丑时一刻，常山关的南门悄然洞开，数百精骑策动而出，人马衔环，火烛皆灭，像一群来自地狱的恶鬼直扑天道军营，再之后影影绰绰，更不知跟着多少后军。

“活捉李天道！活捉李天道！”

待到离营地只有半里之时，一片火把举起，骑兵们呼号着向营门冲了过来。

一轮箭雨压阵之后，火石罐、菜油桶挂着火星纷涌而至，在凛冽的北风之下，瞬间把天道军整个营地都烧了起来。

这夜子时忽起北风，本就来势凶猛，更是顺着常山东西两向的山脊贯口而入，直扑南面军营，风力简直能将瘦小之人掀到空中。

常山骑兵随即夺门而入，不过一刻功夫，后面的步卒也推着点燃的干草车跟了进来，没命一般直往营帐上冲撞。

南星带着营中的女弟子，看着山下的大营只十数个弹指的功夫便陷入了一片火海，惊得张大了嘴说不出话来。

若自己没有讲那山民入城的细节，或者闻若虚没有用心去想，这一夜恐怕就是他们的终结。

南星忽然想起《武经要略》中记常山的最后一句话：“常山地势复杂，夏夜多生北风，自南来攻者须谨防夜火袭营。”

她悔恨自己此前只顾卖弄虚浮，却没有往关键的这处琢磨，好在闻若虚竟有这般敏锐的嗅觉，个把时辰已足够让天道军起死回生，甚至反败为胜。

南星暗暗赞叹，闻若虚用兵的水准居然不下于那要略的作者，甚至更胜一筹，此刻倒觉得自己把这两人相提并论没有道理。

“闻若虚此刻在哪啊……”透过远处那滚滚烟尘，南星隐约看到两股骑兵已贴着常山关的南墙聚向大门，不禁揪心起来。她听闻若虚说，这里的守将是个十分了得的人，常山必定是场恶战。果不其然，天道军才刚刚扎下脚来，对面就来袭营了。

常山袭营的先锋校官引兵烧了半天，竟不见人，已知泄露，只听营外杀声骤起，密集的箭雨从四面八方倾泻而来，带兵勉强突围数次不成，只叹这熊熊火海反而成为自己的焚身之所。

待箭雨过后，营前营后袭来两路重甲骑兵，一路旗号青龙，一路旗号白虎，秦家兄弟趁着兵势击杀早已溃败的敌军，如砍瓜切菜一般，自是畅快不已。

“居然敢袭营，不要放走一个！”秦定江如是喊道，可到底围不住这么多的官军。其中败逃而返的，大多都被卯蚩带着玄武营半路截杀了，最后只剩下千八百人尝试着往两边突出。

南星见状生怕这些人逃回城去走漏了战况，连忙名朱雀营的弟子在山上分散开来，一齐点起火把，故作疑兵。

那些逃兵见四下里都是天道军的火炬，不知埋伏着多少人马，索性放弃逃跑的念头，卸下兵甲，就地投降。

卯蚩正在带人清点俘虏，便见秦平山、秦定江两兄弟带着兵马逼近过来。

“卯蚩，你在这磨蹭什么，还不随大军攻进城去！”秦定江向来为人傲慢，身为秦家的宗族自然看不起这个半路出家的黎人少年，因此直呼姓名，却不带军衔。

“我收押好俘虏之后便赶过去。”卯蚩早在山宫之时就已习惯了秦家兄弟的这般嘴脸，依旧低头数着跪在地上的那些俘虏。

“这些婆娘做的事也要管，要你这突袭刺杀的玄武营有什么用！”秦定江自己语气不善，却受不了卯蚩这爱答不理的态度，说话的嗓音又提高了一些。

“那我先在这里守着，等朱雀营赶来便做交接。”卯蚩听到秦定江如此羞辱自己，心中渐渐不悦，可转即想到闻若虚与他们的尴尬关系，生怕给闻若虚惹出不必要的麻烦，也不好发作，依旧低着头把自己恨恨的眼神藏住。

