《最后的帝王》/青色兔子

第二百一十四章

如丝春雨落在湖面上,泛起微微波澜，对面的湖岸隔雨泛着淡淡青色。

刘协独自坐在亭中观雨，唯有那把被周瑜弹奏过的古琴在一旁相伴,而周瑜早已离开。但周瑜方才的一番言论,和他的琴声,还在刘协耳中回响。

身后传来一轻一重两道熟悉的脚步声。

“陛下。”曹昂轻声道：“方才葛洪来报，说是那道长左慈跟着方士袁空离开了。”

曹昂与淳于阳原是在湖边等候的,见周瑜走后,皇帝独坐亭中许久,春寒料峭，湖上寒湿,不能放心，便一同来探看情况。

刘协坐着没动,仍望着湖上落雨,轻声道：“那不是很好吗？”

曹昂清楚左慈当初的要求，此时左慈愿意跟着袁空离开，当然是好事一件,但皇帝回答时的神色，却叫他越发不安。

“以袁空的神棍程度，能把左慈说走,不是很正常吗？”刘协回过神来,转身对着他两人，笑道：“连朕当初都差点被他说动了。”

曹昂目光落在被周瑜遗弃的古琴上，这是皇帝在来吴地前，就命人特意备下的。直到皇帝今日命人取来，曹昂才知原来是为周瑜备下的。

可是现下，这古琴留在湖心亭中。

“陛下,周瑜今日奏的这一曲，是佳乐吗？”曹昂问道。

“是佳乐。”刘协淡声道：“不过朕不该给他备琴，应当给他备鼓。”

“备鼓？”曹昂笑道：“周公子还擅鼓吗？”

刘协道：“那倒不是。只是给他鼓乐助兴，好冲锋陷阵。”他顿了顿，又道：“周公瑾，这是要与朕对垒啊。”

于是刘协便将周瑜的意图，对淳于阳和曹昂讲了。因这二人于他，既是心腹臣子，也是至交好友，倒是不用避讳。

“他们想吴地自治？”淳于阳一听就气炸了，道：“简直是痴人说梦！陛下，只要你下令，臣立时领兵荡平吴郡！陛下对那周瑜礼节备至，他倒是蹬鼻子上脸了！孙权呢？孙权这事儿怎么说？当初在长安，这家伙看起来憨厚老实，谁知道放出来就起了歪心思！臣去找他干一架！”

孙权在长安做郎官的时候，就是淳于阳手下的兵。

以淳于阳练兵的手段，凡是跟过他的郎官，没有不畏惧他的。

孙权也不例外。

所以孙权每场有什么事情，宁愿通过曹昂来问，都不想面对淳于阳。

刘协还是平静的，道：“他不是离开长安才生了歪心思，只是在长安的时候收敛了。你还不知道步氏之事吧？”于是便将孙权抛下在家乡的青梅竹马，迎娶江东长公主之事说了。

“吴地这些人，当真可恶！”淳于阳开启了地图炮攻击。

“却也不能这么说。”刘协拦了一拦，目光也落在石凳古琴上，又沉默下来。

淳于阳道：“只要陛下您下令，咱们整个天下都打下来了，害怕他吴地不成？臣就不信真个吴地会是铁板一块！咱们各个击破，三年之内，必能平定。”见皇帝不应，又对曹昂道：“子脩兄，你倒是也说句话啊！”

曹昂自从皇帝说了周瑜用意之后，便一直眉头紧皱，他清楚这水有多深，此时沉稳道：“吴地与旁的地方不同，有山水之险，易守难攻；又气候与中原不同，朝廷的兵马来此征战，怕是要水土不服的。”

淳于阳听他并不赞同自己的意思，薄唇抿成了一条直线，也就是这二年磨砺出来了，才没有径直反驳。

曹昂给淳于阳个眼神，示意他稍安勿躁，又道：“况且臣观那周瑜行事，端部是有勇无谋之辈。他既然敢对陛下提出此事，恐怕是已有万全之策。且他行事机密，此前咱们竟是不知这消息。臣以为暂且拖他一拖，待查明情况，再做定夺。与此同时，吴地诸人既然有此不臣之心，陛下不宜久留吴郡，不如就此返程——现成的理由也有，日前长安来信，说是长公主殿下病了。”

