第二十二章雪中送炭

颜宁在杨沐家呆了旬余，与三宝、大新一干老朋友见了面，也见了与他不对盘的吴严，他看见杨沐和吴严相处得十分熟稔，尽管没什么亲密之举，但心里还是隐隐有些不痛快。

送走了颜宁，杨沐得到了一个好消息。吴员外派人来请他，说他家在平县铺子里的账房先生要回乡养老，想请杨沐去做账房先生。杨沐受宠若惊：“多谢吴伯父抬爱，只是我从未做过这些，惟恐不能胜任。”自从那回救了吴严，吴家非要跟杨家结亲，杨沐就被要求改口叫伯父了。

吴员外说：“贤侄聪明过人，学这些不过是小菜一碟。我会让艾老先生教你一段时间，相信很快就能胜任了。我家铺子后头有两进院落，你带着你娘住到县城里，一则你能照顾到你娘，再者那里有名气的大夫也多，好方便你请大夫替你娘瞧病。”杨沐感激得热泪盈眶，这分明是人家在怜悯他们母子呢，又考虑得那么周到，让他无法拒绝。

吴员外又说：“你家遭了难，我们本该资助你好好读书，但是你娘病着，起居都需人照顾，你也无法安心读书。我听严儿说起你准备出来营生，举业的事暂时搁置，正好今年艾老先生要告退，我想你是读书人，又是自家人，我是极信得过你的，所以想请你来帮我家做事。你将家里的事宜都安排好，年后就来上工，我央艾老先生再多留几月，好教教你。”

杨沐千恩万谢。回到家中，同母亲说了，母子俩少不得感恩戴德。然后该安排的事宜都得安排好，水田、水塘都发租出去，家里的鸡鸭，吃的吃，卖的卖，送人的送人。一直忙到年后，杨沐告别亲朋好友，带着母亲搭了船，去了县城。

平县县城是典型的水城，城内水巷纵横交织，家家门前有流水绕过。有水巷，自然就有桥梁，城内各式各样的小桥是当地的一大特色，水流潺潺淙淙，当地人喜爱种花养草，故家家养花，户户栽柳，小桥流水，绿树红花，粉墙黛瓦，整个小城被妆点得如诗如画。

杨沐来过两次平城，都是为了考试。杨母是第二次来县城，上一次是刚成亲时，随丈夫一起来的。杨母对平城的印象极好，她说：“我同你爹在城南一家水饺铺子吃了一顿饺子，味道极好，不知那家铺子如今还在不在。”杨母一脸的怀念，南方不种小麦，平常顶多只有荞麦面，所以面食在乡下难得一见。

杨沐握着母亲的手：“娘，这回咱们到了平城，以后肯定机会去寻那家水饺铺。”

杨母眼眶有些微红：“要是娘的腿没坏，还可以学着给你做饺子吃呢。”

杨沐安慰她：“我去学了做给娘吃。”

杨母给儿子一个笑脸：“嗯，好。”

母子俩随着船进了城，在吴家铺子后的码头停了下来。水乡的好处就在这里，码头众多，可以随处选择你想要停靠的地方。这码头并未在正街，而是设在铺子后头的背街，倒是方便装卸货物。铺子里的人早得了信，在码头候着了，接待的正是上回陪同杨沐一行人去菁州赶考的蒋管事。

蒋管事一见船靠近码头，便迎上来：“杨相公，你们可算到了。”

杨沐先将母亲的轮椅递上去：“蒋先生客气了，以后就唤我杨沐吧。”

蒋管事是极欣赏这位少年英才的，若不是因为家庭变故，他定然会高中做官，而不是流落至此与自己做同仁。听杨沐这么一说，便笑着说：“好，我就叫你杨沐了。你也别太见外，跟少爷们一起叫我蒋叔吧。”

杨沐从善如流：“好，蒋叔，以后就有劳你多照顾了。”

“有什么困难就开口，我一定竭尽全力。来，背你母亲上来吧。”蒋管事在前头引路。

杨沐背了母亲上岸，从一道小门进了院子。这院子有两进，前头铺面不计，后面分前院与后院，考虑到日后杨沐要在前面铺子做事，又要时刻照顾母亲，特意将他们母子安排在前院的西厢房里。杨家母子感激不尽，在西厢房安顿下来。前院中立着一棵大桂花树，长得蓊蓊郁郁，遮出了一大片阴凉，想必开花的时候景象是颇为可观的，只是现在还不到花期。这环境比想象中还好，母子俩十分满意。

蒋管事并不急着让他上工，给了他两天时间去陪母亲看病。第二日，杨沐便推着母亲去了杨林所在的仁善堂，一方面是为了看大夫，一方面也是为了看杨林。过年的时候杨林带着媳妇儿子回杨村了，也早知道杨沐要上平城做事，临走时嘱咐杨沐到了平城就去仁善堂找他。

