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最近睢县里有一出传闻，说启明学校还没开张，就得罪了禹州有门的大户严家，把人家严小姐扔出了考场。

有知道的，都替这梁士茵校长捏把汗。

不知道的人，就打听严家是什么牌面的人物。

就有人说，严小姐的亲外祖父，那可是京城大总统的幕僚，大总统就等于是皇帝，那就相当于是皇帝身边红人，。

而严府的大老爷，严小姐的大伯父，是省里督军的心腹参事，想搞黄一个学校，那不是跟底下人吩咐一句的事儿？

对于杜家庄人来说，严家与那啥学堂咋样，他们搞不清，也不想理会。

反倒是杜太爷家的大小姐，在考场出了大洋相的事，很快在杜家庄传开，如今也闹不清，源头是从哪儿传的。

人们茶余饭后，就把这件事拿出来说嚼。

说杜太爷刻薄吝啬，平日里不积德，临到遇事可不就倒霉了！

他天天吹嘘她孙女，说多少先生都夸她，说她多么天才，到头来，也就是个没福儿的病秧子。

这病秧子考试当天上吐下泻，拉肚子拉到掉茅坑里，那些考试的学生们，一个个都要轰她出去。

更可笑的，她还在考场里面睡着了，从开始考试睡到收考卷，这大小姐愣是一个字都没写。

人们都很笃定地说，大小姐这一回是准定要落榜了。

这一回，听说杜家的粮店掌柜，人家闺女也去考了。

要是到时候，东家的大小姐落榜，掌柜家的丫头反倒榜上有名，那才是叫人笑掉大牙。

杜太爷没事爱到处走，一会儿从村南走到村北，一会儿从地头晃到地尾。

他这走来走去地，听了满耳朵的糟心话，越听越窝火，肺都快要气爆炸。

对这一切，珍卿是一无所知的。她在家里养着病，村人的背后闲话，家里人不会传给她听。

前两天，杨家湾来探病的亲戚，还带来了早替她家找好的厨娘，一个手艺特别棒的袁妈。

珍卿太喜欢袁妈了，袁妈做的饭菜很不错，洗漱梳头的事，也做得利索。

她的病才刚开始好，还吃不得太难消化的，这袁妈就变着法儿给她煮粥喝。

除了常见的小米粥外，还有乌梅粥、荔核粥、参苓粥、莲子大枣粥。

没有三四天功夫，就把珍卿养得很精神了。

这天下午的时候，北风刮得厉害，天气越发寒冷了。

杜太爷从外面回来，脸色阴沉沉的，还骂老天爷，三月天儿这么邪性，肯定没憋着什么好屁。

外面阴沉沉的，像是要下雪了，这时候下雪，大约对庄稼不好。

珍卿以为他在操心庄稼，也没多想。

她这一会儿，正打算换身衣服出门。

她生病期间，玉琮和她娘来探过病，还带了许多吃用的来。

连小伙伴杜玉理和李宝荪，也来看了她两回。

今天觉得身体大好，就想出门走动走动，好歹要跟人家去道一声谢。

珍卿就打开箱子，到处找厚衣裳穿，找了一会儿发现一件怪事儿。

她看见杜太爷，在她后罩房前的小天井里，走来晃去的，就隔着窗户问他：

“祖父，上回去杨家湾，姑奶奶才给我置的鼠皮袍呢？”

杜太爷奇怪地问：“不都在包袱里，给你带回来了吗？”

珍卿又里外翻找一遍，说：“没见啊。是不是拉在粮店里了？”

杜太爷问：“是林掌柜的婆娘，给你收拾的包袱，那谁晓得是不是落在那儿啦？”

杜太爷在屋子外面，又来回转悠了两圈，为难地道：“若是去问，岂不是把人家当贼了？算了算了，烤干的时候，烧了那么大一片，也不能要了。”

珍卿不高兴地说：“是姑奶奶才给我置的，还是新崭崭的，它底下烧坏了一角，不拘是接一块皮子，还是改成短袄，都能穿。怎么就不能要？”

杜太爷不晓得咋回事，莫名动怒地说：“别学得眼皮子浅，活像一点好东西没见过，丢就丢了，不许吵吵，再吵吵我又要打你。”