此处这位长公主殿下，就是皇帝的亲姐姐刘清了。

“皇姐病了？”刘协问道：“可是疫病？”

“似乎是偶感风寒，殿下已闭居于长乐宫中，不见外面的人了。”曹昂从袖中取出奏章，奉给皇帝。

刘协接过来，匆匆扫了两眼，见医工写的症状语焉不详，但应当不是要紧的病，便又将那奏章递还给曹昂，道：“叫皇姐多加保重，宫中补药随她取用。”

淳于阳见两人都心平气和，不禁开始怀疑自己，问道：“难道陛下准备答应周瑜所请？”

刘协无奈道：“子柏你且坐下来。”

于是淳于阳和曹昂都在皇帝对面坐了。

刘协复又望向湖上春雨，轻声道：“朕方才在想，周瑜等人是怎么看待朕的，吴地又是怎么看待朕的。你们怎么想？”

“陛下十年平定天下，就算周瑜再狂妄，也要承认陛下是一代雄主。”淳于阳诚心诚意道：“至于吴地怎么看待陛下，那又是什么意思？您是皇帝，那就是他们的君王。”

刘协轻轻摇头，道：“秦为何能一统六国？汉为何能取代秦朝，使天下服膺？”他解释道：“都是因为四个字，流血、牺牲。”

刘协站起身来，走到亭边，伸臂出去，接了一手凉意，悠悠道：“当初汉高祖得天下，手下跟着他的将士死伤无数。是这些愿意追随汉高祖的将士们的鲜血，才使得天下膺服。朕的确是十年平定了天下，但吴地民众却未必视朕为他们的君王。譬如当初弘农王妃的父亲就是会稽郡守，为乱贼所杀，那时候，朝廷在哪里？后来战乱，各方缠斗，周瑜与孙策在吴地平定六郡的时候，朝廷又在哪里？朝廷不曾出兵，不曾出粮，仅仅是给了孙策一个‘吴侯’的称号。所谓的朝廷，在吴地，早就是名存实亡了。既然朝廷不曾为吴地流血牺牲过，现下周瑜站出来，纠集众势力，要求自治，也是合情合理。”

流血牺牲，带来了执政的正义性。

而当周瑜与孙策带着将士在吴地流血牺牲的时候，朝廷正缩在西北长安，忙于应付接二连三的叛乱，无力支援东南。

皇帝这番话一出，淳于阳与曹昂都沉默了，一时不知该如何反应。

刘协便问淳于阳，道：“昨日劫掠朱家盐车的山匪，张昭要如何处置？”

淳于阳道：“张昭令底下人克制些，也没有要动兵剿匪的意思。臣看他们是想等陛下您走了之后，再计较，并不想此时生事。若是引得朝廷插手，不是坏了他们大计？”

他最后还是没忍住讽刺吴地诸人。

“你去告诉张昭，叫他从容做事，该剿匪就剿匪，若要等朕走，且还有的等呢。”刘协淡笑道：“吴郡看过了，朕还要去看看会稽郡，看看丹阳……”

淳于阳也不能改变皇帝的决定，只得领命退下去传话。

亭中只剩了皇帝与曹昂君臣二人。

曹昂轻缓开口，蹙眉道：“臣有一事不解。”

刘协随手拨弄着古琴，随意道：“何事？”

“陛下何以如此轻视‘天子’这名号？”

刘协微微一愣，抚琴的手顿住，扭脸看向曹昂，见他苍白面孔上满是认真之色。

“陛下既为天子，天下自当膺服。”曹昂轻缓道，这番话他显然不是一时兴起，而是思虑多时了，只是今日才忍耐不得，说出口来。

在刘协看来，君权神授，是统治阶级的戏码。他并不信这个东西。

但是在曹昂看来，不管是日常中的相处，还是那一夜积济水舟中皇帝的剖白，乃至于今日皇帝的“流血牺牲”论，都让曹昂感到一种带着惊恐的疑惑——皇帝看上去，仿佛根本不在意“天子”所代表的能量。

