天彻底黑透，袁向红才进家门。

白江河心不在焉和她闲聊几句，自觉铺垫够了，便问：“你这些天忙得脚不沾地，四处主持开大会，不知道留没留意近些日子的流言蜚语。”

他眼皮下搭，偷瞟袁向红。

袁向红敷衍接口：“什么流言？”

白江河简略说：“外头近日有不少我跟谢茉的流言，说我俩不清白。”

袁向红挑挑眉，眼睛闪烁着幸灾乐祸又自得的精亮。

问完话，白江河悄悄观察袁向红的神色，愈看愈是相信自己的判断。

外头的流言蜚语果然是袁向红搞出来的。

心底的火苗“蹭”地点燃。

“向红，这是个人作风问题，不是单是我和谢茉的私人问题，这关系着我的前途。”

袁向红回来前，白江河已经把事情前前后后仔细思量了几遍，按捺下躁动的脾气，心平气和跟袁向红沟通。

“就你还跟我谈前途？”袁向红丁点不在意白江河难看的脸色，讥诮道，“你爸搁上头震慑着呢，你就畏手畏脚，这不敢干那不敢做，一个萝卜一个坑，向上的路越走越窄，人越来越少，别人不下来，你怎么上去？三年进两级，还不够寒掺的，现在这个大环境，就是饿死胆小的撑死胆大的，通天路都到你跟前了，你还磨磨蹭蹭不敢下脚，嗤，就你这芝麻粒大小的胆子，趁早歇了往上爬的心思，不被别人反拉下马就不错了。”

她拧身在沙发上坐下，又说：“你可真不随你爸。”

白江河怒吼：“你是不是压根不在乎我的前途，更瞧不上我的理想目标？”

袁向红翻了个白眼，冷冷一哼。

白江河当即急了眼，愤怒地踢了桌子一脚，口不择言：“要不是谢茉提醒，我就算被人搞死都还蒙在鼓里！”

不料，袁向红瞬时炸了。

袁向红的火气甚至比他还大。

她猛地站起来，本就被继母撺掇出来的脾气再压抑不住，狠狠推了白江河个踉跄，气急败坏问他：“你一个人偷偷去找谢茉了？！什么时候？在哪里见的？”

袁向红当然冒火，白江河背着她偷偷私会谢茉不说，现在还听从谢茉的话来质问她，试问哪一个妻子能忍住不发火。

“所以，担心自己前途是假，目的帮谢茉摆脱流言，是吧？”

“你竟还敢存花花心思，把我的警告当耳旁风，安生日子过够了，是吧？”

想到这几天袁向红参与的大会，主持的□□场面，手段变本加厉的狠辣。再者，他去见谢茉面对妻子到底心虚。

白江河的火气底气一齐熄了，闪烁其词：“就是凑巧碰上了，再说边上还有其他人呢。”

袁向红翻了两白眼，嗤笑：“你当我是谢茉那蠢货呢，信你的随口瞎扯。”

谢茉现在也变了……

此时回想起那个让他从头凉到脚的嫌恶眼神，心口如同挨了一记闷拳。

白江河恼羞成怒：“不信你去问问王大妈。咱们都是夫妻了，我是一心想和你好好过日子的，偏你处处疑心，还时时刻刻贬低我，威胁我，是你从没预备安生和我过日子吧？所以才毫无顾忌地任由流言散播。”

“那你说为什么外头都在说谢茉被抛弃，”袁向红抱臂讥讽，冷斜一眼，“不是你始乱终弃？”

她只在旁人问起谢茉时，含糊言辞，再引导几句，那群长舌妇便加注恶意揣测自由发挥，将一个天之娇女贬入臭沟渠，毕竟人性本恶，能有几人能拒绝把高高在上的人拉到泥地里，再踩两脚的快·感呢？

谢茉已被描述成被人玩过的破鞋，呵，看她以后再怎么清高！

“我对你还不够好么？”袁向红拍了拍白江河肩膀，“嗯？”最后的语调慵懒又冰凉，毒舌吐信般。

白江河□□僵硬。

艰难扯了扯嘴角，他说：“那咱们夫妻一体，万一有心人把话头一转矛头指向我，到时候挂累了你就不好了。”

“再说，我前程更好，也能给你面上多添几分光彩。”

说着，他也沉思起来，不知道扩散到什么地步，这个事在单位里的影响深浅，要不要做点什么。

断人前程，犹如杀人父母，袁向红知道这个理，这个男人对前程出奇看重，他爸以他升迁为挟，他便乖乖顺从娶了自己。

“我会留意。”她最终说。

若是还同现今一般，那就放任自流，若是火有转向的苗头，那就干预打压。

瞧她面色，白江河到底没把和谢茉在王大妈跟前唱和的说辞讲出来。

他眼帘垂下，幽深瞳孔淬着冷芒。

胆大妄为，有蠢不自知的毒妇，一定要想办法摆脱。

和她躺在同一被窝，他感觉窒息。

他快受不了了。

***

谢家。

章明月挂上电话，转去餐厅收拾碗碟。

谢茉跟上去帮忙，旧话重提：“妈，您刚才提到白副市长，他这边有什么事了吗？”