“那群婆娘哪儿去了？”秦定江依旧不依不饶，却不知卯蚩之所以隐忍，只是为了让南星不去涉嫌攻城而已。

卯蚩本来以为这样就能躲过两个瘟神，没想到一道血水蓦地喷到自己脸上。他惊怒地抬起头，发现秦定江在马上横起一枪，已把卯蚩身前一个俘虏刺死在地了。

常山关的其他俘虏见状，知道性命不保，纷纷起身试图突围，可转即就被秦家兄弟的军士杀死，余下的立在原地，惶惶无助，纷纷看向了卯蚩，希望这个敌军的将领能救自己性命。

“为何杀降！？”卯蚩终于抬起头来，他双眼通红，声音都颤抖起来。卯蚩自认为并非忍心善意之辈，可是身为军伍中人，却觉得秦定江此举太过龌龊。

“不杀他们，要等到何时？”秦定江看着那些俘虏凄惨绝望的神情，一时间觉得自己到底有些理亏，略略压低声音又来一句。

“我已说过，等朱雀营赶来便做交接。你若是想抢头功，就先去攻城，我又没拦着你！”卯蚩话锋也逐渐锋利起来。

“朱雀营？哼哼，老子们在这里奋力杀敌，南星那些贼婆娘却老早跑到山上看热闹……”秦定江话说到一半便停住了，他看到卯蚩双眼黢黑，死死咬着牙，杀气腾然而起。

“你再说一遍，谁是贼婆娘？”卯蚩将手中的苗刀横在胸口，身体微屈，双脚跨开，已经做好了将秦定江一刀砍落马下的准备。

“战局紧迫，你们二人不要再斗嘴了！我留一部分人马看着这些俘虏便是！”

秦平山一直在旁立马，本来不打算言语，此时终于忍不住说话了。他自是知道秦定江的武艺不差，可还是对卯蚩这疯魔般的少年怀有戒备，生怕弟弟吃亏。

秦平山清楚，卯蚩身为青虺的爱徒，两年以来该是传承了迅猛刚直的武功。何况他此前在汉州先是劫杀传令兵、混入城中威胁太守孙文杰，后来又二度乔装进城、胁迫孙文杰打开了城门，这般危险的事情换谁都不敢去做，即便做过一次也绝不想再做第二次。

秦定江何等机智之人，见兄长呵斥，知道是担心自己的安全，何况自己看着卯蚩那阴仄仄的一对黑色瞳仁，也已快压抑得喘不过气来，于是哼了一声，吆喝手下兵马要先行往常山关去，只是又随口骂了一句，“一群南蛮猴子，还以为自己套上兵甲就是将军了？”

“你再说一遍！？”卯蚩的声音已暗含杀气。

“说你怎么了，除了玄武营这群不懂兵法的莽夫，朱雀营的婆娘就像一群军妓！”秦定江兴头起来，继续骂起来。他本来以为卯蚩会不吭声，至多还一句嘴，没想到自己身后冷风一扫，随即坐骑嘶鸣，立起身来，瞬间把他掀落马下，手中长枪也甩落一旁。

秦定江慌忙打了一个轱辘起身，只见卯蚩刚刚滑步到他的马下，一刀就划开了战马的肚腹，那匹跟了自己数年的战马早已躺在地上，连蹄子都蹬不动了。

“你这杂种竟敢如此！”秦定江怒吼一声，掣出腰间长剑，垫步而起直往卯蚩那里刺去。

秦平山见到突然出现这般情境，不禁骇然，起初还暗暗嗔怪秦定江嘴上不饶人，随即又恨卯蚩下手忒狠，可是看到秦定江一上来便使出了秦家宗经里的绝杀“四面皆空”，只得立在马上叫苦，只怕他失手杀了闻若虚的爱将，将会闹出天大的麻烦。

卯蚩见秦定江已然起势，既没有闪躲，也没有防御，只是呆呆地站在那里看着剑影飞来，那模样像是已经被吓傻了。

秦定江见状心里自是暗爽，这一招的厉害之处就在于攻势凌厉，对方根本判断不出该守哪一个方位，就这一瞬的迟疑，就足以令其人头落地、死不瞑目。

待到秦定江与他不过三尺距离，卯蚩蓦地出手，挥起苗刀就向秦定江拿剑的右手砍去。

秦平山此时心都提溜到嗓子眼上，见自己兄弟剑已脱手，以为卯蚩砍下了他的右臂，谁料秦定江扑倒在地后随即爬起身来，一脸的土灰，眼睛简直要喷出火来，只是他右手尚在，只是手腕处有一处深深的淤痕。

若不是卯蚩最后一刻转动刀柄，改用刀背去击打秦定江的手腕，秦定江此时已是残疾之人了。

秦定江从未想过有人能如此轻易便破了这招，更何况是自己瞧不起的一个黎族少年。他哪里知道，当初青虺看到秦月明向闻若虚使出这招后，觉得秦家人终究是个大麻烦，于是早已将破解之法看似无意地传授给卯蚩。

