叶应澜见嘉萱和嘉莉两姐妹进来, 她招手。

“这里是暹罗啊！”老太太低头看，“雪梅的男人就是去了暹罗，后来听说死在了那里。”

余嘉鸿见妹妹们过来, 他说：“嘉莉你应该学过, 你来说说, 咱们老家在哪里？”

嘉莉看着地图仔细看了很多，只知道老家沿海, 一会儿点了广西那儿, 一会儿又指了江苏那里，就是没有点到老家。

余嘉鸿笑，嘉莉难堪：“我以前连门都没出过几回，哪里需要识这些？。”

余嘉鸿侧头看叶应澜：“应澜, 你来！嘉莉一直在家, 没有出去上过洋学堂, 不知道也很正常。你不用顾及她的面子。”

叶应澜想着余嘉鸿之前想要送她去美国读书, 他其实很遗憾妹妹们没能上学堂吧？请家庭教师在家教授的那些东西, 叶应澜是知道的，不像学校里, 她之前那位老师就常有振聋发聩之言, 家庭教师教的那些, 无非就是如何做一个好太太而已。

“这是我们老家泉州。”叶应澜指着地图, “泉州和南洋之间的联系有一千四百多年了，以前……”

“那你的老家宁波呢？”余嘉鸿问。

“宁波, 古代叫明州……”

叶应澜说了宁波, 余嘉鸿又问星洲，这下嘉莉能准确指出了。

余嘉鹏请了他妈进来，二太太进门就问老太太：“妈, 嘉鹏说您让我过来？”

老太太微微一愣，余嘉鹏说：“嫲嫲，我不借您的名头，我妈不肯过来。”

“二婶，我和嘉鹏想着，给家里的女眷说一说战事。”余嘉鸿说道。

二太太转头就想走：“我只要管好一家子的一日三餐就好了，这种事跟我们女人有什么关系？都要吃晚饭了，我忙着呢！”

“如果嘉鹏想要去国内呢？”余嘉鸿在她背后说。

最近星洲很多年轻人都报名回国支援，儿子想干什么？二太太立马转身：“嘉鹏，你别昏头。”

余嘉鸿又说：“如果阿公赞同嘉鹏去国内呢？”

二太太听得心惊肉跳：“不不不，不能去，绝对不能去。”

“您用什么去反驳阿公？儿郎保家卫国，这是家国大义。”余嘉鸿淡笑，“到时候二叔再被抽一顿鞭子，说他没管好妻子，然后嘉鹏照样去国内吗？”

二太太倒抽一口气，这种事哪有她们女人说话的份儿。这可怎么办？她看向老太太说：“妈……”

“阿公如果跟嫲嫲说，你一个女人家家的，又不懂，让她别管呢？”余嘉鸿再问。

依照老爷子的脾气，这完全可能。这可怎么办？女人在这些大事上，完全插不上嘴。

“想要说服阿公，咱们自己要知道战争情况，到时候才能跟阿公说清楚，为什么不能去？”余嘉鸿弯腰看着地图，“所以我让嘉鹏去请您过来，咱们一起看地图，我和嘉鹏给你们讲一下目前战事的情况。”

这下二太太不走了，她乖乖地走了过来，一起看地图。

余嘉鸿从马六甲海峡的重要性讲起：“星洲也因为海峡而繁荣。对日本来说，马六甲海峡的重要性，不言而喻了吧？”

别说是家里的女眷了，就连几个佣人都过来看。老太太点头：“你这么一说，世界上比我们这儿更加重要的地方，很少呢！”

“是马六甲海峡对日本和中国都极其重要，而海峡的咽喉就在星洲，你们看地图，最狭窄的地方就在这里。日本如果拿下马六甲海峡，能切断给中国补给。如果打仗，我们这里一定是投入兵力很多，一定是日本人不惜一切代价要拿下的战略要地。”余嘉鸿说。

