历史变故。

信的结尾，姜明琛嘱咐姜全桧这个得力大侄子八个字“天时更利，稳变求胜”，至于勃州和爰州，易州那边，则一字未提。

姜全桧烧掉手里的信笺，看着目光灼灼的姜全玚，“信外，皇叔可还有什么话要你转承与我的？”

姜全桧笑着伸出手，从竖起的两指，慢慢变作三指到手掌，最后握住后，又伸出另一只手，也握成拳头。

“百万？即便加上我这長州和壬州，也养活不了这么多人啊！”

“皇兄莫急吗，五十万足矣，但是还有一个东西，足足能够抵得上五十万大军。”说完，姜全玚掏出从寒回城里，四处可见，随手扣下来的一块散发着寒气的萤石。

姜全桧嬉笑道：“皇兄真是守着金山不自知，知道这是什么吗？容老弟卖个关子，只等几日后，再为皇兄揭开谜底如何？”

三天后，看着自己手中那柄锋锐无比的银色战刀，还有脚下被如切豆腐般的兵器甲胄，姜全桧的眼中，散发着炙热的光芒。

如果说，十年前找到自己的姜明琛是在痴人说梦，乃至几天前，自己也没有任何兴趣和信心，这些年，自己一直都在跟父皇秘密呈报，大不了届时卖了姜明琛那个老滑头。但是握着这把透露着寒气的战刀，姜全桧好似已经睥睨天下君临江山。