珍卿没有吱声，但心里是生气的。像他这么稀里糊涂度日，难怪过成这个样子。

杜太爷虽是马大哈，但大田叔可是谨细人，她那件鼠皮衣，不可能半道掉在路上。

最大的可能，还是在粮店里面。

置一件这样长鼠皮袍，至少要四五块大洋，说不定还会更贵。

那林小霜的娘，看着是挺朴实细心的人。

这样金贵的一件大衣服，林掌柜的老婆，会错认成自家衣裳吗？

还是确实是她忘了，才没给她装进包袱？

她那件鼠皮袍子，就是在粮店里脱下的，林掌柜老婆拿去烤，烤坏了也拿回来了，随后，就搭在炕边的一把椅子上。

她记得，考试那天早上出门，她还看了一眼，鼠皮袍依然搭在那把椅子上。

再回想考场里的林小霜，掌柜家的女孩儿，敢对东家的小姐，有这么轻慢的态度。

脾气大姑且算一个原因，是不是林掌柜两口子，暗地也没把东家放在眼里，言传身教不到位，才让女儿如此骄矜傲慢？

现在想来，林小霜的妈，看起来老实巴交，说不定就是传说中的憨面奸。

她觉得对这林家，得换一种眼光看了。

不过为免冤枉人家，珍卿还是找来大田叔问。

大田叔听说这件事，说：“林掌柜在粮店里，贪了不知多少钱，偷一件皮袍子，也不算啥稀奇事。”

他闷了片刻，忽然跟珍卿说：

“大小姐，你从前岁数小，有些事我也难跟你说。

“可这粮店里的事，我非得跟你说不可了。再不说，那姓林的，把咱家粮店就蛀空了。”

珍卿也顾不得要出门，连忙听大田说这其中的事。

原来那林掌柜，在粮店里监守自盗，已经很多年头了。只是杜太爷不大管，他就越发肆无忌惮，如今，已经不把东家放在眼里。

珍卿有点儿纳闷：“这林家什么来头，这么胆大包天？”

大田叔很不屑：“算是个啥来头！不过是景家买的奴才，跟着你奶陪嫁过来，说林掌柜有个妹子，给你景舅爷当了小老婆。

“这也就是民国了，你奶死了以后，景舅爷非撺掇你祖父，把林家人放了良籍。

“要不然，他们现在，还是奴才秧子呢。轮得到他们摆起来？！”

珍卿沉吟片刻，说：“不能再放纵下去，要不然，景舅爷和林掌柜，非把咱家粮店掏空喽。”

大田叔问她：“大小姐，你要跟太爷说道这事？”

珍卿翻个白眼儿，噘着嘴说：“我跟他说管啥用？也不能啥也不做，等祖父自己省过味儿，黄花儿菜都凉了。还是请亲戚们，搭一搭手。”

珍卿第一个想到的，就是杨家湾的姑奶奶。

可叹她老人家偌大年纪，为亲儿女们操的心，都没有为表弟操的多。

她略犹豫一会儿，还是写了一封信，跟姑奶奶说了林家的事，包括她对林家人的印象。

信的结尾表达期望，最好能给粮店换个掌柜。

珍卿写完信，交给大田叔，叫他尽快送到杨家湾去。

她心里存了此事，连出门的心思也淡了。

这时候，杜太爷又溜达过来，问珍卿：“你不说要出门，咋还不出去？”

珍卿刚才翻衣服，把从林家借来的棉衣，也翻腾出来了，她立刻心里一动，想给林家上点眼药。

她就举着那旧棉衣，笑嘻嘻地跟杜太爷说：

“祖父，你说可笑不可笑。我那天去考试，穿林小霜的旧棉袄，人家还问林小霜，我是不是她们家的穷亲戚，到她家打秋风的？”

杜太爷一听，神经立刻紧绷起来，他装作不在意地问：“你咋说的？”

珍卿无所谓地说：“我当时刚拉完肚子，浑身没劲儿，还总想吐，我啥都说不出来。”

杜太爷不高兴：“你个不中用的。真叫人当成乡巴佬了，唉，林掌柜的闺女咋说的？”

珍卿想了想，随意地说：“她？我看她也是个闷葫芦，一句话都说不出来。”

杜老爷回想着，林掌柜的闺女，倒是个老实孩子，可她嘴可一点儿不笨啊。

杜太爷有点生气，他很忌讳有人拿珍卿的身世说事。

任何这方面的话，都能刺激到他的敏感神经。

好好的，她孙女叫人给当成乡巴佬，还成了打秋风的，想想都心里堵得慌。

珍卿看杜太爷的神情，就知道她的话起作用了。

她也就点到为止，不再多说，继续在箱子里找厚衣服。

珍卿穿戴好了，就拣了些点心果子，袁妈帮她装裹好，她就拎上东西准备出门。

袁妈送着她往外走，袁妈的老伴儿——老铜钮，主动地跟杜太爷说：

“太爷，要下雪了，我跟着大小姐出门，看着大小姐别摔了。”

但杜太爷瓮声瓮气地说一声：“叫她自家去，不跟人。”

