河阳城中，一片安详，闻羽正与此城府尹酣畅对饮。

“府尹此前所言非虚，这江北的米酒确是浑然天成、风味独到。”闻羽饮罢一杯，不禁啧啧称赞。

“将军也是信守承诺，保全今夜太平，我也方有机会聊表慰劳。”河阳府尹回道。

他是个清瘦男子，白麻短衫，披发赤脚，这一身打扮不是街巷里的疯人，就是山泉间的散仙。

只是他神色清朗，器宇不凡，即便是这身装扮，还是令人不禁生起几分敬重来。

“闻某日前也是潦草拟定御敌策略，此间全赖府尹一力落实，却端的叫秦定江再难东进。”闻羽心情大好，拱手执礼。

“如今河阳防御已成规模，此物也当归还将军了。”府尹淡然说罢，将手上的紫玉扳指轻轻褪下来递给闻羽。

“想来惭愧，闻某此行急迫，筹备不足，先前路过吴关之时，已将身上所带兑票尽数留下，到了河阳却只有这一枚扳指，未曾敢想府尹竟用它变出一万精兵，以一破十，吓破敌胆。”

闻羽接过这枚化腐朽为神奇的扳指，颠倒在手心里，翻翻覆覆把看着。

“江北自古便是太平富庶之地，大河之中商船樯橹相接，官道之上脂米绸缎不绝。讲来不怕将军笑话，若说京畿认得王玺，幽云认得军刀，这江北之人只认买卖。买卖养活人口，也塑造风俗。天下为商者，无论行当，不分大小，谁不知道这紫玉扳指的主人是谁？只是此间要用它兑出兵器人马，确是有些波折，倒比换来几座金山银山还难。可说到底，这扳指还是自由一番典故的。”

府尹说罢大笑，一讲起属地的风土人情，他那原本淡漠的脸上才有了些许颜色。

“这扳指还藏着故事？闻某孤陋寡闻，还请府尹赐教。”闻羽当初只当宁丰给了自己一个能抵当银钱救急的信物，其余却不知情。

他此前将扳指交给府尹时，却也是万般无奈之下，只死马当活马医，谁知府尹竟扭转乾坤，在城外坳口硬生生获得一场大捷。

“宁家先祖本是贫苦书生，进京赶考之后为了紧快回乡，寒冬夜里迷在了幽州北面的一个山林里。那时大雪盈尺，天寒地冻，莫说是可容身的草庐，就连个山洞都寻不见。那人身上只带了一张干饼，本来可以吃了挨到天亮时再寻出路，未想在路边遇着一个昏厥的年轻妇人，化着雪水饮口救醒了她，却奈何身体虚弱，不吃东西也绝熬不到天亮。”府尹讲故事时，却绘声绘色，仿佛亲历一般。

“宁家先祖舍己救人，把饼让给了那个妇人，而后妇人为了报恩，就送给宁家先祖这个扳指？”闻羽听得兴起，忍不住插话。

“宁家先祖喂那妇人吃了大半张饼，自己却只吃了些碎屑，两人到底挨了过去。后来分别之时，妇人说自己生来不愿欠人，便以扳指作为交换。”府尹接着说。

“那妇人虽然性情乖觉，可到底算是个美谈。”闻羽不禁笑道。

“事还没完，”府尹也笑了，敬了一杯酒接着讲道，“谁知后来那妇人不知如何找到宁家先祖，拿着一张干饼想换回那枚扳指。”

“如此反复之人，却也是世间少有！”闻羽听罢不禁忿忿，同是一张干饼，前者可渡人活命，后者却是忘恩负义。

府尹听罢微笑不语，闻羽又追问才开了口，“有趣的是宁家先祖倒也心性如水，觉得当初自己用饼换个扳指，如今妇人要换回来也算公道，便欣然同意，收下了那饼，还了扳指。”

“后来呢？”闻羽听得那扳指已不在宁家先祖手中，而是回到那妇人手中，却蓦地疑惑起来。

“转过来年，宁家先祖上京赶考，连中三元，待恩留置翰林书院不到一年，便授户部侍郎，之后三年正尚书位，退老之时又晋司徒，赐宅田故里，天子御笔亲题“德无二家”牌匾。”

“天子御赐牌匾？”闻羽咋舌。

“不错。自那时起，宁家声名日益显赫，后代无论在朝为官，还是转行经商，都是官民敬慕，顺遂安乐。”