“可日本人会打过来吗？星洲是英国殖民地。”二太太说，“我们这里这么重要，英国人也舍不得放弃啊！”

余嘉鸿抬头看向余嘉鹏：“嘉鹏，你认为呢？”

“这就看中国能不能顶住了，日本是有南进策略的。二九年在就有文章透露日本的侵略方向，先东北再全面侵华，然后就是南洋和印度。那篇文章里日本是二七年有这个谋划，到入侵东北大约是四年，再全面侵华又是几年，他们一步一步照做了。所以如果日本把中国拿下，南洋就是下一个目标。”余嘉鹏说。

“我和嘉鹏差不多想法，不同的是，”余嘉鸿指了指，爪哇岛边上一片说，“这一片有油田。还有矿产。中国是贫油国，日本也没石油。即便是拿下中国也没办法改变日本石油资源匮乏的局面，所以日本不管打不打得下中国，他们都会南进，为了海峡控制权，为了石油，橡胶和矿产。星洲到时候的局势就跟现在的上海差不多了，但是上海现在投入了多少兵力守卫，星洲有多少兵力？”

“啊？”二太太抽了一口气：“这么说咱们还未必能顶多久。”

“是的。”

“现在我们来看看昆明和重庆在哪儿。”余嘉鸿在地图上找到昆明和重庆，再介绍这两个城市的情况。

“所以从目前来说，昆明没有到日军飞机能轰炸的地步，至少目前是安全的。未来的话，如果中国全面沦陷，下一步立马就是南洋，南洋比昆明不会晚多少天，另外一个是，中国久攻不下，东南亚落入日军手里，日军飞机可以从法属越南和英属缅甸起飞轰炸昆明。真到了那个时候，星洲恐怕先于昆明的沦陷了。”

余嘉鸿只是从当前的状态分析，他没有说的是，欧洲马上就要打起来，法国很快投降德国，德国和日本是盟国，法国殖民地越南就落到了日本手里，日本飞机从越南起飞轰炸滇缅公路。

“星洲居然更加危险？”

“对的。港口城市，交通要塞，是必定会争夺的地方。昆明只是因为各个港口被封之后，才无奈启用的一条线路，哪怕中国全境落入日本人手里，日本人首先用的是，青岛、上海、广州等等港口，而不是昆明。他们对昆明用的兵力不会强，再说了还有西南乃至西北那么大片地方可以跑。星洲的话，我们跑哪儿？要么未雨绸缪……”

老太爷和余修礼进来的时候，听见家里的女眷正在叽叽喳喳说什么昆明、西安，他们家的女眷可一直都是温柔规矩，说话轻声细语，今天是怎么了？跟养鸭场似的。他们索性站在边上听了许久。

老太爷看大孙子说局势，叶应澜指着地图上的位子，讲那个地方特点，真是夫唱妇随。

倒也是阴差阳错，应澜合该是他们余家的长房长媳。

老太爷咳嗽一声：“这是在做什么呢？”

余嘉鸿直起腰：“说国内战事和星洲的关系。”

老太太听得心情激动，走过去跟老太爷说：“嘉鸿说，国内保不住，星洲危险，即便国内保住了，星洲也危险？那我们怎么办？”

大太太见公公和男人都回来了跟余嘉鹏说：“嘉鹏，你妈也在了，索性你去把你爸和嘉鹞嘉柔都叫过来，在我们这边吃饭了，边吃边聊。”

二太太说：“我去叫，顺带让厨房把菜给拿过来，我那里已经做了，大嫂可没算我们一家子要过来。不用添菜了，并一起吃了。”

两房并在一起吃晚饭，二太太想来想去：“嘉鸿这么说，都没一块安全的地方。要不我们去英国吧？”

余修义摇头：“英国也不是什么太平地方，欧洲表面平静，内里暗流涌动。”

“美国呢？”余嘉鸿抬头，“二叔，美国的地理位置决定了，本土会远离战局。而且我在美国这么多年，也有至交好友。如果我们家要考虑有个规避风险的地方，这是一个好选择。”