杜家庄风气不错，生人不容易进来，庄子里也没有大奸大恶（吧？）

所以，珍卿连在族学上下学，从来都不用跟人的。

珍卿挑了挑眉，没有吭声。老铜钮倒没觉得多难堪，只是有点意外的样子。

杨家的两个表娘，把袁妈和老铜钮送来时，跟珍卿和杜太爷说过：

厨娘袁妈和她老伴老铜钮，从三十来岁，一直在大户人家做事，向来是夫妻档一起做工，里里外外都很得力。

杨家原来的意思，是觉得珍卿考上了学，必定要在县里赁房子住，多给杜家找个用人，也不会就说浪费了。

但杜太爷，以为珍卿考坏了，暂时不必去县里赁房子，这个做杂活儿的老铜钮，看着也觉得碍眼了。

不过，他一贯不虐待下人，只是发发脾气罢了。

这一会儿，袁妈就扯了扯老铜钮，叫他老实缩着的意思。

珍卿拎着点心，走出了杜家的院子。

站在院里的罗大妈，看着太爷和大小姐都走了。

她就脸酸地翻着眼睛，对袁妈老两口儿讥讽：

“跟啥跟，一个庄子上，摔了也有街坊邻里扶。

“啥事儿都要现眼，出风头，破麻袋想要做龙袍——不看看自己，配不配做那块儿料！”

袁妈瞅都没瞅她，跟老伴老铜钮说：“小姐说想吃点荤腥，你把那鸭子收拾了，晚上给小姐炖老鸭汤喝。”

微微驼背的老铜钮，应了一声，就麻利地去了。

袁妈也理理衣襟，扭头往菜窖里去了，要找点什么菜来配鸭子。

罗妈被晾在原地里，阴着脸，恨恨地说着：“新人刚过房，旧人丢过墙，老的小的都没良心。”

她骂骂咧咧一会儿，也没有人理她，她自己走开了。

珍卿自顾出门去，先往李宝荪家里去。

到了李宝荪家门外，给了看门的长工两块点心，让他把李宝荪悄悄叫出来。

那长工谢了一声，把点心揣进怀里，悄悄地进到里面，没一会儿，果然把李宝荪叫出来。

珍卿把李宝荪拉一边，把点心包交给他，交代他别让人瞧见，把这些甜软好消化的点心，给他娘多吃一些。

珍卿因不喜欢李家人，给完了李宝荪点心，一点没在李家门外多耽搁，就向南边走了。

天上开始飘雪屑子了。

她抬头看了看天，昏昏雪意云垂落，北风小意吹玉沫。

天幕下世界这么大，有一个小小的她，而她在这个世界，也拥有立锥之地。

林家的事情，总能解决掉的。

而且，她终于可以上新式小学。

正站在小坡上看山村雪景，想小资情调一下，忽听背后有开门声，有人出来泼水，一个女声高声问珍卿：

“大小姐病好了，不好好念书，咋跑出来玩啦？”

珍卿一回头，是她不太喜欢的女人——余二嫂。她小时候被杜太爷打，这余二嫂，就笑嘻嘻地跟她说：

“你爷坏死了，天天就知道打你。我教你个巧宗儿，你爷那么多钱，你每回偷出来一点藏着，等长大了，你也学你爹你姑，跑到外面再别回来，那时候，你爷再打不着你了。”

杜太爷打她一个小孩儿，固然不好。

但余二嫂一个大人，却煽动仇恨，怂恿小孩子偷钱，离家出走，那也是没安好心。

不安好心的余二嫂，从她嘴里说出的话，味道都不对，珍卿回她一句：“磨刀不误砍柴工，我歇好了再学，学得更好。”

说着就自顾走开了，却听余二嫂在背后讥讽：

“人不大，口气挺大，天天显摆多用功，吹嘘自家好厉害，连个学都考不上，还跟多了不起一样，真是粪车滚子掉了——摆的一副臭架子。”

珍卿回头瞪她一眼，余二嫂扬着讥讽的脸看她，好像在说，你听到了又咋样，就是说给你听的。

珍卿正待不理她，忽见路上走过一个女人。

这个女人叫麻婶儿，他男人名叫大柱子。

珍卿心里冒出个主意，就笑得很天真地问：“余二嫂，你跟大柱叔家，是亲戚吗？”

余二嫂莫名其妙，正在走路的麻婶儿，也嫌恶地说一声：“谁跟她是亲戚！八杆子打不着！”

珍卿看着麻婶儿，诧异地问：“那咋老看见大柱叔，给余二嫂挑水呢？大柱叔真是个热心人。”

