桓煊并未跟长姊回公主府, 却策马回了王府，洗去一身尘污，换了身衣裳，便即向蓬莱宫中驰去。

到得皇帝寝殿温室殿前, 已是星河渐没、东方既白的时辰。

这一日休沐, 没有朝会，皇帝晨起比平日晚了半个多时辰, 刚睁开眼, 便有中官来禀，道齐王殿下天还未亮便策马入宫, 已在殿前阶下跪了一个时辰。

皇帝作『色』道：“让他跪，跪到死算了。”

中官道：“三殿下就是这『性』子，圣人莫与他置气。”

皇帝嘴上不说什么, 洗漱更衣却比平日快了不少，收拾停当, 往榻上一坐，对中官道：“传早膳。”

顿了顿又道：“叫那不肖子进来一用膳。”

不一会儿，桓煊入得殿中, 行礼道：“儿子拜见阿耶，未能在阿耶跟前定省尽孝，请阿耶责罚。”

皇帝昨日被那枚虎符气得不轻，本想见了面好好发作他一通，但眼下看见儿子脸『色』苍白, 眼下青影浓重, 左脸颊上还有一道触目惊心血痕，又有些不落忍，天家亲缘里掺杂了太多东西, 不比寻常人家，但皇帝毕竟也是人，舐犊之情也是有。

儿子连夜进宫请罪，又在阶下跪了这么久，他气已消了一大半，遂只是冷哼一声道：“眼下知道错了？为了个女子连虎符都扔出来，朕真是看错你了！”

桓煊道：“儿子治罪，请阿耶降罪。”

皇帝挥挥手道：“罢了罢了，朕还不知道你这『性』子，你置气，早被你气死不知多少回了，起来坐吧。”

桓煊谢了恩，在皇帝对面的黑檀螺钿坐榻上坐。

皇帝看了眼他脸颊上伤：“这是怎么弄？”

不等他回答，皇帝已明白过来：“可是你长姊打？”

桓煊道是。

皇帝一哂：“打得该，你长姊这是帮你，这本来不是一鞭子可以勾销事，她打了你，朕倒不好再打了。”

“儿子知道。”桓煊道。

正说着，宫人捧了食案和盘碗鱼贯而入。

“昨夜一宿没合眼？”皇帝道，“今日左右无事，你陪朕用完早膳就在温室殿里休息，晚上一家人在安福殿聚一聚，把你兄嫂和子玉他们都叫上。”

桓煊目光微微一动：“听凭阿耶作主。”

两人用罢早膳，饮了杯茶，又对弈了两局，皇帝便催儿子去偏殿歇息。

桓煊没有丝毫睡意，他这一个多月一直在赶路，昨夜更是一夜未眠，身体疲惫已极，可只要一合眼，眼前便有无数纷『乱』的影子在晃动，他心脏便似被只尖利的爪子攫住，喘不过气，也得不到片刻安宁。

好不容易到了掌灯时分，有内侍来请，他起床洗漱一番，跟皇帝乘一辇去了安福殿。

御辇行至安福殿，恰好遇上太子夫『妇』从辇车上来。

太子看见桓煊与父亲共乘一辇，眼中掠过一丝讶异，昨日皇帝在安福殿设宴替桓煊接风洗尘，三请四邀不见人来，皇帝大发雷霆，他们这些在场的人可都看在眼里，没想到过了一夜，父子俩又一副亲密无间的模样。

阮月微看见桓煊刹那，便把周遭的一切都忘了，她的全副心神都被那道熟悉又有些陌生身影牵了过去。

上回见面还是他出征前宫中饯别宴上，只是匆匆看到一眼，连四目相接机会都没有，算起来自秋狝以来，他们已有近两年不曾好好说过一句话了。

他似乎又长高些许，因初秋炎热，他穿了一身藤萝紫织银薄锦圆领袍，『露』出雪白的中衣领子，衬着苍白的皮肤，浅淡的薄唇，略显憔悴的面容，在英挺秀拔中又添了些许脆弱，仿若美玉，叫人于爱慕中又生出一丝隐隐怜惜。