刘协在与曹昂的对视之中，明白过来。在曹昂看来，天子即是正义，哪怕周瑜孙权等人想要吴地自治，但只要天子登高一呼，那么吴地百姓便会集附，根本谈不到什么流血牺牲。这也正是真实历史上，曹操能够挟天子以令诸侯的原因。也是如今，周瑜等人要求的只是自治，而不是割裂的原因。就算朝廷的力量已经达不到帝国的边缘地带，但各势力还是需要名义上的正统性。

“朕……”刘协喉头动了动，待要解释，又无从解释，先道：“那日朕与袁空一见，倒是释然了许多。济水舟中之事，不必再提。”

曹昂愕然，而又深深松了一口气。不管那方士究竟有什么神通，能让皇帝改了那不得了的主意，都是好的。

“朕不是轻‘天子’这个名号。”刘协沉郁道：“而是这个名号，本来也没有人们想象中那么重。”

水能载舟，亦能覆舟——舟能有多重呢？反倒越是自“轻”越能久行的。

曹昂大多时候时候能够与皇帝心意相通，但偶尔也会感到，自己追不上皇帝的思想境界。当他发现这种察觉的时候，绝大多数情况下，曹昂都是默默赶追，直到自己能够理解皇帝的意思。唯有这一次，曹昂问出了口。

但思想境界之间的差别，不是简单的语言沟通能弥补的，这是多少年的阅历差别、立场差别、所知所想的差别造就的。

曹昂没有再问，至少皇帝改变了那夜在济水舟中的想法，已经让他感到松了口气。他低声道：“既然陛下欲在吴地久留，臣命底下人做好护卫之事。”

“好。”刘协又道：“你去安排，朕要见一见江东长公主。”

张昭府中，府主人正与周瑜对弈，但两人都无心棋局，偶尔抬眸看一眼屋檐上落下的雨水。

“公瑾这一局，稍显急躁了些。”张昭观察着周瑜的神色，轻声试探道：“似乎是带了些火气？”

周瑜悠然道：“子山（张昭字）兄再看。”

张昭又凝神看棋局，慢慢道：“究竟是我棋力弱了，还是公瑾进益了？”

周瑜道：“子山兄半路上截我来此，就是为了与我一较棋技吗？”他又问道：“我已听说山匪劫盐之事，子山兄打算怎么处理？可需我派兵？”

张昭道：“寻常事，不必大动干戈。况且御驾在此，不宜横生枝节。”

恰在此时，外面来人，传报道：“大人，陛下身边来人，说是要大人从容行事，该剿匪就剿匪，不必顾忌圣驾在此。”

张昭与周瑜都是一愣，没料到皇帝派人传话，竟能与他们谈论的内容刚好接上。

“来人还说，因为御驾要在此停留多日。”

张昭起身，问道：“来人何在？”

仆从道：“已经走了。不曾入府，就在府门外传话的。那人还认出了周大人的车驾，说周大人真是忙人。”

“你说的那人怎生相貌？”周瑜问道。

仆从回忆着道：“来人高壮，肤色黝黑，配长剑长刀，瞧着像个将军。”

周瑜道：“想来该是淳于将军了。”

张昭又问道：“那淳于将军还说了什么？”

那仆从摇头，道：“再没说什么了。奴请他进府见大人，那将军却说怕见了……见了周大人压不住火气，就上马走了。”

“你下去吧。”张昭走到门前，示意外面的仆从也都退下，这才回身对周瑜道：“公瑾，你是如何对陛下说的？陛下这是恼了？”

周瑜道：“我怎么对子山兄说的，今日便是怎么对陛下说的。”