“你那天跟我与你爸讲，你听到一些白国栋男女作风问题的传言，我这几年跟人稍微打探了一下，也听着些。”章明月凑到谢茉耳畔，压低声说，“说他年轻时在这方面确实不检点，和当时他们医院的一个年轻小护士走得近，不过小护士不认，很快就组建家庭生了孩子，这事后来就不了了之了。”

“这之后，白国栋倒没再传出什么花花事来，又是十多年前的事，慢慢就没人再提了。”章明月把碗碟放进水槽，打开水龙头。

谢茉把丝瓜瓤递到她手边，追问：“那这小护士现在在哪里工作？”

“该是还在医院，她那时的结婚对象就是他们医院的医生，姓徐，名字知情者也记不清了。不过他去山区参与山体滑坡救援时，意外身故。哎年纪轻轻的，挺可惜。”章明月把洗涮干净的碗碟放在棉布上沥干。

谢茉唏嘘：“是挺遗憾的。”

稍顿了顿，她问：“那这护士再婚了没？”

章明月笑着说：“这些闲话不知道过了几道手，再具体的，给我透信那人也不知道了。”

谢茉略失望地“哦”了声。

忖度半晌儿，她试探着跟章明月说：“妈，其实我一直有一点想不明白。”

章明月回身把端过装着剩下馒头的笼屉，严实盖上纱布，放进橱柜，闻言随口笑说：“什么不明白的，说出来妈妈帮你参谋参谋。”

母女俩擦干手到客厅，谢茉抱着章明月的手臂，挨着她坐下。

她垂着眼睑，略赧然说：“我先前和白江河就差挑明最后一层窗户纸了……”

似被章明月含笑的目光鼓励，谢茉凝眉认真道：“可不到一个月的时间，他跟袁向红连结婚证都领了，即便袁向红使手段逼婚，可是以白副市长的能为手腕，倘是不乐意，这婚断不能结得这么快，所以，只能是他本身便赞成这桩亲事。”

章明月不禁怔住，而后眼中神采一划，不由地点头。

“端看白副市长的生平履历，便可推断，他对仕途有极大的野望，甚至不乏钻营投机之举，由此可知这人必是势力的。”

章明月笑而不语，目光却亮得惊人。

谢茉偏头看着章明月，说：“既白副市长并非高风峻节，大公无私之人，那么他放弃我，而选择袁向红就不合理了。”

“功利一点说，袁向红她爸只是一个大学后勤主任，虽有一定名望，但于白副市长的助益微乎其微，纵使袁向红她爷爷在省里现今身居高位，但一是他人已临近退休之龄，而爸爸正处壮年，事业进入急速上升期，是中央党报都点名夸赞过的政治明星，不出意外的话，前路定比袁老爷更高远。白副市长能有今日地位，定不会短视到看不透这一点。”

“所以，”谢茉平铺直叙，“一定是在更大的利益驱使之下，白副市长才做出这般看似不合理的选择。”

这也是谢茉近几天琢磨出来的。从结果倒推，多来几回，总能发现不对劲的地方。

鉴于谢济民对捕风捉影传闻付之一笑的态度，章明月显然是更好的影响对象。

她会把她的话放心上，并付诸一定行动。

因此，谢茉选择把她自己的推测对章明月和盘托出。

章明月做了多年的妇女主任，人脉遍布全市，在打探消息这方面比身居要职，万众瞩目的谢济民来得更不动声色和隐蔽高效，有她加入，想来用不了多久就能挖出白国栋掩藏在笑面之下的肮脏面目。

为了让章明月提高警惕，将注意力更多地投放于白国栋身上，谢茉将前世看到的事情，稍加改动讲述起来。

“这两天在单位听说了一桩发生在外地某县的冤假错案，说有人想整当地的一名官员，便举报他给特务露信，去他家一通打砸搜检，找到一封还没来得及送出去的纸条，上面透露了一些政·府机密，全家当场被拉走，后来有人察觉不对劲，偷偷去比对笔迹，才发现纸条上的字根本不是那人的。”

轻轻摇了摇章明月略崩紧的手臂，谢茉眼含深意地说：“话说回来，白副市长个人作风歪了，这心术泰半不正。他能对枕边糟糠妻不忠诚，又能对僚属有几分仁义？”

“不要危言耸听。”

章明月虽如此说，但眼神无焦，明显陷入深思中。

“古人都说害人之心不可有，防人之心不可无。”谢茉低头，“妈妈我担心……”

此刻的章明月内心波浪掀天。

自齐老下放，她便担心老谢，而靖市近来的情势每况愈下，的确不容乐观，老谢会被那群豺狼虎豹盯上吗？

兴许已经盯上了……

章明月的心一沉再沉。

人无伤虎意，但要有打死老虎的能力。

确实得准备防范起来了。

她目光不自觉转向谢茉，对女儿真正刮目相看起来，相应地也生出了更多疑问……