待戚继美登上正阳门城楼之上时看见了此生目前最让他震惊的一幕。

城楼之下，被栅栏阻拦的是蜂拥的人群，因为人数实在太多，戚继美都很难看清楚城下之人的脸，他的眼中只是一个个人头在不断地变换。

一旁的陆绎很可能也是此生第一次见此情形，他愕然的看向戚继美，迟疑问道“这是怎么呢？”

戚继美闻言没有回答，因为他的注意力被旁边的一阵争吵声所吸引。

戚继美看去发现之前已经见过的李默正与一个顶盔掼甲的中年男子在争辩着什么。

“那便是英国公张溶。”

一旁的陆绎瞧见了戚继美的目光，不由解释道。

戚继美闻言微微颔首，随即向李默那边靠近了几分，想听一听事情的缘由。

作为大明朝的六大国公之一，英国公家族自从靖难之役发家以来可谓家族长盛不衰。

虽然土木堡之变中当时的英国公张辅阵亡，而新袭爵的英国公张懋仅仅九岁，让当时的国公府经历了一阵动荡，但所幸之后否极泰来，英国公府依旧屹立京师而不倒。

而到了嘉靖朝，英国公府虽然依旧是武勋名门却失去了扛鼎的资格，一个显著的例子便是如今能在无逸殿直庐的是成国公朱希忠而不是英国公张溶。

张溶如今，年不到四十，可谓年富力强，自然心中依旧雄心不减，很想凭借此次抗击鞑靼的战功得到嘉靖皇帝的青睐。

所以此时，当他看着城下拥挤的人群时脸色阴沉得吓人。

李默瞥了一眼张溶皱眉道：

“英国公，我记得因为城中缺粮，城门已经关闭多日，而城下的百姓已经不再试图进入城内了，今日为何又有这么多人冲击城门？”

张溶闻言不由叹了口气，以手指向城下那成片的关厢居民区，对李默解释道：

“李侍郎，你是知道的，我们在城外是设了三重防线，第一重防线早已被攻破，而今日因为主持第二重防线的主将被鞑靼人射杀了，导致如今防线岌岌可危，引发的恐慌使得这些百姓再次向城门聚集。”

李默闻言不由皱眉道“既如此，为何不快些放开城门让这些百姓入城暂避？”

张溶闻言略显诧异的看了李默一眼，之前因为缺粮的缘故，李默与他一样也是支持关闭城门的，如今又为何突然改了主意？

张溶有此疑问便直接问道“李侍郎，若是放开了城门，你能安置好这些新涌入的难民吗？”

李默闻言不由有些迟疑。

一旁的沈炼看着城下的百姓被阻早已经不耐，此时见李默被张溶问住不由直接接话道：

“英国公，我们已经准备查抄不法粮商，用这些所得之粮赈济涌入城中的百姓了。”

张溶闻言不由微挑眉头，依旧迟疑道“虽说如此，我想恐怕最后还是杯水车薪吧！”

沈炼闻言不由怒道：

“英国公，你不要忘了，这城下的百姓都是大明子民，你难道要眼看着他们被鞑靼人蹂躏吗？”

张溶闻言不要怒哼一声，不悦道：

“沈经历，不止你们这些文官知道体恤百姓，难道我等勋贵见到城下之民便能无动于衷吗？”

“可我身肩守城之责，却不能不顾虑更多的东西，之前我已经说过城外的情况，你信不信，若是我们贸然打开城门，那如今还在坚守的防线会立刻崩溃。”

“一旦有逃生的机会，那些防线会如山崩一般顷刻间瓦解。”

“到时候鞑靼人抵达城下，开始攻城，这个后果，你负担得起吗？”

沈炼闻言不由涨红了脸，徐徐说道“我已以身许国，若真到那时我冲在第一线便是了。”

张溶看着沈炼坚定的脸色，心中既觉得可笑又莫名生出一股敬意来。

一旁的李默见状不由插话道：

“英国公，你的意思我听明白了，你是要在保证防线不失的前提下才同意打开城门对吧？”

张溶闻言迟疑片刻后颔首道“李侍郎，其实不是我不近人情，你也知道，如此多的人要组织他们入城又不造成阻塞而耽误时间是十分不易的事情。”

“若是在此过程中防线崩溃了，而这些人又堵在了城门口，那不是让鞑靼人捡了便宜吗？”

李默闻言思忖片刻，徐徐说道：

“所以要解如今危局，首先得尽快派出援军去支援第二道防线，再者要有人能亲自去组织百姓入城对吗？”

张溶闻言不由神色复杂的颔首，随即叹气道：

“可这谈何容易，你是知道的，我们手上还是有可以支援的士兵的，只是缺少敢战的主将。”

“如今谁都不知道第二道防线是个什么情况，可能去了就回不来了。”

“至于组织百姓入城，那只有靠你们这些文臣，可不是我瞧不起你们，你们这些人挥斥方遒自然个个擅长，但真的要你们近距离的面对鞑靼的兵锋，却少有这样大胆的文臣。”

一旁的沈炼闻言不由出言接话道：

“我去！”

“既然我一力主张放开城门让百姓入城便没有我不去而让别人拼命的道理。”

李默闻言不由欲言又止，劝解道：

“沈经历，你极得陆都督看重，我是花了许多心思才将你从他那里要过来的，你此次若有个好歹，我该如何向他交代呀！”

沈炼闻言失笑道：

“李大人，这有何难？”