张昭有些不安，在门口来回走动，时不时抬头看雨，浇一浇心头躁意。

周瑜又道：“这等事情，陛下乍然听闻自然不会太开心。坦白说，陛下没有当场砸琴，我都算他好气度了。”他说到这里，忍不住一叹，“倒是可惜了那把古琴。”今日谈的事情不对，否则说不得可以请陛下赐予他。

“你也真是爱琴成痴了。”张昭见他这当口还有心思为琴可惜，不禁哭笑不得，又道：“那陛下当时怎么说？”他也无心对弈了。

周瑜回想起在湖心亭中，听他说完来意之后皇帝的神色，低声道：“我看不出。”

“你看不出？”张昭怀疑是自己没听懂周瑜的话。

周瑜向他看来，也顺势看向屋外的雨，便又道：“就譬如此刻这雨，你说它是什么神色？”

“我哪知道这雨能有什么神色？”张昭一个四十多的沉稳文士，此时却急得有点想跳脚，“我只知道，我的神色一定不怎么好。”

“这就是了。雨没有神色，没有情绪。”周瑜道：“我心里是什么情绪，我眼中的雨就是什么情绪。皇帝的反应，就像是这雨。皇帝的情绪，不是他真实的情绪，只是他想要我以为的情绪。所以探究皇帝的反应，是要误入歧途的。”

张昭听明白了周瑜的意思，但是没心情跟他打哑谜，复又在周瑜对面坐下来，道：“好。咱们不说陛下的反应。那这事儿如今要怎么做？”

周瑜道：“不要急，不要慌。拖到陛下离开就是了。”他抬手，代张昭走了一棋，帮张昭盘活了棋局，又挪回目光来，思考自己下一步该怎么走，口中道：“你放心，皇帝总不能永远在吴地留下去。他总是要走的。”

张昭被他这份镇定的气度所感染，乍接到皇帝传话时的躁意如被雨水打湿一般沉降下去，又道：“那公瑾你的意思是说，我们什么都不做？”

“你只要稳住顾家、陆家、朱家和张家，吴郡就不会有事。”

“那若是陛下做了什么事儿呢？”

“那就更好了。”周瑜道：“一动不如一静。他一动，就要犯错。于我们有利。”

张昭不得不佩服周瑜这份定力，坐下来，看了两眼棋局，忽然又道：“你可听闻近来江东长公主之事了？”

周瑜平静的面色第一次起了波澜，竟透出肃杀寒气来。

他原是俊美风流人物，因久经沙场，另有悍然之气，只平时不露。此时听张昭提到江东长公主，却是触动了周瑜心病。

近来江东长公主所怀，乃孙策转世的说法，已然甚嚣尘上。

但周瑜不曾亲见当日袁空作法之事，因此根本不信，而且认为这是对孙策的亵渎，是江东长公主的诡计。若江东长公主只是为了稳固她在府宅中的地位倒也罢了，若是她所图太大，周瑜必然不能容忍。

周瑜捏紧了手中棋子，以至于指尖泛白，冷声道：“不过一团血肉，连人都称不上，也敢借伯符的名字吗？”

张昭辅佐孙策多年，也很清楚周瑜与孙策之间的情义，便道：“怕不是江东长公主知道了步氏的存在？才放出这等说法来。眼下看着，吴老妇人已是信了。”

周瑜抿唇不语。

张昭在心里把事情细细捋顺了一遍，不放过每一个细节，稍微安心了些，最后问道：“吴侯的那位步氏，朝廷知道吗？不会有什么妨碍吧？”

“能有什么妨碍？”周瑜已收敛了怒意，给自己走了一步棋，又抬眸站在张昭的立场看该如何抵挡，道：“步氏于我们有利。”

正是这步氏的存在，才阻止了孙权彻底倒向朝廷。

张昭叹了口气，低声道：“只盼着圣驾早归长安。”

而张昭与周瑜口中的“步氏”步练师丝毫不知道，自己也能成为左右吴地这盘大棋的一枚小棋子，正在孙权为她安置的别苑内，吃着母亲前几日送来的蜜渍梅子，感受着偶尔的胎动，同对面坐在石榴树下的步骘说话。