正在吃饭的老太爷抬头看余嘉鹏：“嘉鹏，你真想去国内建厂？”

“是！”余嘉鹏点头，“我本就进橡胶厂了，也算是有点经验，这个时候在国内建厂虽然艰难，却也是最好的历练。我想去。”

“是我余家的儿郎。”老太爷点头，“这次你大伯要去香港，你也一起去，跟国内的人接洽。跟金生一起负责筹建两家工厂。”

“谢谢阿公。”余嘉鹏说。

“爸！”二太太还要说什么，被二爷压住了手。

“阿公，我建议家里的弟弟妹妹们，送美国去读书。”余嘉鸿看着老爷子。

上辈子，大家都还心存侥幸，所以连孩子们都没送走，最终余家差点灭门。

这辈子回来，他一直在跟阿公分析战局，希望早做打算。

老太爷停了筷子，看着长孙，孙子一次一次地跟他说星洲不安全，他不是为自己，是为了家中老幼，确实该早做打算。

老太爷看二儿子：“修义。”

余修义抬头：“爸。”

老太爷说：“你哥要在星洲主持大局，嘉鸿管轮船公司，嘉鹏去国内建厂。放孩子们去美国，我也不放心，我想你和珍娘夫妻带着孩子们先去美国。在那里安家，一旦星洲有动荡，其他人过来也能立马有个落脚之处。”

余修义丝毫没有考虑，说：“好。”

老太太皱眉：“嘉莉和嘉柔也过去吗？俩姐妹都到议亲的年纪了。”

余嘉莉和余嘉柔对望，两人似乎都有些紧张。

“嫲嫲。”余嘉鸿说，“我觉得两个妹妹，还是读书的年纪。孙夫人十五岁去美国，学了一年英文，再考进威斯里安女子学院，大学毕业后回国。跟嘉莉的年岁差不多。其实嘉莉读完大学，再考虑婚假也不迟。”

“我不求我们家的姑娘能嫁那样的大人物，我只求她们能平平安安到老。”老太太摇头，“读书读多了错过了花期，就找不到好人家了。”

“读书读少了，只怕是不能共白首。那些大人物的现任妻子，有几个是原配？国内那位的原配妻子，做错了什么？现在被离婚了，养在老家。”余嘉鸿一直在跟老太太辩驳。

叶应澜把手放在他的手臂上，对着他摇头，让他克制一下，那是嫲嫲。

“担心嫲嫲生气？”余嘉鸿对叶应澜笑，“嫲嫲只是不知道外头变成什么样了，可不是个老顽固。就像刚才，跟她老人家讲道理，讲通了就好了。我只是在跟嫲嫲举例子摆事实而已。她老人家最是心疼孩子了，肯定希望妹妹们能幸福。”

大孙子明明她说一句，就顶一句，偏偏还要拍她马屁，老太太真是生气也不是，笑也不是。

“阿公，你说我讲的对不对？”

老太爷这些天他跟孙子聊天，已经发现了，孙子对局势的分析，常常让他有豁然开朗之感。留过洋的孩子那么多。嘉鸿和嘉鹏，年纪差不多，嘉鹏自己带在身边精心教导，嘉鸿一个人在美国读书。很明显，靠着自己教导，确实不如去留洋的眼界开阔。

老太爷再看叶应澜，又看自家几个孙女，之前他总是沾沾自喜，余家有规矩，教出来的女儿家，那是知书达礼，贤惠持家，叶老弟对这个孙女太过于宠爱了，多少有些溺爱放纵。

就刚才，他回来的时候，听应澜配合嘉鸿讲局势，那也是有理有据，现在在一张桌子上，应澜比起自家那几个孙子，眉宇之间多了那种大气开阔之意，自家的姑娘们，温婉柔顺，却少了那点气势。

