嘀。

嗒。

嘀嗒。

……

水滴自有节拍, 让荀忻忽略屋外风雨，遗忘白日里勾心斗角，一颗心不由自主随着水滴起落, 渐觉呼吸不畅。

嘀嗒——嘀——嗒——

有一处漏雨处, 水滴恰好落在床沿脚踏板上, 响清晰, 水花四溅, 渗湿床褥。

脚踏板是固定在地上, 荀忻番尝试，踏板纹丝不动。

他坐床沿, 双手枕在脑后, 望着灯光未及晦暗处。

耳边传女，局促紧张，“府君不知, 河东素雨……王府君清廉，因此久置未修……”

窸窸窣窣响，荀忻抬眸, 黑暗中一钝响, 像是她在搬动什么器皿。

“铛——铛——铛——”水滴砸落在铜盆中，这动静在沙沙雨之中, 如银瓶乍破，尖锐刺耳。

卫雀女慌忙移开铜盆, 怯怯地抬眼一望, 灯火之下无法分辨荀府君神情, 但她能感觉到对不悦。

清廉？

荀忻沉默地看了她一眼。

这太守宅邸，从内室到廊皆以木板铺地，生漆涂覆, 不朽不腐。卧室地上甚至铺是动物皮『毛』制作毡席，值此春寒料峭，卫雀女赤足踩在毡席之上，似也不觉得冷。

宅邸逾制，百般奢靡，没钱修屋顶？

王邑所谓“廉洁”，实在很难令人信服。

左右睡不着，荀忻索披衣坐起。他在屋里寻着纸笔，磨墨铺纸，整理思绪，打算给许都再写一封书信。

正写着，只听身边有人低唤道，“府君。”

他抬眼看过去，正对上女孩望过，胆怯畏惧眼神。

萦绕耳畔滴水不知何时弱了下去，室内却陡增沉闷。

再一看，踏板上堆着被『揉』作一团外衣，雨水滴落到柔软吸水衣物上，水滴消减到微不可闻。

只是这从瓦上冲刷下雨水，未免糟蹋了衣服。

灯下美人目光盈盈，含羞带怯，他注意到，女肩臂处白皙肌肤在微凉夜风中冻得泛起红晕。

荀忻稍作犹豫，是说道，“可榻上歇息。”他犯不着为难这么一个小女孩。

“府君……”她似有顾忌，欲言又止。

“嗯？”荀忻在检查书信中有无错字，没有抬头。

卫雀女只好低低地应了，拘谨地上榻躺好，不敢妄动。

灯火晃眼，僵卧之时耳畔只有雨，半晌有书卷翻动音，催人欲睡。等着等着，她脑中紧绷根弦久而松弛，疲累惊惧之下沉入了梦乡。

河东并非多雨之地，这场雨持续了两个时辰，在更漏将尽时终于停下。

见女孩不知何时蜷缩在床榻之侧睡着，『摸』『摸』被雨水沾湿床褥，荀忻无意识叹了口气。他起身翻看行李，荀公达送件长袍此时恰好派上场。他替榻上之人盖好，推开门，出去透透气。

雨后清风徐，吹面微寒，混杂着泥土气息，荀忻坐到门槛处，鸡鸣狗吠之远远传。飞檐下系着风铎随风摇动，铃传得很远。

天际乌云散去，明月当空，月晕仿佛隔纸透出灯光，像极记忆里温柔缱绻。

伏低做小只是一时之计，所谓韬光养晦，必然要择机而动。

何时能等到时机？

……

“明府。”

“请明府入署视事。”

一早便有数名掾吏躬身守在门口，见荀忻出，连忙从袖中『摸』出朝笏，双手持版，前谒见。

“入署视事？”

“正是，郡中大小吏佐，计二百一十人，于公廨内等候谒见明府。”为首名郡吏恭敬答道。

一夜之间，这些人态度却有天壤之别。

荀忻没有立刻应答，他面前之人对视，脸上看不出喜怒。对视瞬，才说话人咽了咽唾沫，躲开了视线。众人等得心头犯怵，暗自警惕，以为他将要发难，荀忻突然道，“带路。”

众人松了口气。

“明府，太守视事不可无服章。”为首郡吏侧身往后招呼，廊处立即转出了名手捧漆盘短衣仆从，趋步赶，圆形漆盘里分别是贤冠黑『色』太守吏服。

律令确实有规定，严禁官吏穿着吏服出入市井，也是说，官吏除去休沐日外，平日里都要穿吏服。这也是所谓汉官威仪。不仅如此，太守、刺大小官吏出行时导骑仪仗都有详细规定，违制增减都将犯法。