“哎，你可听说过甄氏的事情？”步练师问道。

步骘原本是陪着孙权来的，因为孙权临时有事儿离开，所以把他留下来。若是步氏有事儿，就交待给步骘去做。

“不知姐姐说的是哪位甄氏？”

“就是那位引得曹家二公子与袁家二公子大打出手的甄氏呀。”步练师道：“还是昨日二哥哥当成笑话讲给我听的。我可不觉得是笑话，一个是三媒六聘的丈夫，一个呢又是非她不娶的少年将军，这甄氏要怎么选才好。后来怎么了呢？”

原来是孙权听说了曹丕与袁熙之事后，当成笑话讲给步练师听的。

曹丕与袁熙，一个是曹昂的二弟，一个是袁绍的儿子，又因为一个女人大打出手。这等风流韵事，自古以来就是流传最广的。

虽然圣驾到吴地不过数日，但步骘也已经听说过了，而且还被友人暗中指着给他认人过。所以曹丕与袁熙虽然不认识步骘，但步骘已经见过他俩了。

步骘便道：“仿佛是皇帝下令，要甄宓入长安服侍长乐宫那位长公主了。”

步练师听到“长公主”这三个字，一下子就想起孙权真正的妻子江东长公主来，心中立时难过，紧跟着也腹痛起来。

步骘见状，便知道自己说错了话，忙起身道：“我去寻医工！”

步练师道：“不必，过一会儿就好了。”她看一眼惶恐不安的步骘，忍痛笑道：“你别担心，我不会跟二哥哥说的。”

步骘心里有些后悔，自己不该跟步氏什么都说。

步练师仿佛也明白他的后悔，又道：“我天天自己闷在这别苑里，对着这几个一样闷在别苑里的侍女，着实无趣。你肯陪我说说话，那……很好。只要你以后，还同我说外面的趣事儿，我就多谢你了……”

步骘明知她家世良好，又姿容绝美，且得孙权心爱，当下却也忍不住觉得她可怜，便道：“姐姐放心，我以后还同你说话。”又道：“痛的厉害吗？还是请医工来看一看吧。”

步练师仍是摇头不允，忽然又问道：“你见过她吗？”

“谁？”步骘先是一愣，对上步练师的目光，便明白过来，这问的乃是江东长公主。他其实跟着孙权进去，是见过江东长公主的，但是有了方才的教训，便不肯说实话了，眼神一闪，只道：“弟弟不曾见过。”

“你跟随在二哥哥身边，也不曾见过吗？”步练师虽然有些天真，却并不傻。

步骘垂眸道：“弟弟身份低微，原是见不到的。”

“也是。”步练师忍着疼痛，轻轻呼出一口气来，回忆着慢慢道：“其实当初她来吴地，我曾远远见过那车队的……好长好长的车队……”她的神色有些恍惚了，“一眼望不到边……”

步骘道：“姐姐吃多了梅子，喝点水吧？弟弟去唤侍女来。”

步练师回过神来，拿绢帕按一按眼角，低头笑道：“是我失态了，吓到了你了吗？”又问道：“二哥哥刚才走得急，到底是什么事儿？”她神色忐忑，大约在猜想是江东长公主唤了孙权去。

步骘犹豫一瞬，在忠于孙权和同情步氏之间挣扎了一下，如实道：“是张昭张大人府上来人，请走了吴侯。”

“哦。”步练师放下心来，一笑道：“还是请医工来看看吧。”

孙权赶去与张昭、周瑜相会，却不知道自己的妻子正私下见皇帝。

伏寿在府中，忽然接到消息，说是曹昂曹大人亲自来送提花机的样子，问她要造的提花机是哪一种。

伏寿有些奇怪与受宠若惊，一来是她未曾听说提花机还有许多不同样子；二来这样的事情哪里用得着劳动曹昂。她这便换了衣裳，出来正堂见客，一见来人，立时吓了一跳，站在前面的的确是曹昂，曹昂旁边那位做匠人打扮的，却是当今皇帝。