“想来宁家先祖遇到那位妇人当是天子身边贵人，机缘巧合之下山中相遇，竟演绎如此恩报故事，妙也，妙也！”闻羽听罢，抚掌赞叹。

“将军只听得好结局，却忘了刚才发问扳指下落？”府尹淡然一笑，拈着手指，仿佛扳指仍在他那里。

“确实是忘了！还请府尹明告……”闻羽拱手，却蓦地想到了什么关联。

“答案自是简单，宁家一个后人迎娶了公主，那扳指就在陪嫁之物中，自此宁家只作家宝代代相传，至今也有二百余年罢。”府尹说罢，眼色恍惚，原本清澈的眸子中仿佛映出幽晦的火光，猛一看去整个人苍老了不少。

“府尹可是与富乡侯或宁丰相识，为何对这故事如此熟稔？”闻羽嘴上虽如此问，心中已然明朗。

“将军，这故事却也似传家宝一般到了我这里。”府尹淡然一笑，再不多言。

“这便是为何府尹这些年来不表家世，只以酒仙人的道号入世。”闻羽慨然长叹。

“哈哈，将军既已猜出我的身世，这个话题不说也罢。”府尹再度端起酒杯。

“也罢，也罢，时光荏苒不会停留，朝代更替自有定数。此时宁丰身在中都，我便代他敬谢世家故人一杯酒。”闻羽说完，双手恭谨地举起酒杯。

两人又对饮片刻，府上的乐娘开始抚琴吟唱，却是江北民间流行的小调《空对影》。

“莫笑春鸟盼秋叶，别叹痴娘等离人。

不曾知那相识苦，怎又懂这相思乐？

月过柳梢黄昏后，船行桥下错面时。

千言万语仍难尽，一念已是误终身。”

夜过初更，华灯渐弱。二人狂醉之后敞开衣袖，侧卧在榻，仍在断断续续对话。

“前朝皇子守着本朝天子的城池，不知是忠是愚，可笑不可笑？”

“哪国无天子，万民皆犹在。此城无将军，百姓不得保。”

“你这般装扮却哪里像个将军，此番保下河阳是想把此城做饼还与宁家吧？”

“当年是做饼的去讨扳指，这次却是戴扳指的来讨饼吧？”

“只可惜戴扳指的当年却害得给扳指的丢了国，也没了民，只当一将军，空守一座城。”

“你真是醉了，故事里讲过那扳指是和亲陪嫁之物，有了这般姻缘之后，给扳指的也是戴扳指的，戴扳指的也是给扳指的，给扳指的未曾丢了国，倒是戴扳指的才是丢了国……”

翌日一早，曲终席散。闻羽依旧立在城楼之上，府尹坐在一旁自斟自饮，两人看着对面大营里那些忙忙碌碌的人，似乎与这城毫无关系。

“有的人忙着求生，有的人忙着却是送死。”闻羽感叹了一句。

“生而忙碌，死而终止，这河阳城不曾变，变的却是这城里城外的人。”城头风劲，府尹披着一昶白袍，衣袖飘飘，抚杯对和，却真地像一个酒仙人。

“府尹爱这城，也爱这城中之人。还按当初约定，只要挨过明日午时，府尹便可带城中百姓向东面撤离。”

闻羽知道，前夜青龙军未曾撤兵，当是秦定江已下定决心破釜沉舟，放弃东都、径取中都。

河阳城不比临徐，虽然临山傍水，占据要点，可城墙不过三丈，方圆不足十里，没了机算巧策，任谁带着这点人马也守不到三日。

闻羽自是想等府尹带着百姓撤离后，死战据敌，只要能挺过两三日，再加上身后的吴关，便可阻碍青龙军十日进程。

十日之间，西面的战局当见分晓。

“将军与其在这城中死战，不若祈求这山水保佑城在，人也在。”府尹说罢，起身指了指城南的方向，“将军之前从吴关来河阳的路上，可有什么发觉？”

见闻羽沉思半晌，一时间却未得要领，府尹接着说道，“那将军该是再想想河阳这城的命名。”

“山南水北为阳，谓之河阳，自然只在大河之北……”闻羽说到这里，恍然想起这城西南是个山涧，大河自那里过后绕河阳城南向东流去，再一看青龙军的大营就扎在大河北岸的平地上。