但时至今日，有多人遵守当年旧章？

无人遵守，律令典章不过一纸废文而。

“明府？”见荀忻并不应，郡吏不禁再次试探询问。

荀忻像是心存着什么顾虑，神思不属，沉默地走屋内。

得到荀忻默许，郡吏领着一众侍从鱼贯入室，服侍荀忻更衣。

“明府，当佩印绶？”穿戴完毕，看着他空『荡』『荡』腰间，郡吏小心翼翼提醒道。

荀忻闻言，看向案上盛放盥洗器具妆奁。郡吏得到他眼神示意，于是走上前去，打开盒不起眼漆木妆奁，眼神一亮，红布内衬上确实安静卧着一玉印绶带。

旧太守王邑负气离任时，带走了太守印绶，而他赴任时州府为了急，又命匠人雕刻了一枚应急玉印。

等到穿戴配饰俱都完整时，荀忻问道，“可行否？”

“明府决定，下吏岂敢置喙？明府请。”

走出太守宅邸，沿着小径穿过一道高门便入郡府公廨。等候谒见队伍从公廨堂前，一直排到庭院当中，人鼎沸，堪比闹市。

从庭中走到堂前，短短十步距离，他思索着这步棋他该怎么走。

“拜见明府!”见到他，人群开始『骚』动。

“下吏拜见荀府君。”等候谒见人各拜各，有人拜倒，有人长揖，有人抱着笏板不揖不拜，混在其中滥竽充数。

待荀忻走到近前，『乱』作一团群吏终于稍作收敛，青石地砖上熙熙攘攘跪满了秩禄不等，服饰不一，心思也各异府吏。

“明府？”

低头面朝地砖众人闻看去，位年轻新任太守步履不停，穿过人群中间隙，竟毫不理会众人，头也不地往堂内走。

“荀府君……”众人愕然。

屋檐上，鸟儿悠闲地梳理背上羽『毛』，“啾啾”两，振翅飞远。

位新府君走到公署正门前，终于肯止步。他转过身，神『色』冷淡，“颍阴荀忻，忝任河东太守，幸会诸君。”

“诸君自有公事。”

此人初乍到，反倒气定神闲地摆起了谱。

“诸曹持簿见我，其余人等，各司旧职。”说罢仍不理会跪着众人反应，兀自门。

郡府分曹办公。下属诸曹长官拿不准新任太守脾，商量过后，决定是先给足这位面子，一起入堂拜见。

门便见荀府君坐在大堂中央，面前摆着一条长案，此刻目不斜视地打量他们。

目光中审视之意太浓厚，令人下意识地不敢之对视。

这位看着不似善茬。

原本并未将新府君放在眼里位主事长官心头一紧，是硬着头皮上前谒见述职，呈上簿册。

河东郡公文簿很有时代特『色』，一半是竹简，一半是卷轴状纸簿。

站得太久，人忍不住挪挪脚，转换重心，缓解一下双腿僵麻。

本以为新府君是要随手翻看，走个形式，没料到此人一卷接着一卷，大有要把这近百卷文书逐字看完意思。

看便看，偏偏晾着他们不放。

人心中有数，这是新官上任，要下车作威。

只是河东权柄早为卫、范所掌，新府君自身难保，不思低调行事，结交幕僚，反要他们翻脸，真摆起太守谱？

呵，此人真是徒有虚名。

荀忻自然听不到僚属腹诽，他脸『色』却依旧不太好看。

任谁刚入职，接过上一任留下烂摊子，必脸『色』都不会好到哪儿去。

这账册明面上没什么问题，然而没有问题是最大问题。

“诸位。”荀忻终于肯从簿册中抬头，像是这才发觉忘了让这六人坐，道歉了句，“，请座。”

他这虚假热情让诸曹更添分忐忑，纷纷推辞，说什么不肯坐。

“坐吧。”荀忻始终稳坐不动，望向座位示意，让他俩坐下。

人也不愿在这种小事上他起争执，顺从入座，“谢明府。”

“诸君皆郡中股肱，执掌诸曹，本郡在簿户田何，必清楚。”