杨沐推着母亲慢慢地在街上走，他知道往后自己忙起来之后，就很少有时间陪母亲出来走动了，所以趁现在陪母亲多走走多看看。平城并不算大，但是极整洁漂亮，母子二人一边走一边聊天。

“这县城与蓉乡就是不一样，又大又气派，还这么整齐干净。”杨母的兴致一直很高，看看这里，望望那里。

“是，这街市也很漂亮。”杨沐应着，心里微有些酸楚，要是母亲没有病，自己还能带着她去菁州、菡城甚至京城看看呢。

仁善堂在平城也算得上有些名气了，药铺的当家也就是杨林的师傅，姓万，祖上三代均行医，积下了仁善堂的家业，口碑也颇好。

杨沐一路寻过去，正逢杨林在铺子当值，一眼就看见他们了，高兴地迎出来：“婶子，铁蛋，你们来了。”

帮杨沐一起抬杨母进了店堂，说让他们先等会儿，自己掀开一道门帘，进去叫师傅去了。杨沐打量了一番药铺，店堂颇宽敞，铺子里有一股浓郁的中药味，坐堂的大夫是个三十多岁的中年人，正在给病人把脉，看来应是杨林的师兄，柜台后是两人高的药柜，密密麻麻的全是抽屉，几个伙计正在忙碌，抓药的、磨药的，看见杨沐母子，纷纷朝他们点头微笑。

杨林一会儿出来了，后面跟着一位五十多岁年纪的老大夫：“师傅，这就是我跟您说的我那婶子，您给看看。”

杨沐跟万大夫做了个揖：“有劳万大夫给家母看看。”

万大夫大约是听杨林提起过杨母的病，颔首打个招呼，将杨沐母子领进一间问诊的屋子，让杨母躺在一张床上。先给杨母把脉，良久才收了手，又看了面色和舌苔，弯下身去拿捏了一下她的双腿，并问了一些她的感觉。

杨沐紧张地问：“大夫，怎么样？”

万大夫说：“令堂的病症也就是我们常说的下肢瘫痪。这样的病症我也见过不少，通常是中风引起的偏瘫。我看令堂脉相细涩，气短无力，舌色淡紫，她的病虽是摔伤引起的，实则也是中风的缘故。”

杨沐着急地追问：“那能治好吗？”

万大夫沉吟一下：“这病也不是完全没有治愈的可能，须得育阴潜阳，活血通络，要进行长期推拿按摩，辅以方药，或能慢慢治愈。”说完又看了现在正在用的方子，添了一味土元。并当场给杨母做了推拿，不仅按摩腰部及下肢的穴位，也按压背部的天宗、肝俞、胆俞、膈俞等穴位，万大夫一边按，一边嘱咐杨林一一记牢。

杨沐看他说的头头是道，心下抱了希望，高兴自不必说。只是心下狐疑为何万大夫未曾提及针灸治疗一事，后来他才知道，这万大夫为人极其保守谨慎，在治疗上不求有功但求无过，针灸治疗稍显冒险，故被略过不提。杨沐自杨林那将推拿按摩的新增穴位都学会了，每日早中晚替母亲按压三次，辅以汤剂，只盼着母亲能早日康复，这且按下不提。

这边吴家铺子里，杨沐开始跟着艾老先生学习理账。杨沐接触了吴家的账目之后，才知道吴家产业之大，田产不必说了，蓉乡有半条街的铺面都是吴家的，大部分都用来发放收租，吴家在平城开的铺子也不少，有五六家之多，光藕粉、莲子等本乡特色的铺子就在城南城北各开了一家，此外还有米铺、杂货铺、酒楼、绸缎铺各一间，菁州也有一间铺子，涉猎范围不可谓不广。

杨沐有些奇怪，吴家家大业大，怎会守在吴村不进城。后来听人说，吴家原来并没有如此富有，是修了现在的吴家大院之后才发达起来的，吴员外迷信算命先生的话，一定要守住这所旺宅，家业才能长久昌盛发达，所以一直留在吴村没有搬出去。

杨沐母子所在的铺子，是吴家最早开在平城的吴记藕粉铺，说是藕粉铺子，也卖莲子，鲜藕上市的时节也卖鲜藕，不仅零售，也做批发。杨沐要负责的账务却远不止这些，平城的六家铺子的账目都是他的管理范畴。杨沐听见艾老先生跟他交待这些的时候，嘴巴都张圆了，不是他没见识，而是惊讶吴员外如此信任他，这么多的账务竟然交给他一个刚出茅庐乳臭未干的小子来管理，实在是让他觉得肩上的担子沉重。