叶应澜察觉老太爷在看她，她抬头：“阿公。”

老太爷笑：“当时嘉鹏去车行为了修车闹出事，应澜知道变通，立马在车行里推出备用车，我当时就觉得应澜若是男儿定然能成一番大事。”

“阿公过奖。”叶应澜低头说。

“这几日，嘉鸿让应澜出去做事。我在想咱们家的姑娘是不是多了规矩，少了见识？”老太爷看向老太太，“让孩子们多读点书吧！不过嘉莉过年就十六岁了确实大了，让嘉萱和嘉柔去吧！黄家的越西马上要回来了，那天说的都是假设，找个机会，我们当面看看那个孩子，如果是可托付的人，还是不要错过。”

老太太看着嘉萱和嘉柔：“就怕读书读多了，男方会嫌弃。”

老太爷眼光从余嘉鸿扫到余嘉鹏，说：“懂的人自然如珠似宝，只有有眼无珠的，才会嫌弃。”

刚刚夹了一块鸭肉的余嘉鹏放下了筷子，再也没有了胃口。

在主楼吃过晚饭，陪着老两口说了会儿话，两房各回自家楼去。

二太太一进自家楼，就问男人：“爸这是什么意思？把我们赶去美国？”

余修义听见这话，鼻孔里出气：“让你呆在星洲你怕危险，叫你去美国，说赶你走？给你找了有才有貌还有财的儿媳妇不要，变成别人家的了，你又觉得错过了。反正给你什么，你都不会满意。不给你了，你又觉得少了。”

“我不过是问问，爸是什么意思吗？你立马训诫我。”二太太委屈。

“嘉鹏去建厂，有危险，却不是上前线，比起外头那些去当救护，飞行员和打仗的，要安全很多。而且，他这件事办好了。咱们家航运和橡胶是两大块，爸很可能把航运给嘉鸿，让嘉鹏管橡胶。对吧？”余修义说道，“爸年纪大了，家里的生意大局是大哥在把控。我和大哥，肯定我能走开。而且，你以为这个时候留下是好事？余家的生意，伙计一万余人，战时，若是主家全部离开，余家家训里的‘义’字如何当得？爸肯定会留下，大哥也会留下。长子拿得多，担当的也多。”

钱没了可以再挣，命没了可就真没了。二太太一时间沉默。

“妈，这个时候，你别分大房二房，只有一个余家，不分彼此，只有骨肉。”余嘉鹏说，“到时候嘉萱和嘉鹞都跟在您身边，您要好好照顾。”

“嘉鹏……”二太太舍不得儿子。

“妈，先别瞎想。这不过是未雨绸缪。”余嘉鹏说道，“也许什么都不会发生。”

二房一家子回去，大房一家人也往自家楼里走。

嘉萱反应过来：“大哥，是不是我一定要跟二叔二婶去美国？但是爸爸妈妈不去？”

能说服阿公去美国置办产业，战乱的时候，能让家中老幼过去，到时候他们在国内也不用挂心了，最让余嘉鸿开心的是，阿公同意让妹妹去留学，这让他心头压得石头去了一大半，接下去是怎么让嘉莉跟黄家的婚事彻底告吹，把嘉莉也送出去就好了 。

他抱着弟弟说：“你去读书肯定要早去。爸爸妈妈得留在这里，家里这么大的生意，等真的局势不稳了再过去也不迟。等嘉鹄大一点，他也得过去找你。”

“爸爸妈妈不去，我也不去。”

从小没有离开过父母，甚至连门都没出过几回的嘉萱，对远隔重洋的安排害怕了。

余嘉鸿弯腰拧着她的鼻子：“你和姐姐一起去。”

“我和嘉柔姐姐，相处不来，她是全家都去，我就一个人，我不想去。”他们家和二叔家虽然生活在同一个花园里，但是两家近乎完全不同的生活习惯，让嘉萱感到害怕。

“是你自己的姐姐啊！”余嘉鸿看向嘉莉，“姐姐会和你一起去，你们姐妹俩读一所学校，姐姐会照顾你。”