户口垦田数他们当然是知道，似乎是掌管户田户曹如实答道，“禀明府，去岁案验户口，计万两千一百八十户，十八万九千八百六十二口；较前岁增长五百二十户，千一百五六口。”

另一人拱手补充道，“往岁度田，本郡垦田合计二百二十八万四千七百八十亩一百十六步。”

“往岁？”荀忻明知故问道，“是哪一岁？去岁未曾度田？”

“禀明府，近年，天下流『乱』，河东亦受其扰，有多年未兴度田。”

此人说罢，意犹未尽地看了眼新任太守，言下之意是，敞开了说，上任太守糊弄了事，您要搞度田听您。

荀忻心说，在这儿给我挖坑呢，度田？傻子才现在度田。

所谓度田，也是“丈量土地”，核实土地，清检人口，登记在册。

刘秀登基之初大兴度田，受到豪强阻挠，杀了十个度田不实太守，反而激起更大动『乱』，最终靠暴力才镇压下。

当年是靠严苛律令推行下度田制度，时至今日，大家心知肚明，度田只是走个形式，所得结果甚至不能深究。

“七月度田，今岁便有劳田曹。”七月份才是度田法定时间呢，怎可心急？

说罢荀忻话锋一转，“曾于雒阳旧都，见各地集簿，永和五年，河东郡有九万千五百户，近五十七万人。不过六十年，人口去其二。”

这句怀古伤今话猝不及防地说到了众人心坎里，不论他们对荀忻有多轻视不满，这句话却是令人慨叹。

是啊，准确说是近十年离『乱』，让河东郡人口直接了分之二。当年司隶要郡，京畿腹地，如今也了群盗肆虐残衰之地。

“而今明府上任，料河东兴复，计日可待。”也许是恭维上官惯，刚才禀报户口户曹脱口而出道。

荀忻依旧是副漠不关心模样，似乎不跟他们多说，“户口、垦田、钱谷、缉盗，皆民生之本，关乎根基，今后有劳诸位，齐心一力，共兴郡务。”

走出郡署大堂，立刻有各自佐吏僚属迎了上，“诸公看，此人如何？”

被问诸曹长官不免犹疑，“难说。”说起荀元衡面谈经历，只觉得云里雾里，此人说话无甚章法，东一榔头一棒槌，让人弄不清他到底什么意思。

晾着他们，以为他要立下马威。追问户田，以为他要借题发挥，趁机发难。结果都是重拿轻放，虚惊一场，草草收尾。

“且观其变罢。”

有人听完诸曹长官讲述，疑道，“不问钱谷问户田，真是奇也怪哉。”

如果此人是个关心政绩正经太守，理应更关心钱谷赋税乃至盗贼情况，毕竟户口垦田基本上很难有大增长，上升空间有限。升官发财得看钱谷缉盗，而此人却避开不问，难道是为了以示清高？

不懂。

“诶，梁道？何时？”郡吏头去好久不见同僚打招呼，“梁道知否？郡府可改天换日了。”

“颍川荀氏，军功封侯，谁能不知？”被称作“梁道”短袍小吏若有所思，河东换了太守，他正是接到消息才结束巡县行程，匆匆赶郡府。

“荀府君盛名之士，我河东委实屈。”郡吏低道，“只是孤身此……不知是自投罗网，是卫、范引狼入室？”

“今后河东真可谓风云之地，正是我辈崭『露』之机，梁道才识过人，苟富贵，毋相忘。”

短袍小吏附和道，“倚仗裴兄提携。”正说着，不远处廊处拥挤着走出一群人，他们所押着一位看起挺眼熟。

“裴兄，裴兄？”短袍小吏见同僚目不转睛地看热闹，忍不住问道，“此人是户曹书佐，所犯何罪？”

“哦，昨日户曹王君核查簿册，此人抄录错字、缺字多达二十余处，王君大怒，责令笞十。”

“昨日不是忙着核对簿册嘛，正好今日新府君视事，或是为逢迎新君，以示府规之严？”

“险些忘提醒你，如今卫、范掌权，稍有不慎即可招致杀身之祸，梁道，府切记谨慎行事。”

“多谢裴兄警醒。”

饶是他们喜欢看热闹，一惨叫再加上鞭笞得血肉模糊场景实在是渗人，庭中闲谈群吏终于散去。

突然一中气十足喝令阻断了行刑惨叫，也瞬间吸引了众人注意。

“府君有令!”