克罗亚王国原本有三大教派，首先是上古遗留下来的的古老教派。人们不记得那个神的名字。目前只有王室才对这个教派有所记载，也只有王室血脉的祭祀才能得到那位神的指引，而此次的勇者计划正是通过那位神下达的神谕所进行的。

接着是后来兴起但互相对立的两个教派——光明神教和暗影神教。

在人们的心中，光明代表爱和希望，黑暗却代表着绝望和恨，这导致大家都陷入了思维定式，先入为主地认为光明神是善良的，暗影神是邪恶的。所以，在很久以前，光明神教的信徒可以说是遍布了全国。

但光明神——皎姝，她摆烂不作为，有一次连续几年大旱，死了好多人。

光明神教的教会里供奉没断过，因饥饿而死的人也没有停过。

这时候就有人说，为什么不试试信仰暗影神——“闇”（àn）呢？

尽管暗影神教在大部分人之前的印象中并不好，但向上帝乞求而没有得到回应的时候，不妨试试去找撒旦啊。

人们的心思很简单，谁有用信谁。

一开始，很多人都对那些信闇神的人嗤之以鼻，可打脸很快就来，因为，雨来了。

后来，所有人纷纷效仿，将光明神教的教堂改造成了暗影神教的教堂，信仰之神也从皎姝变为了闇。自此，干旱结束了，暗影神教一跃成为了克罗亚王国最大的教派，而光明神教则渐渐式微。

可这并不是王室所希望看到的，因为暗影神教的势力正在渐渐扩大，逐渐威胁到王室。故而，克罗亚王国的每一代国王都在处处提防着他们。

但现在，他们有了共同的敌人——魔王。

……

……

……

艾德两人回到旅馆后，也没有心思再交谈，便直接回了各自的房间休息，毕竟明天一早就要出发返回王都。

旅馆内，艾德隔壁房间里，窗台前的桌子旁，一个绝美的女人坐在那儿，身穿洁白轻纱的素裙，水蓝色的头发披散而下，遮掩了些许她超越一切的脸庞。胸前的硕大搭在了桌上，令人感到沉甸甸的份量。

她的全名是索尔芙·丝薇希娜，是克罗亚王国目前信徒最多，影响力最广的教派——暗影神教的圣女，也是无数暗影神教徒的信仰。

这位圣女大人天赋异禀，学习能力极强，不仅年纪轻轻就掌握了暗影神教的所有基础术法，还将治疗术修习到了极致。她在暗影神教中的实力和地位都是仅次于教宗大人，成为无数教徒学习的典范。

此时的她就那么静静地坐着，一只手搭着下巴，另一只手放在桌子上，其他什么动作都没有。

索尔芙洗完澡后，已是临近半夜，她解开了易容的术法，解开了胸前的束缚，内心终于是短暂地放松了一会儿。

也不知过了多久，她微微抬起素手轻揉了下眼睛，那儿有些湿润，大概是一直望着这桌前刺眼的蜡烛导致的。

“该来了吧？再这么慢我可要好好惩罚你了啊。”

今天在城里看见了那人做的记号，然后回应了，按道理说应该会来找自己的。

似乎已经等了很长时间了，明天还有事情要做，再拖下去可不好，至少要睡几个小时养足精力。

索尔芙看着快要燃烧殆尽的那小半截蜡烛，打了个哈欠。

也就是没人看到的现在，她才敢这样。如果是在教会里，她绝不会做出如此粗鲁的行为，这也是那个被人们尊称为教宗大人的女人教给她的。

“任何时候，都要记住自己作为圣女的教养，否则……”

否则就会挨打，饿肚子，这是索尔芙亲身体会过才知道的。

“什么嘛，我明明只是个贫民窟出来的小孩，哪来的什么教养？”

自从被教宗大人带走，她不再为了果腹疲于奔命，只要听她的话，学习文字、学习历史、学习礼仪、学习魔法、学习利用人心，自己想要什么都能得到。

除了自由。

但是，在被教会限制的情况下，相对的自由也没什么不好，至少比以前在街上乞讨好得多。

最近的这几天倒是也挺自在，只不过，如果隔壁的的男人不是那么蠢，自己也能更加轻松。

“唉”

想到那个只会添麻烦的男人，索尔芙不禁叹了口气。

就在这时，

“咚——咚——咚——咚咚。”

门口传来了三长一短的敲门声，终于来了。

索菲打开门，那儿站着一个灰头土脸的少女，身上脏兮兮，头发也是乱糟糟的。

进来将门关上之后，她的眼角噙着泪水，紧闭的小嘴慢慢张开：“呜呜，圣女大人！我还以为再也见不到您了！”

索尔芙伸出双手，抱住了眼前比自己矮了一个头的女孩，丝毫没有在意对方身上的灰尘会把自己的白裙弄脏。

“别哭了，红豆，我没事。”索尔芙安慰道。

身前的女孩将头靠在自己的胸前，呜咽着，眼泪沾湿了衣襟。

这个叫红豆的女孩是贴身亲信，陪伴她已经很多年了，虽然比索尔芙小上几岁，但却是索尔芙心中对她最在乎的人。

“圣女大人，您——”

