荣吉心底腹诽，面上依旧带着春风般温暖的笑意。

他拿起朱卷后，一目十行，认真的读了数篇。

最后，指着其中一份，赞道“佳文，佳作！”

说着，便将答卷指给荣翼看。

“这第一篇八股文，用词妙不可言，在这窝答卷中完全是鹤立鸡群，龙翔于野。

再看后面的几篇，托物言志，字字切中要害。

尤其，此句破题，一语中的，恰似升起的昭阳，温暖了整个人间。”

荣吉本想卖个面子给荣翼。

不成想阅到妙处，几乎热血沸腾。

拍案而起，击节赞叹。

荣翼笑得脸皮挤成了菊花。

想起邢筄教自己的话，道“此文文词清丽，想必也颇符合圣人的心意。”

荣吉瞥了他一眼，缓缓道“凡会试七篇，士子重头三篇。后四篇轻之。

但此子却是一气呵成，一篇胜过一篇。

气势磅礴，辞无所假，徜徉恣肆，风神雅秀，实乃百年一遇的好文！”

荣翼见他这么认同自己，心中大喜，问道“不知吉哥以为，此文可列几等?”

“此文蹙金结绣，神完气足，想必此人甚似商公，异日名位必继之矣。

可暂取草元！”

荣吉见对方都提了皇姑父，自然是将好话说尽。

十二日后，戌时末。

贡院大堂中，点燃蜡烛数百枚。

精挑细选出的朱卷，一并呈放，要先定出五经卷首，也就是五经魁。

五魁是从第五名到第一名的次序填写。

五魁出自哪位房考官，就在该房考官前的案几上放一对红烛，以示荣誉。

堂中以南北相对为居中之位，主考、监试中间，横设五桌为写榜之案，旁列两桌为拆弥封之案，皆书吏分职之。

阅卷官们一并吃茶聊天，说道着几篇批阅时，遇到的得意文章。

李贤严肃的监督着，一派老学究的模样。

考官门则拿着几张朱卷商议着，一面议卷，一面填榜。

主考官荣吉疲惫的坐在大案后，用手揉着太阳穴。

如今养尊处优惯了，连阅了十二日的朱卷，不免体力有几分不济。

半阖着眼，瞧着考官们还在争论之中，耐着性子又等候了一阵。

最后，荣吉压下打哈欠的冲动，沉声问道“诗经房的首卷，可议定好了？”

李贤上前一步，拱手道“回大人，综论三场，下官与诸位房官，认为辛卯号和己丑号两篇答卷，各有所长，难分伯仲，请大人公断。”

会试在揭名之前，众考官议论名次，只能说朱卷编号。

荣吉思虑一番，道“既是如此，本官以为辛卯略胜一筹。”

当下，一旁的书吏，朗声道“辛卯号为诗经房卷首！”

立时，书吏取过朱卷来，核对墨卷后，将墨卷上的糊名仔细拆开。

朗声唱名，道“顺天府涿州，殷霱，为诗经房魁首！”

听了书吏唱名后，一旁的官员们开始议论纷纷，不少人皆听过殷霱的名讳，有人道“虽然殷府破落，可殷霱此子在国子监的名声极好，实至名归。”

又有人感慨，道“不知次名是谁，寒窗苦读十载，真是可惜了。”

另一房官咽下口中的枣泥酥，道“五经里治诗经的士子最多，看来会元要属此人了。”

闻声，荣吉想起自己亲定的草元。

那篇意犹未尽，蹙金结绣，令人过目不忘，绝不是殷霱可比的。

遂问道“尚书房的首卷，可定下了？”

下面的李贤与荣翼几个房官，简短的交谈了几句。

立时，便回道“回吉哥，已定了，乃是庚寅号……”

荣翼垂下头，心中暗喜。

果然，听邢筄的话，就是没错！

如今他也算有了真心的朋友。

朋友堆里不再尽是那些为了荣府利益，而攀附过来的小人了。

因为是主考官亲自提的这份卷，此时的李贤，还没忙过来去阅览。

除了那几个仇家的子侄，他都没意见。

何况那个伯府的棺材子，已经被他亲自给落了。

自然不会想到，后来又会被荣吉给亲定草元。

他深知荣吉为人圆滑，倘若看到自己的批语，定然会给自己个面子。

毕竟李府根基深厚，还不是荣吉能得罪的起的！

陡然间，各位监临、学政、提调、监试，茶也不喝了，点心也不食了。

堂内静得落针可闻。

众人皆是竖起了耳朵，听荣吉的话，这才得知，此次会试居然有一子，竟是场场第一，且还得到主考官亲定“草元”。

简直就是天下奇闻！

有几位按耐不住的，悄然上前，瞅着那庚寅号答卷。

随后，各个是赞叹不已。

这可是比方才殷霱的答卷，强上数倍不止。

此卷定是春闱的会元卷，无疑了！

一名花白头发的房官，夺过众人手中庚寅号的文，胡须一翘一翘的道“这倒是稀奇了，此卷竟得众考官一致认可，难不成是文曲星下凡？”

藩臬诸公相视一笑。

“此人甚似商公，异日名位必继之矣。公退斋戒坐小阁，濡染大笔何淋漓。点窜尧典舜典字，涂改清庙生民诗。”

荣吉缓缓品了口茶后，笑着打趣道“此卷纵观三场，文章笔不停缀，文不加点，传神绝妙之处，读后便如醍醐灌顶，令本官茅塞顿开。

这等经学功底，本官瞧可为在座各位之师了。”

那花白头发的老房官，原本是心中甚是不服气，但在通体读过庚寅号的文后，不禁一愣。

待缓过神后，心悦诚服的拱手，道“大人言之有理，吾等汗颜。”

随即，不待荣吉发问，几名同考官也是一并道“能令荣大人如此盛赞之文，亦足见此子有一代文宗的学识。”

立时，一名书吏，朗声唱名道“庚寅号为尚书房首卷！”

书吏取过庚寅号的朱卷来，再核对墨卷。

庚寅号答卷既拆封，吏以朱墨笔，呈主考、监临、监试、提调验讫，付尚书本房核对朱墨卷，写名条。

然后一吏持条，环堂唱名，声引而长，唱毕，始书榜。

此时，唱名的声音也特别高，尚书房的书吏们心中甚为荣耀，纷纷去抢夺房官前的红烛，以求吉利。

一时间，热闹非凡。

众人不由在羡慕的同时，也在揣测到底何人取得尚书房的经魁……

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会魁，即五经魁。明清科举制度，考生于五经试题里各认考一经，录取时，取各经之第一名合为前五名，称五经魁。