阮月微自然一眼就注意到了他左脸上红肿凸出的鞭痕，只恨不能替他上『药』，用指尖轻轻抚慰他伤痛，只能送去温柔疼惜目光。

她猜到这伤是为谁受，心中又酸又涩，那女子虽然不幸葬身火海，但是死在最好的年华，让桓煊念念不忘，甚至为她不惜忤逆天子，又何尝不是一种幸运？

太子声音打断了她的思绪：“一年多未见，三郎清减了。淮西一役多亏了你，大雍有你这个战神坐镇，是社稷之幸，黔首之福。”

桓煊一揖道：“二哥言重了。”

又抬起眼皮，向阮月微道：“二嫂别来无恙？”

四目相接之际，阮月微的心脏快跳到了嗓子眼，双颊不由自主飞起红晕，她忙垂头，福了一福道：“有劳三弟垂问。”

太子若无其事道：“你阿嫂春月里咳疾又犯了，调养了数月，如今才好些。”

桓煊淡淡道：“二嫂保重。”

阮月微低声道：“多谢三弟，三弟也请保重身体。”

当着皇帝和太子面她不好多劝，只能点到即止。

皇帝道：“都站在这里做什么，去殿中坐再聊。”

几人拾级而上，到得安福殿正殿中，其余公主皇子和宗室子弟都已到了，连桓明珪也一反常态早早到席。

众人依次入座，酒肴陆续呈上，乐工奏起笙箫。

皇帝举起酒觞，和颜悦『色』地对桓煊道：“三郎，阿耶以杯酒恭祝你凯旋。”

桓煊起身避席拜谢道：“儿子不敢当。”

皇帝又道：“今夜只是便宴，一家人先聚一聚，待王师回朝之日，朕再设宴，请百僚庆。”

桓煊再拜谢恩。

皇帝笑道：“都是一家人，也不必拘束，今夜务必尽兴。”

众人见皇帝怒气消失得无影无踪，都愿意凑趣，你一言一语地奉承起来，席间一派其乐融融。

齐王一向少言寡语，他冷着脸争自顾自饮酒，只在有人来祝酒时酬答两句，众人也不以为怪，只道他从战场上回来，越发成持重，与亲人也愈加疏远了。

大公主和桓明珪却是知道底细。

大公主坐席在他对面，连饮酒赏乐心思都没了，时时刻刻盯着三弟，生怕他出什么事。

桓明珪干脆不管齿序，死皮赖脸地在桓煊身边加了个坐榻。

他们的担心似乎是多余，桓煊神『色』如常，只是话比平日更少了些。

两人刚刚松了一口气，太子偏偏哪壶不开提哪壶，半开玩笑道：“三郎立不世之功，府中只差一个主持中馈贤『妇』了。”

两人心顿时又提了起来。

长公主恨不得堵上太子嘴，忙举起酒杯笑着道：“二郎你还说三郎，你成婚倒早，怎么也不给个小侄儿小侄女抱抱。”

话一出口，她才察觉不妥，虽是情急之无心之言，却似在讽刺阮月微两三年无出。

果然，太子妃脸一子涨得通红，眼中泪雾蒙蒙，一副泫然欲泣之态。

大公主连忙找补道：“唉，也没脸说你们，成婚比你们还早，也不见驸马给生个一儿半女。”

众人都笑起来，皇帝骂道：“成天只知道在背后编排你家驸马，你敢当着他面说一句不是？”

大公主笑道：“这可不敢，吵不过他，都怪阿耶给找了个牙尖嘴利的，眼下能怎么办？只好凑合着过日子。”

“得了便宜还卖乖，”皇帝笑着骂道，“当初是谁哭着闹着要朕探花郎。”

“是我，是我，”大公主告饶道，“阿耶饶了吧。”

