1942年8月，围绕苏联北方领土的战斗还在继续。苏德双方的交战由最初的精锐部队在一个方向上的交火逐渐演变为整个战场上的大混战。继北方与中央先后交火后，原本还相对平静的南方也开始交火。

苏德战争初期东迁至乌拉尔山脉的苏军工厂开始恢复正常运转。两个拖拉机工厂正开足马力生产T34型坦克。在之前的战争中已经证明，面对德军的2型坦克，苏军的KV1/85虽然在装甲与火力上占绝对优势，但在机动性与可靠性上远逊于德军2型坦克。想像德军那样进行两翼高速突破，后方合围的战术，KV1/85不是可靠的选择。于是科什金的遗作T34成了苏军的最佳选择。当然在收到卡累利阿方面军送来的报告后，为对付德军新一代坦克，T34的那门76mm主炮明显已经不够用了。于是经典的“大脑袋”登场了。在新型坦克登场前，先用“大脑袋”勉强凑合一下吧。

苏联东迁的工厂正在逐渐恢复正常运转，这为苏军提供了不少底气。新生产出的坦克刚刚走下生产线便被立刻送往前线。苏军正准备在下半年依靠这些新武器组建的新部队来解除德军对列宁格勒的包围。当然为了不让德军判断出自己的计划，苏军需要在一个地方吸引德军的视线。于是最安静的南方成了苏军用来转移德军视线的最佳场所。

接到命令，身处最前线的朱可夫立刻开始调兵遣将。

朱可夫一动，他对面的曼施坦因就坐不住了。

曼施坦因到现在还不知道自己对面那支苏军的指挥官是谁。他只知道自己的对手是个狡猾无比的家伙。一切正规、非正规的战术在他手中层出不穷。虽然不愿意承认，但曼施坦因私底下还是非常敬佩对面的苏军指挥官。是的，即便像曼施坦因这样的德军天才，偶尔也会栽在对方手上。当然，朱可夫的想法可能与曼施坦因一致。因为他也在曼施坦因手上载过一两次跟头。

两人都努力克制着自己一锤砸死对方的冲动。他们都知道对方是个极度聪明、狡猾、又难缠的家伙。只要自己稍有松懈便会立刻掉入对方的陷阱中。于是谨慎前行成了这两人共同的行事准则。除非自己在兵力上具有压倒性优势，否则绝不冒然前行。

曼施坦因与莫德尔的想法很接近。不求有功，但求无过。42年德军的主要目标还是北方。自己这里只要对面的苏军不是逼得太紧，他很乐意和对方玩大眼瞪小眼。

曼施坦因与朱可夫两人多次小规模交手，也互有胜负。只是在这两人的交战中苏德双方所损失的人员、装备与北方，中央两个战场相比，实在是微不足道。因此南方显得平静的多。

1942年8月，就如任海济一直所想的那样。苏联的军工业正随着那些东迁的工厂安置完成而开始恢复。新组建的苏联红军正在摆脱41年时那种只能单纯依靠勇气与决心来战斗的尴尬境地。

“瓦露基利”指挥营地的帐篷内，凯尔带领着他的参谋们将空置的弹药箱整齐叠起充当桌子后，将手中的作战地图直接铺在上面。远远看去这张画满了各种线条与箭头的地图就像张桌布，用来遮挡下方那丑陋的“桌子”。

任海济双手按在地图上，略微俯身看着地图。数秒后他直起身从口袋中掏出烟为自己点上，转身环视一下站在自己身后的众人，依然一言不发。

当任海济的视线从自己身上扫过时，克莱茵笑着耸耸肩、法密尔则略显赌气得转过脸闭开了对方的视线、梅耶与罗格·埃因霍温则依然面无表情地站着。

再次转过身看着地图，任海济在吐出一长串白烟后突然笑着道：“情况比我所想的要糟？要好？”

凯尔大步上前走到地图旁。他用手狠狠敲着“桌面”同时大声吼道：“我的元首！”

“凯尔，轻点。要知道你的拳头会把弹药箱砸穿的。”任海济依然笑着说。

站在任海济身后的众人一脸黑线。法密尔的右脚向前迈了一小步，不过这个女孩最后还是决定站在原来的位置，没有上前。

“我的元首！”凯尔再次低声吼道。用来充当临时桌子的弹药箱在他的拳头敲击下发出沉闷的“砰砰”声，“现在的情况对我们很不利，我的元首。苏军的抵抗迫使我们停下脚步。‘瓦露基利’现在身处的位置，距离元首你的目标还差得很远。请你认真些，我的元首！”凯尔低声吼完后还用不满的眼神撇了眼站在不远处的法密尔。