说着，麻婶儿一瞬间狂化，猛冲到余二嫂跟前，日爹骂娘地指着她骂，说话间俩人大吵起来了。

麻婶儿特彪悍地嚷：“你个卖屁股的xxx，你敢偷老娘男人，打死你个sao货！……”

珍卿远远地劝说两句，见她们战况更加激烈，她就被“吓”跑了。

快走到玉带河的时候，在外面喂狗的汤老汉，他提着木桶站着，远远地看着珍卿走过来。

珍卿见状，连忙热情跟他打招呼：“汤爷爷，你家的狗咋拴起来啦？因为要下雪吗？”

汤老汉咧嘴笑：“最近老有人偷狗，我给它拴在家里，免得叫人偷了。”

珍卿纳闷地问：“为啥有人偷狗嘞？偷走了去剥皮卖吗？”

那黑狗冲珍卿吠了两声，汤老汉按住那狗，笑着说：

“剥皮卖是一个，天冷了，好多人爱吃狗肉，杀狗吃肉嘞。”

珍卿“噢”了两声，准备继续走路，忽听汤老汉问她：

“大小姐，听说你考学考不上啦？那你以后还念书不？”

不待珍卿回答，他像是自言自语：

“唉，考不上就不考了嘛，识几个字就行啦，哪有几个姑娘家上学的。

“自古以来，就是男主外女主内，女人家学点针线茶饭，管好家就行啦。

“念书挣钱奔门路，那是男人家的事儿。这就像狗看门，鸡打鸣，猫逮耗子它最能，各是各的活计，串了行可就乱套……

“赶紧找个好人家儿，嫁过去生他几个大胖小子，你轻省当个少奶奶，那不好啊。”

珍卿看他口若悬河，一方面觉得他是好心，一方面又觉得是陈词滥调，听来无益。

但是这汤老汉岁数大，珍卿还是客气地说：“我妈留下遗言，叫我一定要读书。”

汤老汉反倒动了怒，说：

“那你不是没考上嘛，论念书，女人哪比得过男人，那头发长见识短，说的不就是女人家。

“妮儿啊，爷给你说几句好话，别坐在地上望月亮，越望越高，越高越够不着……”

珍卿有点生气了，反而笑眯眯地问他：

“汤爷爷，你说狗看门，鸡打鸣，猫逮耗子，自古以来是这样。可是我咋听说，村南头有一家儿，他们家的猫，吃得肥肥的不管事儿。

“他们家的狗，可最喜欢逮耗子，还逮得好极了，那家人把狗当宝贝儿一样，你说这是为啥嘞？”

说着，她也不等汤老汉回答，昂着头大摇大摆地走了。

汤老汉提着桶进家门，想不清这杜大小姐，说的是个啥意思。

他老婆就出来骂他：

“个死砍头的，你跟人家有啥好说的。她骂你狗拿耗子多管闲事，都听不出来，还说啥嘞说！

“她打小是个泼皮，你别把她惹急喽，小心她拿石头砸你！”

汤老汉恍然大悟，恼羞成怒地道：“个丫头片子，嘴壳子硬得很！”

珍卿出门时的好心情，多少受了点影响。

这一个两个的，怎么好像笃定，她连个学都考不上。

退一步讲，她就算考不上初中，小学总能考得上吧。

虽说心情受了点影响，但是影响不大——毕竟，她从小到大，听得各种难听话。这些须小事，无须在意。

她大步走着，过了玉带河上的小木桥，没一会儿，就走到了玉琮家里。

碰巧玉琮不在家，珍卿把点心送给他娘，就说想找向渊堂哥说话。

向渊堂哥，就是玉琮他爷爷。

玉琮她娘就带珍卿，去见了玉琮他爷爷。

珍卿把粮店的事，还有林家人的作派，简单跟向渊哥说一下。

老是麻烦亲戚，珍卿自然觉得不安。

向渊哥跟杜太爷年龄相近，但这位老人家是真慈祥。

一点没嫌珍卿给他找麻烦，反倒对她和气得很。

他说这件事他晓得了，会跟杨家姨奶奶那里商议着办，让她不必多操心。

珍卿从玉琮家里出来，心里还暗暗感叹不已。

向渊哥这样的人，在封建伦理教育中长大，天然很重亲情和族人。

不管是否高兴，他觉得对这位小叔爷，都有一份责任在吧。

珍卿在心里，向各路神佛许了愿，希望它们保佑向渊哥一家人，还有姑奶奶一家人。

这满天下的人，坏人一抓一大把，不好不坏的人也多，就是好人稀缺，如果真有神佛，还请保佑这些稀缺物种吧。

她继续向南村东边走——杜玉理住在那个方向。