一阵『插』科打诨，众人都忘了先前事，阮月微面『色』稍霁，悄悄抬起眼眸向对面座中望去，却冷不丁对上桓煊视线。

他今日似乎一直在看她，她好几次不经意地抬眼，都发现他在看她，那目光微冷，像山间的霜月，里面藏着一些说不清道不明的东西，但阮月微无暇分辨，他在看她，单只这一件事，便足以叫她沉醉了。

她瞬间忘了大公主冒犯，心间涌出丝丝缕缕甜意。

桓煊确一直在看她，他从她脸上看到了娇羞，看到了恼怒，看到了许多东西，唯独没有心虚愧疚。

莫非是真不知情？

未必。桓煊想起秋狝时林子里满地侍卫的尸体，那些侍卫是为保护她而死的，狼群发起攻击是因她哭叫逃跑，而那么多人丧生后，也不见她有一丝一毫的愧疚，坐在马上便迫不及待地诉起了衷肠。

她又怎么会把一个平民女子死放在心上？

但这只是他猜测，他需要更确切证据。

太子不再提桓煊婚事，皇帝数落完长女，却想起了刚才话头，看向三子：“你阿兄说得对，本来你婚事早该定，却因为战事又耽搁了近两年，可不能再拖去了。”

听皇帝发话，太子便笑道：“即便你不急，也不能将人家小娘子一直拖着。”

座中之人都知道太子说的是太子妃堂妹阮六娘，也知道皇帝对这位闺秀很满意，虽然齐王始终不松口，阮家仍是等着，未将女儿另许他人。

此时所有人都饶有兴味地看着他反应。

大公主生怕三弟说出什么惊世骇俗话来，吓得脸都白了，勉强笑道：“三郎才刚回京，让他先缓一缓，总不见得今日就要将亲事定。”

桓煊却道：“承蒙阿耶和二兄关心，三郎已经心有所属了。”

此言一出，满座哗然。

大公主心头一凛，桓明珪悄悄拽了拽桓煊衣袖。

皇帝知道他昨日为了个枉死的姬妾将虎符都扔了，这会儿突然冒出个意中人，自然不信。

不过当着那么多人的面，他也不拆穿他，只是问道：“哦？不知三郎属意哪家闺秀？告诉阿耶，阿耶请大媒替你去提亲。”

桓煊向皇帝一礼道：“多谢阿耶，她正与儿子置气，待她回心转意，儿子定然带她来见阿耶。”

皇帝点点头：“这可是你说的，阿耶等着。”便即不再多言。

阮月微听了这话却不免思量起来，她疑心这只是拒绝阮六娘托辞，但看他方才神『色』，又像是确有其人。

上回从西北返京，他带了个猎户女回来。这次去淮西打了场仗，莫非他又带了个农户女商户女回来？

阮月微只觉有细针在她心头一刺着，对着满案珍馐只觉一口也咽不去。

就在这时，忽听皇帝道：“再有一月便是中秋，你们想想，中秋在哪里聚一聚才好？”

大公主道：“难得今年三郎也回来了，不如女儿做个东道，在终南别业里设个持螯赏菊宴如何？”

皇帝笑道：“你倒是穷大方。”

大公主笑道：“千金散去还复来，到时候少不得要找阿耶打打抽风。”

她瞥了一眼桓煊，接着道：“阿耶不如多赏女儿些财帛，多邀些亲朋，好好热闹一场。”

皇帝道：“都依你吧。”

众人便兴致勃勃地聊起螃蟹宴来。

酒阑席散，桓煊与大公主一前一后走出安福殿，到得宫墙转角，大公主环顾四周，见四里无人，方才道：“你托事，已替你办了，过几日便把帖子送到武安公府去，能不能把赵清晖请出来就看运气了。”

桓煊道：“多谢阿姊。”

顿了顿道：“剩下事阿姊不必担心，绝不会连累你。”

大公主斜乜他一眼：“是怕你连累？总之你万事小心，好自为之。”