“我世居此地，按着节气来算，最快明日夜里便有今年第一场夏汛，至于河神收不收这些凶神恶煞，却全要看他老人家心情了。”府尹说罢，继续坐下喝酒。

闻羽听罢，精神振奋，只是得想出办法，将城外叛军拖延上一两日，方有机会。

“府尹，我午后带两千精骑出城冲阵，即便回不来，也要让叛军有所伤损。到时还请府尹依计行事，闻某在此拜谢了！”闻羽说罢拱手，却被府尹起身按住手腕，“将军此前在临徐该是遇到蛰门中人吧？”

“临徐府尹谷中便是蛰门之人，可惜已与一干门众殉国了。”闻羽说到此人又不禁黯然。

“蛰门的总舵就在栖霞山上，势力范围覆盖江北全境，不但临徐是它的领地，我这河阳城中也有一个堂口呢。”府尹说话慢声细语，却似早已成竹在胸。

闻羽跟着府尹下了城楼，并马而行，不一会儿便在城西一个阴森破落的宅院门前停了下来。

“这蛰门的堂口也怪落魄的。”闻羽看着木门的清漆早已斑驳，门楣下还挂着半扇蜘蛛网，正随风而动。

“蛰门自门主以下，有五个堂主，分开二十个堂口。这五人却个个身手不凡。”府尹淡然道。

“愿闻其详。”闻羽自然对蛰门感兴趣。

“火神你自是见识过了，此外天枭身着羽衣翱翔山林之间，水鬼手持铁剪浮沉江河斩鼍屠龙，金钟一身横练皮肉万军中过片毛不伤，还有一位就在这里睡觉了。”府尹说着推开门，闻羽才发现这院子原来是个义庄，自门口向里密密麻麻摆着几十口棺材。

“怪不得贴在城西墙根下面，原来是个停驻往生之地。那堂主住在这里倒也奇怪！”闻羽心中暗忖，蛰门五堂对应五行，却不知门主和轩辕一族是否有什么关联。

“土孙子在么？”府尹扬起嗓子，话音未落，只见一个灰头土脸的矮子从一口没盖的棺材里直挺挺坐了起来，因为个头太小，只露出一双眼睛，睡眼惺忪地四下寻觅着发话之人。

待得那人定睛瞧见府尹，才朗声笑起来，“我说怎么做梦也有酒香呢，原来是酒仙人来赏赐琼浆玉液嘞！”

闻羽见那人翻身出了棺材，便向他拱了拱手。

那人看了闻羽一眼没吭声，便到府尹身前上下打量，气哼哼地嘟囔，“难道酒仙人这次是空着手来的？那可别想让我替你们做事！”

“土孙子休闹，由我引荐。这位是新晋江北国公、昌平公主夫婿闻羽将军。”府尹被他身前身后蹿跳着翻找美酒，却也不生气，看来两人早已相熟。

“哦，你就是闻羽。”那人最后还是放弃，抱着胳膊又开始打量起闻羽来，“前番水鬼带人在吴关外面救的那人就是你？”

“不错，正是闻某。如此说来，还请阁下代我多多谢过水鬼堂主并众兄弟。”闻羽笑道。

“什么阁下不阁下，有酒给我的喊土孙子就行，没酒相送的就是喊我地藏王菩萨，我也懒得答应。”土孙子被闻羽奉承一句，脸上便露出笑意，嘴里却依旧不让腔。

“你去帮我出一份苦力，还会给你好处！”府尹见闻羽脸上略显尴尬，却接过话头，“再者还需传信给金钟，请他也来河阳走一遭。”

“我为你酒仙子出的苦力还曾少么？不过金胖子我可请不动……”

土孙子话没说完，只见府尹从腰带上解下一枚钥匙丢了过来，“如何请来我却不管，只要把事办成。这是我酒窖的钥匙，让你喝到过年，可是只准你一人进去喝，却不能带人同去，也不准你往外带！”

“好嘞，好嘞！金胖子他此刻该在吴关，保准两个时辰便到！”

土孙子接过钥匙如获至宝，满脸堆笑，头点得像根梭子一般，闻羽在一旁却觉得好笑。

“将军，”府尹转身对闻羽说道，“此间的事暂请由我这个东道主一力安排，此刻你我回府中如昨夜一般喝酒听曲便是。若是我办事不利，拖不到三日，再请将军挥兵出关不迟。”