“我怎么了？”

“您的胸部好像又变大了！”

“你！”索尔芙抬起双手，捏住了娃娃脸少女的双颊。

“呜呜痛”

“哼痛就对了，我看你还敢嘲笑我。”

“我说的明明就是实话，您都快赶上教宗大人了！”

“那你就不能跟我们学学吗？”

“我？”红豆看了眼对方，再看了看自己，用双手在平板前比划了一下，失落地低下头，“我还是算了吧，我就是个红豆。”

“没关系的，你还小，还有的长呢，回头我给你多弄点好的吃。”索菲顺了顺她杂乱的头发，安慰道。

“不说这些了，说正事，你怎么到现在才来？”

一提到这个，红豆瞬间认真起来：“圣女大人，实不相瞒，迪思喀的人员进出看的是真严，我也是废了好大劲才进来的。”

“我给您从头说吧。一开始和任务团队失去联系后，王都那边原本是打算直接派人过来北境这边调查和接应的。结果第二天，国王突然改变了主意，直接就把调查的任务交给赛得巴克领主了。

然后，我是第一时间就赶了过来。您也知道，我们教会的势力不管是明还是暗都遍布全国，唯独迪思喀这里没有攻破，我也是费了好一番工夫才打探到一些消息。”

“等等，”索尔芙听到这里，插了一句嘴，“那个女人对于我失踪没有任何反应吗？”

“这……教宗大人也很担心您。”红豆噎住了，她知道那个女人指的是教宗大人，但她不知道该不该说实话。

“说！我还不知道那女人的性格吗？”虽然大致猜到了那人的反应，但她似乎还是想在红豆这儿求证些什么。

“她说没事的，一切都是在闇大人的掌控之内，您不会有事的。”

“呵，果然。”索尔芙露出了一个看似很坦然的笑容，“没事了，你继续说吧。”

“接着，在发现塞得巴克领主对于飞艇的事没有任何动作的时候，我第一时间就赶去极北之地了。可是在那里，我无论如何都没有找到关于您的任何线索。

慢慢的，时间就到今天了，今天从城外回来后，城里的守卫变多了，特别是这一带。

回来后，我还是在城里发现做的记号被破坏了，多方打听，才知道您在这儿。”

听完红豆的话，索尔芙略做思考，对红豆说道：“必须尽快回王都了，红豆，你明天早上，去准备好两辆不同的马车过来接应我，一辆停在旅店前门，一辆停在城外，出城换车。”

“是，那我先走了，圣女大人。”

“嗯，一定要注意自己的安全，具体计划明天车上再说。”

送走红豆后，索尔芙好看的眉头皱了起来。

如果按照自己的计划，安全到达王城应该问题不大，到时候再让教会那边接应一下就可以了。但问题是，那个男人是否会听自己的话，他这几天给自己找的麻烦事可不少了，如果中途再出岔子，自己的任务很难完成。

索尔芙斟酌了一番，最终下定了决心，她来到桌边，取出纸笔，写了一封信：

亲爱的教宗大人：

您近日可好？

您的学生索尔芙直到今日才有闲暇写出这封信联系您。

我正在遵从您的旨意，哦不，是闇神大人的旨意，前来完成这次的任务。毕竟，暗影神教的一切都是遵从那位至高无上的神。您也全都听她的，不是吗？

接下来向您汇报近几日的情况。首先正如神谕所言，有人取得了能源霜心，他叫艾德。他的警惕心很高，对我有所提防。

关于飞艇的事情，您已经有所耳闻，其他人全部丧生，只有我和艾德活了下来。我们误入了一处结界，在里面待了两天多。

随后，艾德不知是用了什么手段，拿到了能源霜心，总之就是拿到了，中途他还救了一只据说是叫“怒熊”的动物，也从结界里带了出来。

到这里为止，艾德还算是有可取之处的。

但是在来到北境都市迪思喀之后，用“愚蠢”、“鲁莽”这两个词来形容他真是再合适不过，他总是在没有意义的事情上动脑子，而且做事情根本不考虑后果，虽然他的本心也许不坏，但是添了很多麻烦。

我总是劝他不要再惹事，可他从来没听过我的话。包括现在，他还在隔壁的房间不老实。

因此，为了避免出现意外，我决定采取一些非常规手段，也希望您可以理解。

另外，迪思喀的领主赛得巴克心怀鬼胎，可能会严重阻碍我们这次的行动。

不过我也没有时间再调查，一切以保护贤者为重，大概两天后，我们就可以到达王都，请您务必做好接应。

一些其他的细枝末节回去后再和您详谈，今天就说到这儿了。

愿您身体安康

您的学生：索尔芙·丝薇希娜

…………

写完这封信，索尔芙取出了一只鸽子形状的魔法信使，这是暗影神教独有的一种信使，速度极快，而且一旦被抓住就会自行销毁。

将信件放入魔法信使的体内，索尔芙打开窗户放飞了它。

随后，她从身上的口袋里拿出了一个巴掌大的玻璃瓶，这里面装着透明的液体。

索尔芙抬起头望了望窗外，吹灭了快要燃尽的蜡烛。