随即沈炼看向陆绎道“你记住我的话，此次是我一力要求的，若真有意外，你告诉你父亲万万不可寻李大人的麻烦。”

陆绎以往心中是对沈炼有些犯怵的，总觉得这样的人难以让人真正的亲近，可此时见到对方镇定从容的神色，他的心不由一颤，嚅动了下嘴唇想说些什么却最终依旧没有说出口，只是重重的颔首应下。

李默见状不由叹了口气，徐徐说道：

“沈经历，你既然心意已决，我便不再相劝了。”

一旁的张溶倒是不由对沈炼高看了几分。

他原以为眼前之人与他之前见过的那些腐儒一般，言语上慷慨激昂，真的拼命时却胆小如鼠。

戚继美瞧着沈炼也是怔怔出神。

沈炼在他的印象中是个因为弹劾严嵩而死的正直却略显悲情的大臣。

如今的沈炼在他眼中的形象却突然鲜活了起来，因为此时此刻他愿意为了城下的百姓冒险出城，单凭这一点，戚继美便十分钦佩此人。

英国公张溶见终究定下了一个人选不由苦笑继续说道：

“可如今还缺一个能出城主持第二道防线的人呀！”

李默闻言不由皱眉道“英国公，你手下便寻不到这些样的人吗？”

张溶闻言苦笑道：

“人，我自然可以派遣，可那些都是久在京营的老油条，在城内，在我的眼皮子下，我还能压着他们拼命，可若是出了城，他们能做出的混账事会让人咬牙切齿的。”

“到时候别说指望他们守住防线，他们可能是第一个逃跑的人。”

李默闻言不由气笑出声，一时城楼之上寂静无声。

戚继美看着城下的难民已经许久没有言语了。

今日所见的种种对他这个穿越者自然触动良多，他准备出言应下此事了。

当然要说什么舍生取义那还不至于，因为戚继美虽然已经决定融入这个时代，但这些观念的改变不是一朝一夕便能成的。

他想了想，发现若真的要寻个理由的话。

或许是如今眼中所见的众生苦难，之前沈炼奋不顾身的慷慨之举，让此时此刻的氛围正好。

让戚继美的情绪到达了临界点，让他选择了暂时抛下理智与得失，选择了热血冲动一回。

“我去吧！”

戚继美既然心中已经有所决定，便上前一步对张溶与李默拱手道。

张溶见状不由诧异道“你能有此胆量我倒是十分欣赏，只是，你能力如何？我可不需要一个愣头青冲上去，免得最终成不了事反而丢了我手下士兵的命。”

戚继美闻言脸上不由流露出傲然之色徐徐说道：

“我射术极佳，可谓百发百中，天生神力，一柄破天锤，无人能近我身。”

“我兄长乃是登州卫指挥佥事，我打小便研习兵法，久在军伍中厮混，如今也是应试的武生。”

张溶闻言不由颔首道“听起来倒是不错，就是不知实际本事如何？”

一旁的陆绎闻言不由争辩道“戚百户的本事我是知道的，连我父亲都多有赞赏。”

陆绎生怕张溶不信，连忙将戚继美所言的以车制骑之法徐徐道来。

众人听得此言，倒是不由看向戚继美眼中多有惊诧欣赏之意。

戚继美眼见张溶还有些迟疑，不由笑道：

“国公爷，若是真的有好的人选，你又何必还苦恼至今了，既如此，容我一试又何妨？”

张溶闻言不由失笑摇头道：

“不想今日让一少年郎拔了头筹，也罢！我便让你去，你若果真能建功，我定会亲自为你在陛下面前请功。”

戚继美闻言笑道“那我先行谢过国公爷了。”

一旁的陆绎早已意动，闻言插话道：

“戚兄，如此盛举，我岂可让你专美于前，我也陪你同去。”

戚继美闻言不由一时迟疑，因为毕竟陆绎身份特殊，他若有个好歹，就算戚继美最终活下来，也不会有好结果的。

所幸不待戚继美拒绝，一旁的沈炼出言道：

“陆百户，你莫要胡闹了，我们这些人哪个敢让你去冒这个险的，你还是按照我之前与李大人商量好的去查抄不法粮商才是正途。”

陆绎闻言心中不服，便准备再言。

戚继美见状，不由轻轻拉了拉他的衣袖，待两人走远了些，这才低声道：

“陆贤弟，我知道你不是胆小之人，可你也该知道，此次你是不可能与我同去的。”

陆绎闻言不由黯然不语。

戚继美见状不由宽慰道“其实，你不去正好，我还有一事需托付给陆贤弟。”

陆绎闻言讶然道“戚兄请说，但凡我能做到的，必当尽力而为。”

戚继美闻言失笑道：

“其实，我此行看起来危险，但我自认凭借我的本事，想要活命还是不难的，但我担心到时候情况有变，我的后路被断，入不了城。”

“这些人里面，我如今只相信陆贤弟，我便将我的后路托付给你了。”

陆绎闻言心知戚继美这是托付生死，心中十分感动于对方对他的信任，不由郑重颔首道：

“戚兄尽管放心建功去，一切都包在我的身上，我定让戚兄能够安然入城。”

戚继美闻言这才彻底释然。

待两人重新归位，众人见陆绎不再强求出城不由对戚继美越发重视了几分。

因为眼前之人是能够影响陆绎随之间接影响到那位权势喧天的锦衣都督的。