伏寿聪慧，见机也快，便责怪侍女道：“这正堂中气味怎得如此叫人作呕？”她顿了顿，又道：“想来是我有孕的缘故。劳烦曹大人，咱们换到园子里说话。”

已是初春时节，园子里放了各色的花儿。

园中亭子里，伏寿命侍女在下面候着，望着对面一坐一立的两人，低声道：“陛下怎么扮作匠人来此？”

刘协道：“你们两人都坐下，咱们三人都站着，也太奇怪了些。”

伏寿看曹昂一样，便学着曹昂的样子坐下来，又道：“臣原是该谢陛下的。母亲的事情，臣的长兄已经来信告知。”她自己坐着，却见皇帝站着，实在难受，便道：“陛下还请坐下来吧。”又道：“您既然是皇帝派来的匠人，请您坐了，也不算奇怪。”

刘协笑道：“朕整日坐着，难得站一站。”又道：“你不要惊慌。朕是今日兴起，来见一见你。只是若大张旗鼓召见你，难免要令有些人不安。所以只悄悄来见。”

伏寿应了一声，心里忖度着，皇帝所说的这“有些人”，会是哪些人呢？为何皇帝与她相见，会让“这些人”不安呢？

皇帝说他只是今日兴起，伏寿却是不能信的。

自于荆州信阳迎到圣驾之后，伏寿说是见过皇帝，却又没有见过。因为此前都是在正式的场合里，前后的郎官侍从都不下百人，近前说话的不下十几人。伏寿距离皇帝最近的时候，就是那一日圣驾入吴郡，她上前扶过哭个不停的吴老妇人时，与皇帝擦肩而过。在那个刹那，伏寿可以看清皇帝眼中浅淡的笑意，但彼时皇帝眼中，却看着来迎接的吴郡文武百官。

直到此刻花园亭中，三人同坐，方寸之间，仿佛又回到了长安皇宫之中，但对于伏寿来说，早已是两番况味。

“朕也见过那方士袁空了。”刘协开口道：“他带了那道士左慈去，为朕解决了一个麻烦。”

伏寿听皇帝提起袁空，眉睫一动，看向曹昂，道：“我还未谢过曹大人。”

经由袁空之口，伏寿所怀的孩子，乃是孙策转世的说法，已经传遍了孙府，这几日正逐渐往外扩散去。

曹昂低声道：“殿下客气了。于臣不过举手之劳。”

伏寿道：“可是却解了我的大难处。”

“朕听闻你近来还有一个麻烦。”刘协又道。

伏寿心中一动，看向皇帝。她已有数年不曾这样近与皇帝对话，皇帝气势比从前更盛。伏寿自觉这几年来，自己已经成长很多，与从前不同了。但是当皇帝的目光向她看来，伏寿感到自己仿佛又变回了长乐宫中那个未出阁的小姑娘，一切的心事都在他面前一览无余。

伏寿吸一口气，挺直了脊背。她不再是那个未出阁的小姑娘了，她已经是江东长公主，还即将是一位母亲。

她迎上了皇帝的目光，轻声道：“臣请陛下明示。”

刘协含笑道：“这事儿……你若是不知道，也不好由朕来挑明。”

伏寿便确认皇帝所指的是孙权那位步氏，她目光一敛，一时间不知该如何反应，只能仓皇看向园中百花。

平心而论，在这件事情上，伏寿什么也没有做错。可是不知道为什么，当事情被铺开来的时候，伏寿竟然感到羞惭。而这羞惭，又让她感到愤怒。为什么她要感到羞惭？明明她什么都没有做错。

甚至她可以想象，等到孙权终于捂不住步氏这个秘密了，吴老妇人等人可能会先斥责孙权，但到最后却会怪她留不住丈夫的心。

伏寿感到一股苦涩辛辣的气涌上来，让她再次想到了自己的母亲，阳安大长公主。

近日来，她想到阳安大长公主的次数，比从前多了许多。

当初阳安大长公主为了送她入宫，教导她要如何把自己打扮成一朵美丽的花，好让皇帝将她采撷；教导她要如何隐藏自己的本性，做一个男人会喜欢的女人。

此刻，这股苦涩辛辣之气，与阳安大长公主对她的教导，奇怪的联系在了一起。让伏寿端坐在这百花盛放的吴地花园里，明悟了一个事实——这是一个生为女人，就是罪过的世道。

刘协审视着伏寿的面色，柔声道：“如果你允许，朕可以为你除掉这个麻烦。”

