第七章

作为日本皇家忍者团新生代的佼佼者，纯子还是第一次来北京，这之前虽因执行几次海外任务到过中国，可地点都是在南方各省，没机会到北方来。哥哥清谷这几日正忙着和北京的联系人接洽，搜集此次任务所需的情报，她一个人闲得的无聊，便独自出门逛一逛北京城。

菊忍，纯子和哥哥所属组织的代号，是日本皇家的御用杀手团，直接听命于裕仁天皇。菊忍始创于明治维新初期，当时的主要目的是为了对付德川幕府的残余势力，后来逐渐演变成了今天这样专业的杀手组织。菊忍的规模很小，一共不足十人，每个人只有名字而无姓氏，日本皇家也从未公开承认过他们的存在。

纯子和清谷自幼便被挑选接受菊忍的训练，对自己的身世来历一无所知，也不想知道，因为在忍者心中根本没有家庭这个概念，为天皇献身是他们唯一的信条。纯子经历了超出常人想象的严酷训练和考核，终于成为了菊忍近三十年来的首位女忍者。

纯子今天穿了一身洋装，高贵中透着一股冷艳的味道，上街后的回头率非常高，甚至还引来几个日本兵的调戏纠缠，若不是有任务在身，以她的身手杀死这几个士兵只需要三秒种，也许用不了。摆脱纠缠后，纯子的游兴大减，再无心情逛街了，当即叫了一辆黄包车返回暂住地。

为了行动方便，哥哥清谷在城南租了一座四合院，深巷小门，偏僻幽静，很合纯子喜静的性格。纯子的警惕性很高，离目的地还隔着几条街时便叫停了黄包车，下车步行走回去，同时也便于观察身后有没有跟踪者。

哥哥清谷还没有回来，四合院内显得异常冷清。纯子从屋内搬了一把藤椅坐在院中，取出长短双刀仔细的擦拭起来。这两把刀均出自日本著名刀匠之手，已陪伴纯子十年了窄狭的刀身平滑如镜，刃锋极为锐利，握在手中立感寒气逼人，端是一对上好杀人的利器。

纯子已用这两把刀执行了十二次刺杀任务，从未失手，虽然在数量上不如哥哥清谷多，但那十二个人全是有头有脸的大人物，平时身边保镖如云，她能出色的完成任务，可见其能力非同一般。

北京的春季多风，来得也很突然，院中的古槐迎风而摇，一段枯枝突然飞坠而下。纯子眼神一动，但依旧安坐在藤椅上擦刀，等那段枯枝快速划过眼前时，寒光乍闪即灭，枯枝坠地，竟被斩为了三截，且长短一致。

“好快的刀，”话出人现，哥哥清谷仿佛是随风而至，潇洒地立于枯枝前，含笑望着纯子，“我都快有危机感了!”

纯子微笑起身，熟练地收刀入鞘，“树枝是死的，想要得到这种效果并不难，实战中就不一样了。”

清谷耸耸双肩道：“何不试一试呢?”

“现在？”兄妹俩已有很长时间没在一起对练了，纯子也渴望着这样的机会。

“对。”清谷的回答中带着一丝挑衅的意味。

几乎看不到长刀是如何出鞘的，清谷眼前一花，匹练似的寒光怒劈而至，凶毒如蜂蝎。清谷不敢大意，左手倏翻，从不离身的短刀闪现手中，间不容发地挡住了这致命的一刀。

纯子一击不中，马上放手抢攻，长刀似道道闪电般向清谷身上汇聚，挨上一刀非死即伤。菊忍采用的训练方式是极为残忍的淘汰制，只有杀死你的训练对手才有资格进入下一阶段的训练，淘汰赛每年举行一次。纯子十二岁时杀死了第一个训练对手，此后每年都会换一个对手，而且能力一个比一个强，但最终都饮恨于她的刀下。

纯子攻得迅猛，清谷守得的坚稳，两人你来我往斗了几十招，难分胜负，一时间谁也奈何不了谁。若论实战经验，清谷要略胜一筹，但纯子的攻击力也非同小可，居然压制的他无法反击，在这样被动挨打下去准吃亏不可。

两人虽是亲兄妹，可年轻人毕竟好强气盛，竟逐渐打出了真火，刀刀往对方的要害招呼，下手毫不留情。菊忍不但传授给他们杀人的技能，同时也将他们的心性磨练的硬如铁石，动起手来六亲不认，杀死对方才是唯一的目的。

久功不克的纯子决定兵行险招，进攻中突然抛掉手里的长刀，随即以令人目眩的速度拔出短刀，闪身靠上去展开贴身肉搏，完全是一副拼命的架势。清谷的脸色顿时变得凝重起来，他不怕纯子长刀的远攻，但对短刀的近搏却十分忌惮，心知稍有疏忽就会命丧当场。

菊忍在格斗中是不讲任何亲情的，为达目的不择手段。清谷近年来已渐渐成为了菊忍的第一杀手，首领也对他非常器重，大有选他作接班人的意思。可是妹妹纯子最近执行的几次重要任务都完成的异常出色，为此还破天荒地受到了天皇的秘密召见，竟形成了赶超他的架势，这令他十分恼火。