卯蚩只以为是靠着师父平日里的点拨战胜了秦定江，同样并不知道其中奥妙。

“我今日不杀你，咱俩的账总有一天会算清楚！”卯蚩说罢，转身招呼玄武营的人撤了出去，只留得秦家兄弟一脸茫然。

“这个畜生倒有本事！”秦定江在自己的将士面前丢进颜面，恨不得将卯蚩千刀万剐。

“你暂且压一压怒气吧，卯蚩虽然蛮横，到底算是闻若虚的人。此刻白继忠已杀进城了，我们可不能让天道军的那些人夺了头功。”秦平山劝解道。

“我倒是觉得闻若虚这派比天道军要可恶！”秦定江依旧恨恨。

“别忘了大族长的吩咐，凡事要分轻重。”秦平山说罢，带着部下先行向常山城去了。

趁着常山大军尽出，熊罴营的五百快骑整备之后，早已明火执杖，自常山城南门突入。

副使白继忠身披银甲，一马当先，带着护卫亲兵在弥天的血雾中死命冲击、左右冲突，一路上踏着不知是人还是马的尸首，坎坎坷坷直奔城中府营。

常山府尹许望此刻不在府营，却在城北的一处望楼里静立。

他凝望着自城南蔓延而来的火光，听着城中此起彼伏的厮杀声，只感到人生虚幻，变幻难测。

自己此次征调的两万兵马中，有一大半是从京畿的禁卫军中拨来的。兵书言：十攻五围。天道军打到这里也只有不足七万人马，他本来策划据此坚城守上月余，待朝廷各路援兵一到，便将天道叛军在这平原上一举歼灭。

许望月前曾偶然在一个游走道人手中得到一册兵法孤本，其中提到若常山被围，看风向宜用火攻，如此才兵出险招，谁能料到只一夜之间，这常山关就将沦陷。

他此刻并不悔恨这个决定，因为自己兵行险招并非想争功求利，只是希望给苟延残喘的朝廷多些缓歇的时日。

只是许望并不知道，引导他冒险采用火攻，原本也是闻若虚计划中的一环。

闻若虚虽派人扮成道人送去这个计策，本来是想引诱对方出战，后来听说许望在镇守常山，便认定他为人稳健，深通韬略，除非迫不得已，并不会轻易犯险。

直到南星说城中在向百姓采买引火之物，闻若虚才急忙疏导众军躲过一劫。

许望忽然意识到，有天道军如此可怕的敌人，汉、楚两州接连失陷并没什么奇怪，他反倒好奇都城还能坚持多久。

回首半生，最快意的时光就是跟着醴王赵仁在外四处征伐，可是后来赵仁被魏青一派排挤打压，太子赵礼也不周全，自己也跟着赵仁卸甲归京，在禁卫军过了几年蹉跎日子。好不容易借着平叛再度披甲，却未料第一战便崩溃殆尽。

许望能敏锐地感觉到，对阵之人一定是七年前有过一路之缘的闻若虚。如此俊杰之人，到底成了敌人。想到这，他凄然一笑，起手点燃了望楼上一只火龙，一连串的红焰飞向夜空，漫天黑云瞬间被染成翻滚血海。

有白继忠在城中先开出一条血路，青龙白虎两营很快便翦灭了城外的常山残余官军，转而也冲进关里。

秦平山带五千余精骑绕关内城墙而走，城上之人尽用硬弩射落，城下守城用的器械石木全部砸毁，常山这天下第一雄关已然彻底没有抵抗之力。

秦定江则在后面押着步卒大阵，一边在城中沿着主路继续清剿残余的守军，一边护着李天道的中军进到关里。

两人之后却不再接应白继忠，冲锋这种有风险的事情，他们自然要放给“外人”去做。

“定江，你知道以往战事中，最快攻下常山要多长时间么？”秦平山冷着脸问道。

“应该要几日吧？”秦定江听出秦平山对闻若虚的赞许，自然不肯多说。

“当年晋楚争霸时，二十万人攻三万人，用了三个月。后来七王之乱时，十五万人攻一万人，也用了一旬。”秦平山自到了常山，就曾做过预期，即便是用秦家的《奇遁》兵法强攻，最快也要七八日，此刻的结果确实在他意料之外。

“闻若虚只是取巧拿下了常山而已。”秦定江已然不服气。

“战场上瞬息万变，你可取巧，同时也会担着极大的风险。能像闻若虚这般随机应变，反败为胜的，我在当世还不知道有第二人。”秦平山说罢，缓缓踱马走开了。

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