伏寿一惊，道：“陛下要杀了她？”她非但没有感到快意，反倒因为方才领悟的事实，而生出一种同为女子的悲伤愤慨之意。

刘协一愣，笑道：“你想到哪里去了。朕可以送她去长安，服侍阳安大长公主。”

伏寿松了口气，想到关于甄宓的传闻——皇帝后来送甄宓入长乐宫去服侍万年长公主了，这是蔡琰先生写来的信里告诉她的。她眨了眨眼睛，透出一口气来，这次是真的羞惭了，道：“是臣想左了……”皇帝本不是残暴之人。他非但不残暴，甚至在某些事情上还有种过份的宽和。比如当初在她离开长安前，皇帝对她的那番恳谈。

皇帝那番话在后来的许多个良夜里，都安抚了她。

伏寿看向皇帝，见对方正关注得看着她，仿佛正真诚得等着她的回答。只要她点头，他就会出手为她解决天大的问题，如兄亦如父。

伏寿忽然鼻中一酸，忙低下头去，轻声道：“臣谢过陛下的好意。”

“嗯？”

“不过，还是不必了。”伏寿轻声道：“步氏算不上麻烦。”

刘协笑了，道：“可见是长大了。”

如今的伏寿，已经不再是那个因为阳安大长公主的一番话，就自信全毁，缩在床角一哭一天的小姑娘。如今的伏寿，当得起江东长公主的名号了。

其中多少辛酸，已是不足为外人道。

伏寿淡淡一笑，道：“远别以后，臣时常想念万年长公主与蔡琰先生。从前也时有通信，近来听说万年长公主病了，臣为之悬心。陛下可有最新的消息？”

刘协道：“朕看过脉案了，皇姐只是偶感风寒，倒不严重，劳你挂心了。”又道：“吴地风光与中原不同，春景犹盛。以后若有机会，朕带皇姐与蔡先生等人同来，你们就可以一同赏玩春光了。”

“真的吗？”在这一刹那，伏寿流露出一点少女的娇憨，又转瞬敛去，想到了沉重的现实——皇帝说的机会，要等多少年呢？

刘协又道：“若是你想回长安与她们相见，朕也可以安排。”

伏寿垂眸，看向自己的小腹，道：“臣如今却是走不得。”她这话是一语双关，既是因为有孕，也是因为吴地如今的形势。她此时走了容易，等到回来的时候，还有她的位置吗？

刘协见她有这等觉悟，便知其心可用，因道：“朕有一事相询，还请如实相告。”

伏寿一笑，道：“陛下请讲。”她清楚，这才是正题来了。

“吴侯孙权最烦恼之事，你可知道是什么？”刘协问道：“又或者说，整个吴地当下最犯难的事情，是什么？”

此处的“整个吴地”，自然说的就是张昭、周瑜为首的文武官员与地方上的豪强势力。

伏寿微微一笑。她虽然不清楚内情，但却知道朝廷在各地都有眼线。就算吴地比别处偏远些，皇帝问的这一题，他也该自己知道答案的；但是如今来问她，显然不只是为了答案，而是为了拉她为同盟。

伏寿迎着皇帝的目光，给出了她的答案，“吴地之痛，在于山越。”

此时的吴地，生民中耕种纳税的只有一半人，还有一半是依据山水之险、聚居成众的山越族人。这些山越族人，凶悍无比，不纳赋税，还要时时侵扰郡县。

真实历史上，孙权光是平定这些山越族人，就花费了整整八年时间。

刘协一笑，又道：“那以江东长公主之见，吴地哪些人可用呢？”