嘉萱听见这话仰头：“姐姐不是要嫁越西哥哥了吗？”

“姐姐也还小，不着急嫁人。”余嘉鸿说。

嘉萱听见姐姐陪她去，她看向余嘉莉：“真的吗？”

余嘉莉被问到，刚刚听见妹妹可以跟叔叔婶婶出国读书，她隐隐有些羡慕，但是阿公说如果黄越西不行，也送她去读书，这却不是她想要的答案。

余嘉莉低头：“其实……其实嘉柔对你也很好的，你们多相处就好了。”

嘉莉心里还是想嫁人？余嘉鸿心里难受，想起上辈子他回到家看见被秀玉接回家的疯了的嘉莉。

自己疼爱的妹妹，谁都不认识，手里摇着一个空包被，叫着孩子的名。

他去黄家要外甥，外甥见了他，赶他走，外甥在黄家老太太的教导下不认疯子娘。

后来，他收拾了黄家，又有什么用？妹妹已经无法清醒了。

姐姐给了她答案，嘉萱想着一家子人，只想把她送走，她难受跑上了楼，拉开门在门口大喊：“我不要去。”

说完“砰”一声，关上了门。

大太太见嘉萱跑了，她把嘉鹄塞给嘉莉，叹了一声，去敲门：“嘉萱，开门。”

嘉萱还是孩子，嘉莉却厄运在眼前，她还这么想，余嘉鸿看着妹妹：“嘉莉，告诉哥哥，读书不好吗？你不想吗？”

嘉莉低头，这让她怎么回答呢？

叶应澜知道书里，后来嘉莉疯了。

余嘉鸿想让妹妹去读书，可能是他接受了新思想，但是这样绝对可以救嘉莉。不过也没必要现在就逼着嘉莉。阿公不是说了吗？找机会看看那个黄越西，要是不满意，还是让嘉莉出去读书？

现在的嘉莉就跟当时的自己一样，在爷爷奶奶的形容下，余嘉鹏是天上地下最好的夫婿，哪怕余嘉鹏去车行闹事，自己都没往其他地方想，这就是少女春闺梦里人，喜欢的不是一个真人，而是根据自己想象出来的画像。只有真的接触了，原本心里的画像和真人对比，画像破碎，才能梦醒。这个黄越西真人都没出现，他们现在说让嘉莉不要嫁，嘉莉怎么肯听？

她推了推余嘉鸿：“行了，行了，我看你不止想把妹妹们送出去读书，连带我，还有妈和嫲嫲都一起去读了，你才高兴。”

嘉莉听见嫂嫂这样说，低头笑。

叶应澜拉着嘉鹄的手：“嘉鹄，我们去找二姐姐去。”

余嘉鹄从哥哥身上下来，把小手给了嫂嫂，到二楼，大太太正在敲女儿的房门。

叶应澜蹲下跟嘉鹄说：“等二姐姐开门，你抱住她的腿，叫二姐姐不生气了。”

嘉鹄点头。

敲了一会儿门，哭得眼睛通红的嘉萱打开了门，被弟弟抱住了腿：“二姐姐不生气了。”

叶应澜笑着看小姑子：“你哥哥让我来问，明天他想带咱们一起去看电影，你想不想去？你要是不去，我就带你姐姐去了。”

“不行，我要去。”嘉萱嚷嚷着笑了出来。

大太太把女儿拉出来，拿出手帕替她擦了眼泪：“这么着急做什么？我们会好好商量，肯定不会让你吃苦的。小姑娘家家的，动不动就发脾气，以后谁家敢要？”

嘉萱低头，余嘉鸿脑子里挥之不去嘉莉那疯了的样子，还有上辈子被他宠得肆意灿烂的嘉萱，他过去搂住小妹：“又哭又笑的小鬼。”