凯尔深知任海济的缺点与优点。他的这个好友优秀不假，但说起话来总是不知轻重。换种说法就是那张嘴说出的话都不经大脑思考。就像现在，在重要的军事会议上，他一直插科打诨，总是不说重点。这种说话方式让凯尔这个标准的日耳曼军官很不满。

在凯尔看来，既然是军事会议，那就应该直接谈重点，不要说那些无关轻重的话——不，根本就是毫无关系的扯谈。然后法密尔的表现也让他很不满。这个女孩很明显是希特勒小姐安排在元首身边，代替她时刻提醒元首的行为，让元首不要太过疯狂。可这个女孩刚才明显懈怠了她的职责。最后像克莱茵等人的行为明显就是在放纵，任由他们的元首浪费宝贵的时间。

“好吧，好吧！我们直接谈重点……”

1942年8月，卡累利阿方面军终于成功阻挡住了德国“第一独立混合装甲军”的前进脚步。他们在雷博勒以北约120公里的坎达拉克沙地区，依靠着地形上的优势成功迫使北上的德军停下了脚步。

坎达拉克沙地区河流、沼泽、丛林密布。在这种恶劣的地形下“第一独立混合装甲军”的速度优势根本无法发挥。驻守这片地区的苏军在弗罗洛夫的命令下以丛林为依托，向着出现在他们面前的德军发起突然袭击，德军一反击他们便立刻撤退到沼泽中，让德军无从追击。于是“第一独立混合装甲军”打打停停，一天向北前进不足20公里。如果不是“瓦露基利”中的E50冲在最前面，吸引了苏军大部分目光，“第一独立混合装甲军”恐怕早就停止前进了。

卡累利阿方面军的行动正让“第一独立混合装甲军”逐渐陷入进退两难的地步。

“想要占领摩尔曼斯克啊……即便把整个北方集团军群全部拖过来，这都是个艰巨的任务。光凭我们手中仅有的物质，除非苏联人主动离开摩尔曼斯克，否则永远都别想占领它。”

任海济的话让凯尔等人一愣。从元首的话中很容易就推测出，他们的元首从最初开始就没有想过要去占领摩尔曼斯克。可是如果他们的目标不是摩尔曼斯克，那他们花了这么长时间，花费了大量精力向北前进又是为了什么？

“你们一定很奇怪，我之前的行动是为了什么……”任海济双手按在地图边缘，略微俯身看着满是箭头与线条的作战地图。数秒后他取下嘴中的烟头随意扔在脚边，用低沉的声音缓缓道：“我……需要一个机会……为其他部队创造出一个机会……一个能完成我计划的机会……”

“齐格飞……”

“相信我，凯尔。再相信我一次。我为这次行动计划了很久。只要得到那个机会，他们一定会成功的。不……他们必须成功！所以再相信我一次……还差一点点……还差一点点……”

“齐格飞……”

在众人的注视下，任海济的身影开始微微颤抖起来。就在众人以为他们的元首因为自己的质疑而感到愤怒的时候，一连串急促的咳嗽声传进他们的耳中。

“滚出去！所有人都给我滚出去！”用手捂着嘴，任海济乘着喘息的瞬间大声吼道，“听不懂我的话吗！所有人都给我滚出去！”

站在任海济身边的凯尔已经呆住了，他是唯一一个清楚看见任海济那捂着嘴的手指指缝间不停流下鲜血的人。

“看什么！给我滚出去！”任海济冲着凯尔大吼道。伴随着他的怒吼，不停喷出的血沫如雨点般溅落在地图上。

向着任海济行了个军礼，凯尔头也不回走出了帐篷。克莱茵虽然看得不是很清楚，但有北非的经验在前，他也在第一时间转身向帐篷的大门口走去。既然“瓦露基利”的师长与参谋长都走了，帐篷内的其他人也立刻起身。“瓦露基利”的小伙子们对于来自他们直属指挥官的任何命令，从来都是无条件执行的。所有人中就梅耶与罗格·埃因霍恩两人一头雾水，属于被人群推出去的那种。法密尔则走在最后。与在北非时一样，她负责确认所有人都已依照任海济的命令离开，以及守住大门在得到新的命令前任何人不准进入。

当所有人都离开后，任海济原本用于支撑身体的双手一软，整个人几乎是趴在由弹药箱搭建成的桌子上。鲜血从他嘴中不停涌出，在地图上缓缓流淌。

这已经脱离了咳血的范围，是在吐血了。

“还差一点点……坚持……再坚持一会儿……”任海济将沾满鲜血的右手握成拳，狠狠捶着自己的胸口，嘴中含糊不清地说道，“再坚持一下……很快就可以结束了……再坚持一下……”

鲜血在满是箭头与线条的地图上缓缓流淌。

红色的液体缓缓吞噬着地图上标示的一座座城市。

彼得罗扎沃茨克——苏奥耶尔维——坎达拉克沙——直到摩尔曼斯克……