今天提出对练本想杀一杀纯子的傲气，却不料竟变成现在这样进退两难的局面，大出清谷的预料。进则很可能两败俱伤，退则颜面尽失，今后再也别想和妹妹抢风头了！

清谷决定无论如何也不能退缩，这关系到他今后在菊忍中的地位，怎能让一个女人压在自己头上呢，就算是亲妹妹也不行！优胜劣汰，适者生存，菊忍从成立之初就确定了这一宗旨。

自从哥哥清谷提出对练的那一刻起，纯子便猜透了他的用意，男人的嫉妒心有时候比女人更为强烈，就像今天。她和哥哥从小就分开接受训练，在一起的时间很少，谈不上有多少感情，只是长大后各自都觉得内心很孤独，渐渐发觉需要亲情的慰籍，这才兄妹相称起来。

哥哥清谷的能力在菊忍中数一数二，然而嫉贤妒能却是他致命的缺点，若不及时改正，早晚会因此丧命。纯子清楚自己要是一味对让，满足哥哥的嫉妒心理，对他有害无利，当头棒喝才是最正确的选择。

没有花巧的招式，也没有唬人的呐喊，生死搏杀在春日的暖阳下无声展开……

两把相同样式的短刀，一次次贴着对方的身体极速掠过，有时仅差几毫米便可致命，那惊心动魄的场面能把胆小之人吓晕过去。水平相近的高手互搏时，专业技能已经不重要了，胜败的关键取决与双方的经验和感觉，谁能把这两者运用的最好，谁就能笑到最后。

相互缠斗了约十分钟后，清谷和纯子逐渐失去了耐性，决定胜负的时刻终于到来了！只见两条快速移动的身影瞬间贴身互攻，冷厉的刀光乍隐乍现，不时发出悦耳的交击声，搏杀的十分激烈。

极度压抑的沉默之后，娇叱和低吼同时响起，亲密接触的两人倏然分开，错身对冲而过，各自冲出五六步后豁然转身，静立对峙，也分不清谁胜谁负。

不久，纯子突然抬手撩撩微乱的鬓发，额头隐现细密的汗珠，上衣前胸部位被清谷的短刀割裂了一个半尺多长的口子，露出一片白嫩的胸肌，连乳沟也若隐若现。清谷看上去似乎无恙，衣服完整无损，但眼神却极为复杂，脚下飘落着一些断发，随风而动。

从表面上看，应该是清谷胜了，然而实际情况并非如此。就在刚才电光石火的生死瞬间，纯子的短刀比清谷快了半拍，明明就要穿心而入了，却偏偏在刀锋破衣的刹那倒转刀柄，不轻不重地在他胸口撞击了一下，然后刀锋斜挥，削落了少许鬓发。

清谷感觉胸口隐隐作痛，但失败的耻辱更令他羞愤难当，居然败于一个女人之手，这也太丢人了!他一直认为妹妹虽然优秀，但与自己比起来还是要略逊一筹的，可今天自己却为这愚蠢的想法挨了一记响亮的耳光，真是无地自容啊！

“为什么要这样做?”清谷的声音有些发紧，不知是因为羞愧还是愤怒。

“因为你是哥哥呀！”纯子娇美的笑容令人如沐春风，清谷心内的无名之火立时便被吹散了。

清谷还是第一次看到纯子展示其女性柔美的一面，与刚才的强悍的杀手形象简直判若两人，转变之快使人惊讶。他以前只把纯子当作竞争对手来看，忽略了她女性的身份，如今发现她温柔起来竟也十分漂亮，有一种日本女性独特的美。

他下意识地将目光投向纯子上衣的裂口处，**的胸肌白的耀眼，心头竟泛起一阵异样的感觉。

纯子也注意到了哥哥眼神的变化，脸一红，连忙抬手掩住上衣的裂口，朝清谷微微一笑说：“我去换件衣服。”

望着纯子刚健婀娜的身影消失在房门后，清谷收起短刀，走到藤椅前转身坐下，静静的沉思起来。很快，他的思绪就从妹妹身上转到这次要执行的任务上来，此事不能拖，需要尽快确定目标的身份和地点。

虽然菊忍是皇家的御用杀手，但有时候天皇也派他们执行一些来自日本军方的任务。尤其是在1937年之后，菊忍的大部分任务都与军方有关，暗杀目标也都是在中国有一定影响力的主张抗日的知名人士。但这次任务与以往不同，又回归到皇家的私事上来了，是天皇亲自召见首领传达的:派最优秀的忍者到中国的华北地区追杀一个绰号叫“太行神枪”的人。

菊忍以往都是派单人执行任务，这次却破例派了两名一流的杀手，可见对此次任务的重视程度。菊忍是严禁个人打听所执行任务的原因，处罚也相当严厉，但清谷多少也听到了一些传闻，说这个叫“太行神枪”的人用枪把天皇亲外甥平谷忍的脑袋给打爆了，尸体运回来时根本就无法进行辨认。平谷忍的公主老妈为此大病了一场。险些把命给丢了。

天皇非常疼爱这个外甥，追杀“太行神枪”的任务自然就落到的菊忍头上，而且还要求尽可能的将此人的人头割下来带回日本，用以祭奠已摆放在靖国神社内的平谷忍的亡灵。

接到任务后，清谷认为并不难，他一个人去就够了。可是来到北京和联系人一接触，才知道情况比自己想象中的要复杂的多，有关“太行神枪”的资料少的可怜，个人信息更是一点没有，只知道他活动于山西与河北交界的太行山一带，具体地点就无法确定了。

太行山绵延上千里，其中山峦起伏，沟壑纵横，想要在那里找一个人无疑是大海捞针，想起来就让人头疼。